Elang ATLANTA (14-4)
WAJAH BARU: RB Steven Jackson, CB Desmond Trufant, DE Osi Umenyiora, FB Bradie Ewing.
KERUGIAN UTAMA: OT Tyson Clabo, RB Michael Turner, DE John Abraham, CB Dunta Robinson, C Todd McClure, LB Mike Peterson, OT Mike Johnson.
KEKUATAN : QB, WR, TE, RB.
KELEMAHAN : OL, DE.
HARAPAN: Super Bowl atau gagal. TE Tony Gonzalez tidak menunda pensiun satu tahun lagi hanya untuk kembali lolos ke babak playoff. Falcons unggul 10 yard dari pertandingan besar musim lalu, kalah dari San Francisco di Kejuaraan NFC, dan mereka menjadi salah satu pemenang liga paling konsisten selama lima musim terakhir. Di bawah pelatih Mike Smith dan GM Thomas Dimitroff, Atlanta memiliki rekor 56-24 di musim reguler dengan empat penampilan playoff dan dua gelar NFC Selatan. Jika garis ofensif yang dipertanyakan bertahan, tim seharusnya tidak kesulitan mencetak gol dengan QB Matt Ryan, RB baru Steven Jackson, WR Roddy White dan Julio Jones, dan Gonzalez yang awet muda. Pertahanan tidak begitu berbakat, koordinator terkemuka Mike Nolan bereksperimen dengan penyelarasan 3-4. Perlu memberikan lebih banyak tekanan pada quarterback lawan.
Orang Suci ORLEAN BARU (7-9)
WAJAH BARU: S Kenny Vaccaro, WR Kenny Stills, CB Keenan Lewis, TE Ben Watson, DT John Jenkins, DE Glenn Foster, S Jim Leonhard
KERUGIAN UTAMA: LT Jermon Bushrod, WR Devery Henderson, LB Jonathan Casillas.
KEKUATAN: QB, TE, RB.
KELEMAHAN : LB, DB.
HARAPAN: Kembalinya Pelatih Sean Payton dari penangguhan hadiah selama satu musim memenuhi markas Saints dengan optimisme. Payton akan bekerja dengan quarterback Drew Brees lagi saat pelatih melanjutkan permainan yang menyerukan pelanggaran yang – bahkan tanpa dia – menempati peringkat kedua di liga musim lalu. Koordinator pertahanan baru Rob Ryan merombak pertahanan Saints setahun setelah mengizinkan rekor musim tunggal 7.042 yard pada tahun 2012. Jika semuanya berjalan sesuai harapan New Orleans, Payton akan memimpin Saints kembali ke babak playoff untuk keempat kalinya dalam lima musim.
PANTHER CAROLINA (7-9)
WAJAH BARU: LB Chase Blackburn, CB Drayton Florence, WR Ted Ginn Jr., WR Domenik Hixon, S Mike Mitchell, CB DJ Moore, OL Travelle Wharton.
KERUGIAN UTAMA: LB James Anderson, DT Ron Edwards, CB Chris Gamble, S Sherrod Martin, WR Louis Murphy.
KEKUATAN: QB, RB, DE, LB.
KELEMAHAN : OG, CB, SS.
HARAPAN: Panthers memiliki bakat untuk menjadi tim playoff, namun harus memulai dengan cepat dan tetap sehat karena mereka tidak terlalu dalam. Tim Ron Rivera memulai dengan skor 1-5 dan 1-6 dalam dua musim terakhir, menggali lubang yang tidak pernah bisa mereka atasi. Tidak membantu jika Panthers menghadapi jadwal terberat di liga berdasarkan rekor tahun lalu dan bermain di kompetisi NFC South. Ini bisa menjadi musim sukses atau gagal bagi Rivera.
BUCCANEER TAMPA BAY (7-9)
WAJAH BARU: CB Darrelle Revis, S Dashon Goldson, CB Johnthan Banks, T Gabe Carimi, DT Akeem Spence.
KERUGIAN UTAMA: S Ronde Barber, PK Connor Barth, DE Michael Bennett, DT Roy Miller.
KEKUATAN: RB, WR, DB.
KELEMAHAN: OL, TE, lulus terburu-buru.
HARAPAN: Bucs melewatkan postseason selama lima tahun terakhir dan belum pernah memenangkan playoff sejak memenangkan Super Bowl 11 musim lalu. Dengan Josh Freeman yang sangat tidak konsisten memasuki tahun terakhir kontraknya, quarterback tahun kelima ini akan membuktikan bahwa dia layak mendapat kenaikan gaji yang besar untuk musim depan. Club memperoleh peringkat kedua paling ketat di NFL dengan mengakuisisi tiga kali All Pro Revis, dan Goldson, All-Pro musim lalu bersama San Francisco. Namun, harapan playoff Tampa Bay kemungkinan besar bergantung pada permainan Freeman. Dia dikelilingi oleh pemain-pemain berbakat dalam menyerang dan pada tahun 2012 menjadi pengumpan 4.000 yard pertama dalam franchise tersebut. Namun, pertanyaan tentang apakah solusi jangka panjangnya akan bertahan hingga pemain berusia 25 tahun itu menunjukkan bahwa dia bisa memimpin Bucs ke postseason.
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org
