SOCHI, Rusia (AP) — Sejarah menanti Shani Davis di nomor 1.000 meter, dan speed skater Amerika ini menikmati kesempatan untuk memoles warisan Olimpiadenya dengan rekor kemenangan ketiga berturut-turut.
Davis bisa menjadi speed skater pria pertama yang memenangkan event yang sama dalam tiga pertandingan berturut-turut saat ia berkompetisi pada hari Rabu. Davis, yang sudah memiliki empat medali Olimpiade, akan menggeser Eric Heiden dan Chad Hedrick untuk posisi speed skater putra Amerika terbanyak jika ia berhasil naik podium.
Berikut lima hal yang harus diperhatikan dalam nomor 1.000 putra di Adler Arena:
TRIPLE DAVIS: Skater berusia 31 tahun dari Chicago menyebut 1.000 sebagai “bayi saya”, dan Davis telah fokus mempertahankan gelarnya sejak kemenangannya di Vancouver empat tahun lalu. Dia telah memenangkan tiga medali emas dan tiga perunggu dalam enam kejuaraan dunia individu terakhir.
“1.000 itu akan menjadi persaingan yang ketat, banyak orang ingin menang,” katanya.
PESAING DAVIS: Di antara pesaingnya adalah penantang medali Michel Mulder dari Belanda dan juara dunia bertahan Denis Kuzin dari Kazakhstan.
Mulder ingin bergabung dengan Heiden sebagai satu-satunya skater pria yang menyapu bersih 500 dan 1.000 balapan di Olimpiade yang sama.
Kuzin menjadi atlet putra kedua dari negaranya yang memenangkan medali di Olimpiade Musim Dingin setelah pemain ski lintas alam Vladimir Smirnov, yang memenangkan empat medali dalam karirnya.
Skater top lainnya yang harus diperhatikan adalah peraih medali perak 2010 Mo Tae-bum dari Korea Selatan, Denny Morrison dari Kanada, dan Brian Hansen dari Amerika. Dua orang Amerika lainnya yang berkompetisi adalah Jonathan Garcia dan Joey Mantia.
PASANGAN: Davis akan meluncur melawan Koen Verweij dari Belanda pada pasangan kedelapan dari 10 pasangan setelah es muncul kembali. Hal ini memberi Davis kesempatan untuk mengetahui waktu yang harus dikalahkan, dengan hanya empat skater yang mengejarnya.
Mulder dan Morrison bersama sebelum Davis. Hansen dan Mo akan bermain di pasangan kedua dari belakang, sementara Kuzin akan melawan Mirko Nenzi dari Italia di pasangan terakhir.
USIA HANYA ANGKA: Davis akan menjadi juara Olimpiade tertua di nomor 1.000 dan peraih medali tertua kedua di nomor tersebut di belakang mantan rivalnya Hedrick, yang berusia 32 tahun 306 hari ketika ia memenangkan perunggu di Vancouver. Davis berusia 31 tahun 183 hari pada hari Rabu.
BELANDA DOMINAN: Stefan Groothuis akan mencoba memperluas dominasi Belanda di oval di nomor 1.000. Belanda telah memenangkan delapan dari 12 medali yang diberikan sejauh ini, termasuk dua kali menyapu podium.
“Saat saya dalam kondisi bagus, emas adalah sebuah kemungkinan yang nyata,” kata Groothuis, juara dunia nomor 1.000 meter pada tahun 2012. “Tentu saja Shani bagus, tapi saya bisa menyebutkan empat atau lima lagi yang mampu meraih emas.”
Groothuis jatuh ke level 500 pada hari Senin dan akan mencoba untuk menebus penurunan ini.
Belanda telah memperoleh lebih banyak medali dalam empat hari pertama speed skating dibandingkan di Vancouver, di mana mereka memenangkan tujuh medali.
Mereka memiliki peluang untuk memecahkan rekor medali speed skating terbanyak yang diraih di Olimpiade; Jerman Timur menang 13 kali di Olimpiade Calgary 1988.
