LONDON (AP) – Deborah, janda Duchess of Devonshire, yang terakhir dari saudari Mitford yang cerdas dan tidak konvensional, meninggal Rabu, kata putranya. Dia berusia 94 tahun.
Dibesarkan di Oxfordshire, Inggris, Deborah adalah anak bungsu dari enam bersaudara, termasuk novelis dan sejarawan Nancy Mitford, serta penulis dan aktivis sosial Jessica Mitford. Dua saudari lainnya terkenal karena politik sayap kanan mereka. Unity adalah teman Adolf Hitler, dan Diana, adalah istri kedua Sir Oswald Mosley, pendiri Persatuan Fasis Inggris.
Tidak tergerak oleh asosiasi saudara perempuannya, Deborah mengatakan kepada Daily Telegraph pada tahun 2012 bahwa Hitler membuat sedikit kesan padanya ketika dia bergabung dengan ibunya dan Persatuan untuk minum teh dengan pemimpin Nazi pada tahun 1937.
“Yah, saya tidak pernah tertarik dengan politik, Anda tahu,” katanya kepada surat kabar itu. “Dan sebenarnya aku tidak terlalu memikirkannya. Jika Anda duduk di sebuah ruangan dengan Churchill, Anda menyadari karisma yang luar biasa ini. Kennedy juga memilikinya. Tapi Hitler tidak – setidaknya tidak untuk saya.”
Deborah Vivien Freeman-Mitford lahir pada tanggal 31 Maret 1920 dan dididik bersama saudara perempuannya di rumah pedesaan keluarga.
Dikenal sebagai “Debo”, dia lebih fokus pada kehidupan rumah tangga daripada saudara perempuannya, dan menikah dengan Andrew Cavendish, yang kemudian menjadi Adipati Devonshire ke-11. Bersama-sama mereka mengubah Chatsworth House dari tumpukan terlantar menjadi salah satu properti bersejarah yang paling banyak dikunjungi di Inggris.
Perkebunan yang luas ini mencakup rumah megah abad ke-17 dengan 175 kamar yang dikelilingi oleh 35.000 hektar tanah di jantung taman nasional di Derbyshire, Inggris tengah. Dia mengelola Toko Peternakan Chatsworth, menjual hewan buruan lokal, daging, telur, keju, buah, dan sayuran.
Setelah suaminya meninggal pada tahun 2004, dia pindah ke sebuah desa di perkebunan Chatsworth.
Kurang terkenal dari saudara-saudaranya yang terkenal, dia tetap seorang penulis dengan haknya sendiri. Di antara buku-bukunya adalah “Wait for Me!: Memoirs of the Youngest Mitford Sister” dan “Home to Roost: And Other Peckings”, kumpulan esai dengan topik mulai dari merangkai bunga hingga kematian John F. Kennedy, serta “Dengan tergesa-gesa: surat antara Deborah Devonshire dan Patrick Leigh Fermor.”
Putranya, Peregrine Cavendish, Adipati Devonshire ke-12, mengumumkan kematian ibunya dalam sebuah pernyataan. Tidak ada rincian lebih lanjut yang ditawarkan.
Di antara mereka yang menyampaikan belasungkawa adalah Pangeran Charles dan istrinya Camilla, Duchess of Cornwall.
“Dia adalah kepribadian yang unik dengan pendekatan kehidupan yang luar biasa orisinal, dan sentuhan yang tak terlupakan untuk menyamai orisinalitas itu,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Kegembiraan, kesenangan, dan hiburan yang dia berikan kepada begitu banyak orang, terutama melalui buku-bukunya, serta kontribusi yang dia berikan untuk Derbyshire selama waktunya di Chatsworth, tidak akan mudah dilupakan dan kami akan sangat merindukannya.”
Dia meninggalkan putra dan putrinya Lady Emma Tennant dan Lady Sophie Topley. Dia juga meninggalkan delapan cucu dan 18 cicit.
