Orang tua Denver dituduh membiarkan 4 anak laki-laki di kotoran

DENVER (AP) — Sepasang suami istri di Denver yang dituduh menjaga empat anak kecil yang kekurangan gizi di sebuah apartemen kotor telah mengaku bersalah karena menelantarkan tiga anak lainnya dalam keadaan yang sangat mirip pada tahun 2006, menurut catatan pengadilan.

Orang tuanya, Wayne Sperling dan Lorinda Bailey, hadir di pengadilan pada hari Selasa atas tuduhan pelecehan anak. Pihak berwenang mengatakan keempat putra mereka, berusia 2 hingga 6 tahun, tinggal di sebuah apartemen berbau busuk yang dipenuhi kotoran kucing, lalat, dan air kencing. Anak-anak tersebut tidak dapat berbicara dan hanya mendengus, kata pihak berwenang.

Polisi menemukan kondisi serupa di apartemen pasangan itu pada tahun 2006, ketika mereka memiliki tiga anak lainnya, menurut catatan yang dirilis Selasa.

Ketujuh anak tersebut ditempatkan di agen layanan anak. Tidak ada rincian lain yang tersedia tentang status atau keberadaan mereka saat ini.

Bailey, 35, bebas dengan jaminan. Dia menolak berkomentar setelah meninggalkan pengadilan pada hari Selasa.

Sperling (66) masih ditahan dan muncul di pengadilan dengan rambut putih panjang dikuncir dan janggut panjang tergerai. Pengacaranya belum membuat pernyataan publik apa pun.

Tetangga mengatakan mereka berulang kali mengeluh kepada pihak berwenang tentang perawatan anak laki-laki tersebut, namun tidak terjadi apa-apa.

Departemen Layanan Kemanusiaan negara bagian sedang meninjau penanganan kasus ini karena memenuhi kriteria “mengerikan”, kata Liz McDonough, juru bicara badan tersebut.

McDonough mengatakan dia tidak bisa mengomentari secara spesifik peninjauan tersebut, namun mengatakan hal itu akan mencakup catatan kasus dan apakah prosedurnya diikuti.

Polisi mengatakan anak-anak yang ditemukan pada tahun 2006 dalam keadaan kotor, mengenakan pakaian yang tidak dicuci dan belum diberi makan selama beberapa jam. Yang tertua, saat itu berusia 4 tahun, hanya berbicara sedikit dan kebanyakan mendengus dan menunjuk untuk berkomunikasi, menurut catatan.

Pejalan kaki menelepon polisi dalam kasus tahun 2006 dan mengatakan ada anak berusia 2 tahun dan 4 tahun sedang bermain di jalan. Petugas mengatakan mereka menemukan makanan busuk, sampah, dan serangga di dalam apartemen.

Tak lama setelah petugas merespons, Sperling dan Bailey tiba di rumah dengan anak ketiga mereka, yang saat itu berusia 3 bulan, menurut catatan.

Orang tuanya mengaku bersalah atas tuduhan pelanggaran ringan terhadap anak dalam kasus tersebut dan diperintahkan untuk menjalani masa percobaan dan mengikuti kelas parenting.

Ketiga anak dalam kasus tersebut memiliki tanggal lahir yang berbeda dengan empat anak laki-laki dalam kasus saat ini, menurut catatan. Catatan mengidentifikasi Sperling dan Bailey sebagai orang tua dari ketujuh anak tersebut.

Tuduhan terbaru ini muncul setelah penyelidikan yang dimulai pada 29 September, ketika Bailey membawa putra bungsunya ke St. Louis. Rumah Sakit Anak Joseph karena luka di dahi yang katanya terjadi setelah terjatuh.

Seorang dokter darurat memberi tahu pihak berwenang bahwa anak berusia 2 tahun itu tidak mandi dan berbau seperti asap rokok, sehingga memicu pemeriksaan kesejahteraan oleh pekerja sosial di Denver Human Services. Memar di belakang telinga kanan anak itu tampak seperti terjepit, kata dokter.

Petugas Polisi Denver N. Rocco-McKeel menemani pekerja sosial tersebut ke apartemen di sebuah gedung batu bata dekat pusat kota, di mana mereka menemukan tiga anak laki-laki lainnya.

Petugas tersebut mencatat bahwa lalat menutupi setiap permukaan dalam satu ruangan dan dia tidak dapat menentukan perbedaan usia atau perkembangan antara ketiga anak di rumah. Dia melihat satu kasur dan satu set tempat tidur susun, tapi tidak ada seprai atau bantal. Dia mengatakan dia tidak dapat menemukan sumber bau busuk tersebut tetapi yakin bau itu berasal dari sebuah kamar di belakang flat.

Anak-anak ditempatkan dalam tahanan pelindung. Pemeriksaan di rumah sakit menunjukkan bahwa mereka kekurangan gizi dan tidak terlatih menggunakan toilet. Mereka juga menetapkan bahwa anak laki-laki itu “non-verbal”.

Sang ibu mengatakan menurutnya apartemennya aman, dan dia menyangkal anak laki-lakinya mengalami keterlambatan perkembangan. Dia mengatakan dia tinggal sendirian di unit terpisah di gedung tersebut selama dua bulan terakhir, namun masih bertemu dengan anak-anak setiap hari kecuali hari Sabtu dan Minggu, saat dia bekerja. Para pejabat mengonfirmasi bahwa dia bekerja sebagai petugas parkir di gedung acara terdekat.

Sperling mengatakan kepada penyelidik bahwa dia menganggur dan merupakan wali utama anak-anak tersebut. Ia berkata bahwa ia biasa menyapu secara teratur, namun sulit menjaga kebersihan rumah jika ada empat anak laki-laki. Dia juga mengatakan bahwa dia berencana untuk mulai melakukan homeschooling pada anak berusia 6 tahun.

Pernyataan tertulis mengatakan ada kotoran kucing setinggi 2 inci di bawah tempat tidur tempat anak laki-laki itu tidur, dan lantainya basah kuyup dengan caturine.