WASHINGTON (AP) – Kepala kualitas global Takata Corp. meminta maaf dan seorang pejabat Honda mengakui bahwa pembuat mobil tersebut melanggar undang-undang keterbukaan informasi ketika komite Senat menyoroti masalah yang semakin meningkat dengan meledaknya kantung udara.
Hiroshi Shimizu, wakil presiden senior bidang kualitas Takata, mengatakan pemasok suku cadang Jepang itu “sangat menyesal dan tertekan” atas kejadian ketika inflator kantung udaranya gagal berfungsi sesuai desain. Airbag menjadi penyebab lima kematian di seluruh dunia. Shimizu mengatakan perusahaan menerima tanggung jawab penuh atas tiga kematian, namun mengatakan dua lainnya masih dalam penyelidikan.
Di AS, lebih dari 8 juta mobil telah ditarik kembali untuk memperbaiki inflator yang berpotensi rusak, yang dapat meledak dengan tenaga terlalu besar dan menyemprotkan pecahan logam ke penumpang. Beberapa penarikan kembali terbatas pada negara-negara dengan kelembaban tinggi terutama di Selatan.
Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional mengatakan bahwa paparan terhadap kelembapan tinggi dalam waktu lama dapat menyebabkan propelan yang menggembung terbakar terlalu cepat dan meledakkan wadah logam. Minggu ini mereka menuntut agar Takata dan beberapa produsen mobil memperluas penarikan airbag sisi pengemudi agar dapat diproduksi secara nasional.
Shimizu mengatakan kepada Komite Perdagangan bahwa Takata yakin penarikan regional sudah cukup. Dia mengatakan pengujian menunjukkan tidak ada perubahan inflasi di luar zona kelembaban tinggi. Sejauh ini, Ford, Mazda, Chrysler dan Honda, perusahaan-perusahaan yang termasuk dalam klaim badan tersebut, belum memperluas penarikan mereka.
Honda adalah pelanggan terbesar Takata dan sejauh ini telah menarik lebih dari 5 juta mobil untuk perbaikan kantung udara. Perusahaan mengakui bahwa empat kematian terkait airbag telah terjadi pada kendaraan Honda.
Rick Schostek, wakil presiden eksekutif Honda Amerika Utara, mengatakan saat ditanyai bahwa pembuat mobil tersebut melanggar UU TREAD, sebuah undang-undang yang disahkan pada tahun 2000 yang mengharuskan pelaporan kematian, cedera, dan cacat keselamatan yang lebih cepat oleh pembuat mobil.
“Saya pikir kami bertindak segera, tapi saya pikir kami bisa bergerak lebih cepat dalam beberapa hal, saya benar-benar melakukannya,” kata Schostek saat ditanyai. “Apakah kita sudah memenuhi kewajiban melaporkan TREAD? Kami tidak melakukannya.”
Pengakuan ini berarti Honda kemungkinan akan menghadapi tindakan, termasuk denda, dari regulator. Schostek mengatakan Honda sedang melakukan tinjauan internal dan akan memberikan informasi lebih lanjut kepada regulator pada hari Senin.
Beberapa anggota parlemen menyiratkan bahwa masalah airbag ditutupi oleh Takata dan bahwa NHTSA sekali lagi lambat dalam menanggapi masalah keselamatan utama dan melakukan penarikan kembali.
“Kita perlu mengetahui apa yang mereka ketahui dan kapan mereka mengetahuinya,” kata Senator. Dekan Heller, R-Nev.
Shimizu, yang menghadapi pertanyaan sulit dari para senator selama sidang, mengatakan perusahaannya telah menyelidiki kegagalan airbag Honda pada tahun 2005 dan menemukan tidak ada “kesalahan sistem”. Investigasi itu dilaporkan ke Honda, tapi tidak ke NHTSA, kata Shimizu. Investigasi lain dimulai pada tahun 2007, katanya.
Jawabannya terkadang membuat para senator frustrasi, yang tampak bingung dengan banyaknya pencabutan undang-undang dengan batasan geografis dan penjelasan yang berbeda-beda. Penarikan kembali sebelumnya diduga disebabkan oleh masalah di pabrik Takata di AS dan Meksiko.
Anggota parlemen juga mengkritik Honda dan Chrysler karena melakukan penyelesaian hukum rahasia dalam tuntutan hukum airbag. Permukiman tersebut menyimpan informasi dari masyarakat, kata mereka.
“Kami berada di sini karena penundaan, kerahasiaan” dan penyembunyian yang disengaja mengenai peran kantung udara dalam kecelakaan ketika para pembuat mobil menetap di keluarga korban, Senator. Richard Blumenthal, D-Conn, berkata.
Dia mengatakan kepada Schostek: “Perusahaan Anda sengaja menyembunyikan fakta.”
Stephanie Erdman dari Destin, Florida, yang wajahnya terluka parah akibat pecahnya inflator airbag Takata di Honda Civic tahun 2002 miliknya, memberikan kesaksian di awal persidangan, suaranya pecah saat ia mendesak pemerintah untuk mengakhiri kecelakaan lebih lanjut.
“Saya seharusnya tidak terluka dengan cara yang mengerikan seperti yang saya alami. …Perusahaan-perusahaan ini seharusnya melakukan segala yang mereka bisa,” katanya.
