QUAKERTOWN, Pa. (AP) – Seorang pria yang meninggalkan mobilnya di garasi dalam upaya bunuh diri tampaknya meninggal karena asap karbon monoksida yang juga merenggut nyawa istri dan dua putrinya, kata seorang jaksa penuntut di Pennsylvania timur.
Jaksa Wilayah Bucks County David Heckler mengatakan Selasa malam bahwa penyelidikan polisi negara bagian menunjukkan Gary Reitnauer pergi ke garasi rumah yang berdekatan di properti keluarga dan menyalakan mobil setelah perselisihan dengan istrinya, Michelle.
Polisi negara bagian dipanggil ke rumah di Milford Township di pedesaan Bucks County, sekitar 75 mil barat laut Philadelphia, pada hari Senin pukul 23:20. Mereka menemukan struktur tersebut dipenuhi dengan karbon monoksida tingkat tinggi dari kendaraan yang sedang berjalan, Lt. kata Vincent D’Angelo dalam siaran persnya.
Penyelidik “yakin pria itu bunuh diri dan masing-masing… anggota keluarganya meninggal karena karbon monoksida ketika mereka memeriksanya dan mencoba menyelamatkannya,” kata Heckler.
Penyebab dan cara kematiannya belum dikonfirmasi oleh kantor koroner daerah, katanya.
Polisi negara bagian tidak menemukan catatan, namun pegangan pintu garasi telah terlepas “menunjukkan pria tersebut masuk ke sana dan tidak bermaksud untuk diganggu atau diselamatkan,” kata Heckler.
Dia mengatakan keadaan tersebut juga menunjukkan bahwa istrinya pergi ke garasi dan memecahkan jendela pintu lain sebagai upaya untuk menyelamatkannya, namun tampaknya dia dikalahkan oleh asap yang mematikan dan ditemukan di dalam.
Putrinya yang berusia 16 tahun, Kimberly, kemudian dilaporkan pergi ke dapur di sebelah garasi dan ditemukan tergeletak di lantai, kata Heckler. Putrinya yang berusia sepuluh tahun, Jamie, rupanya melakukan hal yang sama dan hampir tidak hidup ketika tim penyelamat tiba. Dia kemudian meninggal.
Pemadam kebakaran merespons dan menemukan para korban, namun pekerja darurat tidak dapat menyelamatkan mereka. Keempatnya “tampaknya meninggal karena keracunan karbon monoksida,” kata D’Angelo.
Teman-teman dan tetangga yang terkejut mengenang keluarga itu pada hari Selasa sebagai keluarga yang bahagia dan ramah. Catatan properti menunjukkan pasangan itu membeli rumah bergaya peternakan mereka di ujung jalan masuk yang panjang pada tahun 1996.
“Orang baik,” kata sepupunya, Rob Zern, kepada wartawan saat dia meninggalkan rumah. “Keluarga tersebut berusaha menyelamatkan satu sama lain dan tidak berhasil… tidak tahu apa yang salah, namun yang terjadi adalah sebuah tragedi.”
Distrik Sekolah Komunitas Quakertown mengumumkan kematian tersebut di situs webnya dan mengatakan para konselor akan bersedia membantu siswa dan guru yang berduka.
“Dia adalah jiwa yang paling manis, orang yang menjaga orang lain,” kata guru matematika Quakertown MaryAnn Byatt di situs web distrik tersebut. Situs web tersebut mengatakan bahwa Kimberly, seorang junior, adalah siswa berbakat, menerima nilai tertinggi pada ujian Kalkulus Penempatan Lanjutan di akhir tahun keduanya. Dia juga bernyanyi di paduan suara dan bermain di band jazz, dan dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam festival band di Erie.
Kakak perempuannya duduk di kelas lima dan berkompetisi di tim Olimpiade sekolahnya. Seperti saudara perempuannya, dia bermain di band sekolah dan bernyanyi di paduan suara. Dia ingin menjadi dokter hewan, kata situs web tersebut.
Enam teman sekelas Kimberly Reitnauer di sekolah menengah meletakkan bunga di kotak surat keluarga pada Selasa sore, kemudian membentuk lingkaran, melipat tangan dan berdoa. Setelah itu, mereka mengingat teman mereka sebagai siswa yang sangat cerdas dan mendekati nilai tertinggi di kelasnya, dan sebagai musisi berbakat yang memainkan piano dan terompet. Dia bahagia, baik hati, dan rendah hati, kata mereka.
“Semua orang di sini mencintainya. Dia selalu memiliki senyuman di wajahnya. Seluruh keluarganya melakukannya. Mereka adalah orang-orang yang paling bahagia, dan mereka membuat semua orang merasakan hal yang sama,” kata Aislinn Strohecker, 17, seorang teman baik dan tetangga.
Para tetangga mengatakan tidak ada tanda-tanda adanya masalah di rumah Reitnauer.
Michele Reitnauer, 58, memberikan kue Natal kepada sebuah perusahaan yang mengebor sumur di sepanjang jalan tanah setiap tahun, dan akan mengambil surat perusahaan tersebut ketika dia mendapatkannya, menurut Gloria Mayberry, sekretaris di perusahaan tersebut. Gary Reitnauer, 59, yang dikenal sebagai “Ozzy,” akan menggunakan ember di traktor John Deere miliknya untuk membawa sampahnya sampai akhir perjalanan, cerutu biasanya tergantung di mulutnya, kenangnya.
Anak-anak tersebut diadopsi dari Tiongkok, menurut Maggie Chambers, seorang tetangga dan ibu Strohecker. Dia mengatakan mereka adalah “keluarga terindah”.
“Ini bukan keluarga seperti itu. Bahkan bagi saya untuk berpikir sejenak bahwa itu adalah hal yang disengaja, itu bukan karena mereka,” kata Chambers. “Tidak.”
