Vilanova mengundurkan diri sebagai pelatih Barca karena kanker

BARCELONA, Spanyol (AP) – Tito Vilanova mengundurkan diri sebagai pelatih Barcelona setelah kambuhnya kanker tenggorokan, hanya sebulan sebelum Lionel Messi dan rekan satu timnya mulai mempertahankan gelar liga Spanyol mereka.

Presiden klub Sandro Rosell mengatakan pada konferensi pers yang tergesa-gesa di fasilitas pelatihan Barcelona pada hari Jumat bahwa Vilanova akan “menjalani perawatan” yang “tidak sesuai” dengan tetap menjadi pelatih.

Rosell mengatakan bahwa pelatih kepala baru akan ditunjuk minggu depan dan Barcelona akan membatalkan pertandingan persahabatan pertama pramusim, yang akan dimainkan di Polandia pada hari Sabtu melawan Lechia Gdansk.

Media Spanyol penuh dengan spekulasi bahwa Joan “Rubi” Ferrer yang tidak dikenal akan menggantikan Vilanova. Ferrer diangkat sebagai asisten pelatih baru Barcelona pada 28 Juni setelah musim yang kuat di klub Catalan Girona di divisi dua.

Dalam musim tunggal Vilanova bertugas, ia memimpin Barcelona meraih gelar liga Spanyol dengan rekor 100 poin. Dengan melakukan itu, ia memainkan perannya dalam menggagalkan trofi utama Real Madrid dan keluarnya rekan sejawatnya Jose Mourinho, pria yang awalnya membuat Vilanova terkenal karena menusuk matanya selama pergumulan antara dua rival yang memanas.

Vilanova, 44, sebelumnya telah dua kali terpaksa mengambil cuti medis dari tugasnya di Barcelona, sekali sebagai asisten Pep Guardiola pada musim 2011-12 dan sekali lagi sebagai manajernya musim lalu.

Pelatih yang santai melawan tumor yang berulang di kelenjar ludah dan kembali bekerja pada kedua kesempatan tersebut.

Baru-baru ini pada bulan April, Vilanova mengatakan bahwa dia merasa baik dan “tidak pernah berpikir untuk mengundurkan diri dari posisi pelatih” yang dia sebut sebagai “hidupnya”.

Tetapi pada saat itu, dokternya mendorongnya untuk tetap bekerja. Sekarang, itu tampaknya telah berubah.

“Ini adalah berita yang tidak pernah ingin saya sampaikan dalam hidup saya,” kata Rosell di ruang media yang penuh sesak, termasuk tim utama Barcelona dengan Messi dan kapten Carles Puyol.

“Setelah mengevaluasi hasil tes rutin dan investigasi untuk Tito Vilanova, muncul opsi untuk mengikuti perawatan yang tidak sesuai dengan pengembangan tanggung jawab sebagai pelatih tim utama,” kata Rosell.

Vilanova tidak hadir.

Kembalinya penyakitnya mendorong pesan dukungan.

“Tetap kuat Tito! Kami semua bersamamu dalam pertarungan ini!” Tulis Messi di halaman Facebook penyerang Argentina itu.

Real Madrid mengatakan di situs webnya “Real Madrid ingin mengungkapkan keprihatinan dan solidaritasnya dengan Tito Vilanova, bersama dengan keluarganya, teman-temannya dan FC Barcelona.”

Presiden FIFA Sepp Blatter tweeted: “Pikiran saya dan harapan terbaik untuk pemulihan penuh bersama Tito Vilanova, keluarganya dan @FCBarcelona malam ini.”

Vilanova pertama kali jatuh sakit pada November 2011 dan harus menjalani operasi. Dia kemudian menjalani pengangkatan tumor kedua Desember lalu dan melakukan perjalanan ke New York beberapa kali untuk menerima perawatan lebih lanjut.

Dalam ketidakhadirannya musim lalu, asisten Jordi Roura mengambil alih hasil yang beragam di Liga Champions sebelum Bayern Munich menghancurkan Barcelona bersama 7-0 di semifinal – dengan Vilanova kembali absen.

Pertama sebagai asisten Guardiola, Vilanova memberikan pengetahuan taktis yang membantu bosnya menempa salah satu tim terbaik dalam sejarah olahraga ini – memenangkan 14 dari kemungkinan 19 gelar dari 2008-2012, termasuk dua trofi Liga Champions.

Sebagai pemain muda, Vilanova menghabiskan enam tahun di akademi pelatihan Barcelona – dari 1984-90 – tetapi tidak pernah masuk tim papan atas dan bermain untuk klub seperti Celta Vigo dan Mallorca sebelum karirnya terhenti karena cedera lutut yang serius. Cedera itu membuat Vilanova menjadi pelatih dan kadet Barcelona, membimbing pemain tim utama saat ini Messi, Cesc Fabregas, dan Gerard Pique.

Vilanova pindah dari Barcelona untuk bekerja sebagai direktur olahraga di Terrassa di divisi ketiga sebelum menjawab panggilan Guardiola untuk membantunya membawa Barca B keluar dari divisi ketiga pada 2007-08.

Barcelona bermain melawan Bayern, klub baru Guardiola, dalam pertandingan persahabatan pada hari Rabu.

“Ini pukulan yang sangat keras, tapi kami telah bangkit kembali dari yang lain,” kata Rosell. “Anda harus memikirkan individu terlebih dahulu dan klub kedua.”