KHARTOUM, Sudan (AP) – Pihak berwenang Sudan mengerahkan pasukan di sekitar instalasi utama dan pompa bensin di ibu kota negara itu pada Kamis setelah berhari-hari terjadi kerusuhan akibat kenaikan harga bahan bakar yang menewaskan sedikitnya 30 orang.
Tentara juga memperkuat posisi di sekitar markas militer di Khartoum dan di sepanjang jalan universitas di kota tersebut, yang dekat dengan istana presiden.
Suasana di ibu kota tegang dan sekolah-sekolah ditutup karena warga bersiap menghadapi kemungkinan kekerasan dan protes yang lebih besar yang diperkirakan akan terjadi pada hari Jumat, terutama setelah jamaah keluar dari masjid setelah salat Jumat.
Protes dengan kekerasan meletus di Sudan pada hari Senin setelah pemerintahan Presiden Omar al-Bashir memutuskan untuk mencabut subsidi, sehingga menaikkan harga produk bahan bakar hingga hampir dua kali lipat.
Satu galon (3,8 liter) solar melonjak dari delapan pound Sudan ($1,81) menjadi 14 pound ($3,18) setelah subsidi dicabut minggu ini. Satu galon bensin yang tadinya 12 pon naik menjadi 21 pon, sedangkan satu wadah berisi gas untuk memasak yang tadinya 14 pon kini menjadi 25 pon. Satu dolar AS kira-kira sama dengan 4,40 pound Sudan.
Pejabat dan aktivis rumah sakit mengatakan setidaknya 30 orang telah tewas dalam kekerasan jalanan, sebagian besar di Khartoum. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.
Para pengunjuk rasa membakar 20 pompa bensin di Khartoum dan tempat lain serta membakar beberapa kantor polisi. Toko-toko dijarah di berbagai bagian kota. Polisi menembakkan gas air mata di beberapa tempat.
Gerakan pemuda Change Now mengatakan pasukan keamanan membunuh para pengunjuk rasa dengan menembak secara acak ke arah massa, termasuk di dua pemakaman pengunjuk rasa yang terbunuh di Khartoum pada Rabu malam.
“Pemerintah telah mengerahkan pasukan keamanan dalam jumlah besar untuk menekan protes,” kata juru bicara Amgad Farid melalui telepon. “Apa pun tingkat penindasan yang dilakukan, masyarakat tidak akan berhenti,” tambahnya.
Farid, yang juga anggota kelompok payung Persatuan Pemuda untuk Revolusi, mengatakan bahwa tuntutan para pengunjuk rasa dulunya murni bersifat politik dan ekonomi, namun kini semakin meningkat sejak pembunuhan tersebut.
“Presiden harus mundur dan pemerintah harus mundur,” katanya, merujuk pada al-Bashir, yang telah memerintah Sudan selama lebih dari dua dekade. “Sekarang tuntutannya adalah pembalasan atas pembunuhan dan pertumpahan darah.”
Seorang aktivis di distrik Omdurman yang menjadi titik konflik di Khartoum mengatakan bahwa distrik tersebut telah dikosongkan dari penduduk, yang melarikan diri karena takut atau sebagai persiapan untuk protes hari Jumat. Kekerasan tampaknya telah mereda pada hari Kamis dan tidak ada laporan korban jiwa.
Aktivis tersebut mengatakan tidak ada serangan terhadap pompa bensin tempat tentara dikerahkan. Ia mengatakan masyarakat enggan melibatkan militer, namun melihat polisi sebagai musuh. Antrean panjang membentang di luar pompa bensin dan masyarakat kecewa, namun mereka menyerukan tentara untuk memihak para pengunjuk rasa.
Seorang warga di Khartoum mengatakan internet di ibu kota sudah pulih pada sore hari. Renesys yang berbasis di AS, sebuah perusahaan yang memantau keadaan internet global, juga mengatakan pada hari Kamis bahwa Internet telah pulih setelah hampir 24 jam pemadaman total.
Tahun lalu, upaya pemerintah untuk memotong subsidi memicu protes serupa, namun hal ini dapat dipadamkan dengan tindakan keras terhadap pengunjuk rasa, aktivis, dan jurnalis.
Sudan kehilangan sebagian besar wilayah penghasil minyak utamanya ketika Sudan Selatan memisahkan diri dan menjadi negara merdeka pada tahun 2011.
Kerusuhan terbaru pertama kali dimulai di negara bagian Gezira, selatan Khartoum, dan di beberapa tempat berubah menjadi seruan pengusiran Al-Bashir.
Al-Bashir dicari oleh Pengadilan Kriminal Internasional atas tuduhan terkait konflik di wilayah Darfur barat Sudan di mana diperkirakan 300.000 orang tewas sejak tahun 2003 akibat pertempuran antara suku yang didukung pemerintah dan pemberontak.
