GRAPEVINE, Texas (AP) – Alabama, Oregon, Florida State dan Ohio State telah dipilih untuk bermain di College Football Playoff perdana.
Alabama adalah unggulan teratas dan akan melawan peringkat 4 Ohio State dalam satu semifinal di Sugar Bowl di New Orleans. Oregon adalah unggulan kedua dan akan melawan unggulan ketiga Florida State pada semifinal lainnya di Rose Bowl di Pasadena, California. Kedua pertandingan tersebut akan dimainkan pada Hari Tahun Baru.
Pemenangnya akan maju ke pertandingan kejuaraan nasional yang akan dimainkan pada 12 Januari di kandang Dallas Cowboys di Arlington, Texas.
Panitia seleksi yang terdiri dari 12 anggota menyiapkan lapangan dan mengumumkan pilihannya pada Minggu pagi. Di kemudian hari, dia diharapkan menyelesaikan 25 besarnya secara penuh dan bermain untuk empat bola Tahun Baru lainnya yang merupakan bagian dari rotasi playoff.
Ketua komite Jeff Long mengatakan tiga besar sudah jelas dan tempat terakhir ditentukan oleh perdebatan antara Buckeyes dan juara 12 Besar Baylor dan TCU.
Dari ketiganya, Long berkata, “Ini sangat penting bagi Ohio State.”
Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi menggantikan Seri Kejuaraan Bowl musim ini. BCS mempertemukan dua tim teratas di negara itu dalam pertandingan kejuaraan nasional.
Para pesaing playoff tidak memberikan kemudahan kepada panitia dengan memenangkan semuanya pada hari Sabtu.
Panitia telah menduduki peringkat 25 teratas setiap minggunya sejak akhir Oktober, dan minggu lalu Alabama dan Oregon menduduki peringkat teratas, diikuti oleh TCU dan Negara Bagian Florida.
Panitia memberi peringkat tim secara berbeda dari jajak pendapat sepak bola perguruan tinggi tradisional, seperti AP Top 25. Daripada mengumpulkan surat suara dari setiap anggota dan menghitung suara, panitia memberi peringkat pada kelompok-kelompok kecil berdasarkan serangkaian suara. Dan Long, direktur atletik di Arkansas, mengatakan panel memulai setiap minggunya dengan kertas kosong.
Perdebatan besar selama berminggu-minggu adalah apakah TCU atau Baylor akan lolos ke empat besar. Beruang mengalahkan lawan 12 Besar mereka di Waco 61-58 pada bulan Oktober, tetapi sejak awal panitia memberi peringkat TCU di depan Beruang, yang kalah dari West Virginia dengan selisih 14 poin dan memiliki jadwal permainan non-konferensi yang sangat buruk.
Long mengatakan selama berminggu-minggu bahwa perbedaan antara Beruang dan Katak Bertanduk tidak cukup dekat untuk menentukan hasil head-to-head. Namun ketika musim berakhir, tim-tim tersebut memainkan 10 lawan yang sama. 12 Besar semakin mengacaukan masalah ini dengan tidak memilih juara melalui tiebreak. Beruang dan Katak sama-sama mendapat trofi dan dinobatkan sebagai juara bersama.
Ohio State menjadi yang terjauh sepanjang musim ini, mengatasi kekalahan awal dari Virginia Tech untuk membuat kemajuan yang kuat. Hasil akhir Buckeyes sangat buruk: 59-0 melawan Wisconsin dalam pertandingan kejuaraan Sepuluh Besar pada hari Sabtu.
“Kami pikir mereka mengatasinya (kekalahan dari Virginia Tech) dengan sembilan kemenangan melawan tim yang memenuhi syarat untuk mangkuk,” kata Long.
Rekor tak terkalahkan di Negara Bagian Florida belum mendapatkan rasa hormat yang diyakini Seminoles dari komite. Juara bertahan nasional adalah satu-satunya tim yang tidak terkalahkan di FBS. Namun banyak keputusan yang hampir diambil dan comeback membuat komite menurunkan peringkat Seminoles.
Namun pada akhirnya, ‘Noles akan mampu mempertahankan gelar juara mereka di pertandingan playoff pertama.
