Perwakilan perdagangan Presiden Obama pada hari Sabtu memveto larangan impor beberapa iPad Apple dan iPhone lama, yang memicu kemunduran bagi perusahaan elektronik saingannya di Korea Selatan, Samsung.
Perwakilan Dagang AS Michael Froman membatalkan keputusan Komisi Perdagangan Internasional AS pada bulan Juni, yang melarang impor iPhone 4 dan beberapa variasi iPad 2. Komisi tersebut memutuskan bahwa perangkat Apple buatan China melanggar paten yang dimiliki Samsung dan tidak dapat diimpor. Namun, larangan tersebut tidak pernah berlaku karena pemerintahan Obama memiliki waktu 60 hari untuk memutuskan apakah akan mempertahankan komisi tersebut.
Obama menentang larangan impor berdasarkan jenis paten yang dipermasalahkan dalam kasus Samsung. Gedung Putih merekomendasikan agar Kongres membatasi kemampuan ITC untuk menerapkan larangan impor dalam kasus-kasus ini.
Samsung dan Apple sedang terlibat perselisihan hukum global terkait ponsel pintar. Apple mengklaim ponsel Android Samsung meniru fitur-fitur utama iPhone. Samsung melawan keluhannya sendiri.
Melalui email, juru bicara Apple Kristin Huguet mengatakan perusahaannya memuji pemerintah “karena membela inovasi.” Pesan yang meminta komentar dari Samsung tidak dibalas.
Froman menulis dalam suratnya kepada komisi tersebut bahwa dia khawatir pemegang paten akan mendapatkan terlalu banyak pengaruh dibandingkan pesaing yang menggunakan teknologi mereka di bawah lisensi.
Perusahaan melisensikan teknologi yang dipatenkan kepada pesaing sehingga perangkat tersebut dapat berkomunikasi sebagai bagian dari standar industri untuk telepon seluler. Berdasarkan teori hukum “paten esensial standar” yang berlaku di pengadilan federal, pemegang paten tersebut diwajibkan untuk melisensikannya kepada semua peserta dengan ketentuan yang “adil, masuk akal, dan tidak diskriminatif”.
Pengadilan AS telah memutuskan bahwa paten semacam itu tidak bisa menjadi dasar larangan impor. Komisi Perdagangan Internasional mengikuti standar yang berbeda dari pengadilan, namun pemerintahan Obama ingin agar mereka mematuhi prinsip yang sama.
Froman menulis bahwa ia memiliki kekhawatiran yang sama dengan pemerintahan Obama bahwa pemegang paten yang sangat penting untuk standar dapat memperoleh “pengaruh yang tidak semestinya” atas pesaing mereka.
Tahun lalu, pengadilan federal memutuskan bahwa Samsung berutang ganti rugi kepada Apple sebesar $1 miliar karena melanggar paten Apple yang tidak penting. Namun hakim menolak untuk menerapkan larangan impor ponsel Samsung dan kemudian mengeluarkan $450 juta dari putusan tersebut, dengan mengatakan bahwa para juri telah salah perhitungan. Kasus ini dilanjutkan di Pengadilan Banding.
Samsung adalah produsen ponsel pintar terbesar di dunia. Analis memperkirakan penjualannya melebihi Apple hampir 2 banding 1 dalam tiga bulan pertama tahun ini. Namun bisnis smartphone Apple lebih menguntungkan
IPhone 4 diluncurkan pada tahun 2010 dan merupakan iPhone tertua yang masih dijual oleh Apple. Keputusan ITC hanya berlaku untuk telepon versi AT&T. Apple kemungkinan akan menghentikan model tersebut.
Apple memperkenalkan iPad 2 pada tahun 2011. Keputusan tersebut hanya berlaku untuk versi yang dilengkapi modem seluler untuk jaringan AT&T.
Keputusan tersebut juga berlaku untuk iPhone lama, meski tidak lagi dijual oleh Apple.
