BUENOS AIRES, Argentina (AP) – Andrea Nerone kehilangan rumahnya dan kemudian tidak mendapatkan tunjangan untuk menghidupi keluarganya setelah suaminya meninggalkan dia dan keempat anaknya pada akhir tahun lalu.
Menganggur dan tidak mampu lagi membayar sewa rumah sebelumnya, Nerone berkumpul bersama anak-anaknya di rumah sederhana milik ibunya dan mengumpulkan kesejahteraan selama beberapa bulan. Namun pembayaran tersebut dihentikan ketika pemerintah menetapkan bahwa ayah anak-anak tersebut bekerja dan oleh karena itu dapat menghidupi mereka.
Masalah besarnya: keluarga tersebut tidak lagi berhubungan dengannya dan dia tidak memberi mereka uang.
Perintah baru-baru ini yang dikeluarkan oleh presiden perempuan Argentina dapat membantu mencegah perempuan lain seperti Nerone mengalami nasib serupa jika pasangannya pergi. Setelah menghabiskan miliaran dolar untuk kesejahteraan keluarga yang melakukan vaksinasi dan menyekolahkan anak-anaknya, Presiden Cristina Fernandez membuat perubahan penting: mulai sekarang, para ibu akan memungut pembayaran kesejahteraan, bukan ayah.
Langkah yang diumumkan bulan lalu ini merupakan kemenangan bagi serikat ibu rumah tangga Argentina, yang menggarisbawahi semakin besarnya peran perempuan dalam masyarakat patriarki, sekaligus berupaya memecahkan masalah keuangan yang disebabkan oleh ayah yang melakukan hubungan seks bebas. Hal ini juga merupakan perubahan besar pertama dalam pembayaran kesejahteraan per anak di negara tersebut, sebuah program bantuan tunai yang serupa dengan program yang telah mengangkat jutaan orang keluar dari kemiskinan di seluruh Amerika Latin.
Nerone menyambut baik keputusan untuk memberikan bantuan pemerintah kepada perempuan.
“Ini adalah situasi yang menyedihkan karena ayah dari anak-anak saya bahkan menjual tempat tidur mereka,” kata Nerone, 46, di rumahnya saat ini di Villa Adelina, pinggiran Buenos Aires. Dia berbagi satu kamar dengan anak-anaknya: Candela (10), Malena (9), Sebastian (6) dan Ailen (17), yang baru saja memiliki bayi. “Pemerintah berasumsi kalau bapaknya bekerja maka bapaknya punya penghasilan,” ujarnya.
Dalam pidatonya yang mengumumkan perubahan tersebut, Fernandez mengatakan peraturan tersebut tidak dirancang untuk menghukum laki-laki, melainkan untuk melindungi perempuan.
“Kami mendapat banyak keluhan dari perempuan yang ditelantarkan suaminya, namun laki-laki tetap mengumpulkan tunjangan kesejahteraan,” kata Fernandez. “Jadi kami ingin ibu selalu mendapatkan uang, kecuali dalam kasus di mana pengadilan memberikan hak asuh yang sah kepada ayah. Ini adil.”
Keluarga pengangguran di Argentina menerima 460 peso ($85) per anak dan 1.500 peso ($278) per anak penyandang disabilitas melalui pembayaran bulanan. Orang dewasa menerima 80 persen dana yang disetorkan langsung ke rekening bank. Sisanya sebesar 20 persen dari hibah dibayarkan kepada keluarga setahun sekali setelah mereka membuktikan bahwa mereka telah memvaksinasi dan menyekolahkan anak-anak mereka.
“Sudah diketahui umum bahwa pengalihan sumber daya kepada perempuan akan menghasilkan pemberdayaan yang lebih besar bagi mereka dalam rumah tangga dan penggunaan sumber daya yang lebih baik, termasuk makanan dan pakaian untuk anak-anak mereka,” kata Nora Lustig, profesor ekonomi Amerika Latin di Universitas Tulane di New Orleans, Louisiana.
Lustig mengatakan Argentina sebaiknya mengikuti contoh negara-negara seperti Meksiko, yang memberikan bantuan sosial bagi keluarga kepada ibu dibandingkan ayah melalui Plan Progresa.
Badan pensiun negara Argentina memperkirakan bahwa program bantuan tunai bersyarat yang diciptakan Fernandez berdasarkan keputusan darurat pada bulan Oktober 2009 telah berkembang menjadi transfer kekayaan senilai hampir $3,5 miliar per tahun kepada masyarakat miskin Argentina. Ini bermanfaat bagi 3,3 juta anak.
Keputusan baru yang memberikan bantuan langsung kepada perempuan “merupakan jaminan bahwa uang tersebut akan disalurkan kepada anak-anak dan mengakui pekerjaan para ibu yang tinggal di rumah,” kata Carmen Flores, sekretaris Persatuan Ibu Rumah Tangga Argentina.
Memberi perempuan kendali atas keuangan rumah tangga mereka bisa menjadi hal yang penting bagi keluarga miskin di Argentina, di mana inflasi menggerogoti pendapatan. Secara resmi, inflasi masih di bawah 10 persen, namun hanya sedikit masyarakat Argentina yang mempercayai statistik tersebut dan malah menerima perkiraan sebesar 25 persen yang dibuat oleh analis swasta.
Bank Dunia mengakui peran penting perempuan dalam pembangunan ekonomi Amerika Latin. Dalam sebuah laporan tahun lalu, disebutkan bahwa partisipasi mereka di pasar tenaga kerja meningkat sebesar 15 persen dari tahun 2000-2010.
“Pengurangan kemiskinan di kawasan ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa lebih banyak perempuan berpenghasilan rendah yang bergabung dalam angkatan kerja dibandingkan mereka yang berpenghasilan tinggi,” kata Bank Dunia dalam laporannya, “Pengaruh kekuatan ekonomi perempuan di Amerika Latin dan Karibia.”
Keputusan presiden baru-baru ini terutama akan membantu perempuan Argentina yang menjadi korban kekerasan dalam rumah tangga karena mereka tidak lagi bergantung pada suaminya, kata Flores, dari serikat ibu rumah tangga. Dia mengatakan hal ini juga harus mengurangi jumlah tuntutan hukum yang diajukan terhadap ayah terkait klaim tunjangan anak.
Berdasarkan peraturan baru, pembayaran kesejahteraan Nerone akan dilanjutkan pada bulan Juli.
Kritikus berpendapat bahwa program bantuan tunai itu korup, dan beberapa penentang di Argentina mengatakan bahwa perempuan berpenghasilan rendah hamil untuk mendapatkan manfaat dari kesejahteraan.
Bahkan seorang pendukung seperti Lustig mengatakan “hal ini perlu dilengkapi dengan inisiatif lain untuk menciptakan proses transformatif dan menghindari terciptanya budaya ketergantungan.”
Namun program-program tersebut telah membantu mengangkat jutaan orang keluar dari kemiskinan di 18 negara Amerika Latin. Program Bolsa Familia di Brasil sendiri telah membantu sekitar seperempat dari lebih dari 190 juta penduduk negara tersebut.
“Bantuan tunai bersyarat adalah inovasi sosial paling penting dalam 15 tahun terakhir,” kata Lustig. “Mereka telah memungkinkan jutaan orang untuk hidup lebih baik, mereka telah mendistribusikan kembali pendapatan dan membantu memerangi kemiskinan ketika pasar gagal.”
