PG&E didakwa pidana atas ledakan pipa yang fatal

SAN FRANCISCO (AP) – Perusahaan Gas dan Listrik Pasifik. pada hari Selasa didakwa atas tuduhan kejahatan AS yang melibatkan pelanggaran keselamatan terkait dengan ledakan pipa gas alam yang mematikan pada tahun 2010 di San Francisco Bay Area.

Surat dakwaan tersebut mendakwa perusahaan utilitas tersebut dengan 12 pelanggaran undang-undang keselamatan saluran pipa federal, yang dapat mengakibatkan total kemungkinan denda sebesar $6 juta, atau lebih jika pengadilan memutuskan bahwa perusahaan tersebut mendapat keuntungan finansial dari bencana tersebut.

Jaksa AS menuduh bahwa PG&E dengan sadar mengandalkan informasi yang salah dan tidak lengkap ketika menilai keamanan pipa yang akhirnya pecah, melepaskan bola api dan meratakan 38 rumah di San Bruno.

Hampir empat tahun kemudian, lingkungan di mana delapan orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka masih dalam tahap pemulihan.

“Warga California Utara berhak agar penyedia layanan utilitas mereka mengutamakan keselamatan masyarakat,” kata Jaksa AS Melinda Haag dalam siaran persnya.

Surat dakwaan tersebut menuduh perusahaan tersebut gagal mengambil tindakan terhadap ancaman pada sistem saluran pipanya bahkan setelah masalah tersebut diidentifikasi oleh pengawasnya sendiri.

Sekitar setahun setelah ledakan, penyelidik Dewan Keselamatan Transportasi Nasional menemukan bahwa kelalaian PG&E menyebabkan ledakan.

Dewan juga menggambarkan ledakan itu sebagai “insiden organisasi,” bukan kegagalan mekanis sederhana.

Dakwaan tersebut disambut dengan tepuk tangan dari pejabat San Bruno.

“Dakwaan tersebut menegaskan posisi pemerintah kota bahwa telah terjadi kesalahan pengelolaan dan kelalaian,” kata Connie Jackson, manajer kota.

“Apa yang San Bruno harapkan adalah bahwa tuntutan pidana ini akan membawa keadilan dan penyelesaian bagi warga dan korban.”

Jaksa Agung California Kamala Harris juga menyambut baik dakwaan tersebut.

“Dakwaan hari ini merupakan langkah penting dalam memberikan keadilan kepada individu, keluarga dan komunitas yang terkena dampak ledakan pipa dan kebakaran tahun 2010 di San Bruno,” kata Harris.

Ketua dan CEO PG&E Tony Earley mengatakan pada hari Selasa bahwa perusahaannya bertanggung jawab dan sangat menyesal.

“Kami telah bekerja keras untuk melakukan hal yang benar bagi para korban, keluarga mereka, dan masyarakat, dan kami akan terus melakukannya,” kata Earley dalam sebuah pernyataan. “Kami ingin semua pelanggan dan keluarga mereka mengetahui bahwa tidak ada yang akan mengalihkan perhatian kami dari misi kami untuk mengubah sistem yang berusia lebih dari 100 tahun ini menjadi sistem gas alam yang paling aman dan andal di negara ini.”

PG&E Corp., perusahaan induk PG&E, mengatakan dalam sebuah pernyataan di situs webnya pada hari Selasa bahwa “tuntutan pidana federal yang diajukan hari ini tidak memiliki dasar.”

“PG&E percaya bahwa karyawannya tidak dengan sengaja melanggar undang-undang keselamatan pipa federal, dan bahkan ketika kesalahan terjadi, karyawan bertindak dengan itikad baik untuk menyediakan energi yang aman, andal, dan terjangkau kepada pelanggan,” tambah pernyataan itu.

Jarang sekali, namun bukan hal yang tidak pernah terjadi, sebuah perusahaan pipa didakwa dengan undang-undang keselamatan kriminal.

Jaksa AS sebelumnya mendakwa Olympic Pipe Line Co. di negara bagian Washington sedang menyelidiki setelah ledakan pada tahun 1999 yang menewaskan tiga orang. Ledakan tersebut disebabkan oleh putusnya saluran listrik yang menumpahkan lebih dari 225.000 galon (851.700 liter) bensin ke sungai yang mengalir melalui taman umum di Bellingham, Washington.

Investigasi AS tersebut pada akhirnya berujung pada hukuman penjara atau masa percobaan bagi tiga pejabat perusahaan dan penyelesaian yang memerlukan denda sebesar $112 juta dan peningkatan keselamatan.

Meskipun tidak ada pejabat atau karyawan PG&E yang didakwa secara pidana, jaksa dapat mengajukan apa yang disebut “tuduhan pengganti” yang menyebutkan nama individu jika penyelidikan memungkinkan.

Di antara dakwaan dalam dakwaan ini, PG&E dapat dikenakan denda sebesar $500.000 untuk setiap dakwaan atau jumlah yang lebih besar jika ditentukan bahwa perusahaan tersebut memperoleh keuntungan finansial akibat pelanggaran atau kerugian yang dialami para korban.