Afrika Selatan, Kamerun lolos ke Piala Afrika

CAPE TOWN, Afrika Selatan (AP) – Para pemain Afrika Selatan melepas kaus tim mereka pada Sabtu untuk memamerkan kaos putih dengan pesan-pesan yang didedikasikan untuk kapten Senzo Meyiwa yang terbunuh saat mereka lolos ke Piala Afrika dalam pertandingan pertama mereka sejak pembunuhannya. .

Bafana Bafana mengalahkan Sudan 2-1 dalam pertandingan penghormatan yang dimainkan di kota asal kiper Meyiwa, Durban, kemudian memperlihatkan kaos tersebut saat mereka merayakan kualifikasi setelah waktu penuh.

“Yah, saya hanya berharap dia ada di sini bersama kami,” kata kiper baru Afrika Selatan Darren Keet, yang menggantikan Meyiwa di tim. “Itulah yang membuatnya paling emosional. Dia tidak ada di sini bersama kita dan semuanya sudah selesai.”

Para pemain Afrika Selatan juga mengenakan ban lengan berwarna hitam dan ada momen mengheningkan cipta sebelum pertandingan untuk Meyiwa, yang ditembak mati bulan lalu dalam sebuah perampokan rumah di sebuah kota dekat Johannesburg. Tim Sudan bahkan menggelar foto pemain populer itu sebagai penghormatannya sendiri sebelum kick-off di Stadion Moses Mabhida.

Afrika Selatan kemudian memastikan tempat mereka di Guinea Ekuatorial awal tahun depan melalui gol Thulani Serero dan Tokelo Rantie di kedua babak. Salah Ibrahim mencetak gol balasan untuk Sudan di depan lebih dari 30.000 penggemar, beberapa di antaranya melambaikan poster gambar Meyiwa selama pertandingan.

Meyiwa memimpin Afrika Selatan melalui empat pertandingan tak terkalahkan di kualifikasi Piala Afrika dan tidak kebobolan satu gol pun dalam kompetisi tersebut untuk menempatkan negaranya di ambang kejuaraan kontinental sebelum kematiannya akibat penembakan pada 26 Oktober.

“Kenangannya akan tetap bersama kami,” kata kiper Keet ketika para pemain Afrika Selatan berpelukan dan melakukan tembakan penghormatan.

Kamerun, Zambia, Senegal, Burkina Faso dan Gabon juga mengamankan tempat mereka di Piala Afrika pada hari Sabtu bersama dengan tuan rumah turnamen baru Guinea Ekuatorial. Ghana kalah 1-0 di Uganda dan Mali kalah 2-0 di Malawi membuat mereka menunggu hingga babak final kualifikasi minggu depan setelah kekalahan tandang yang mengejutkan itu.

Juara empat kali Kamerun memastikan tempat di final Piala Afrika 2015 dengan kemenangan 1-0 atas Kongo setelah gol penentu kemenangan Vincent Aboubakar pada menit ke-71. Hal ini memastikan Kamerun finis di puncak Grup D, dengan Pantai Gading dan Kongo tersisa untuk memperebutkan tempat otomatis kedua di grup.

Zambia, pemenang Piala Afrika 2012, lolos dari Grup F bersama Tanjung Verde setelah menang 1-0 di Mozambik. Senegal menang 1-0 di Mesir berkat gol awal Mame Diouf untuk memastikan kemajuan mereka dan memberikan harapan juara tujuh kali Mesir untuk lolos sebagai tim terbaik di tempat ketiga.

Juara bertahan Nigeria telah menghidupkan kembali peluang mereka di bawah asuhan pelatih Stephen Keshi, yang diangkat kembali setelah dipecat bulan lalu. Nigeria menang 2-0 di Republik Kongo untuk menempati posisi kedua di Grup A di belakang Afrika Selatan. Striker Spanyol Ikechukwu Uche membalas panggilan pertama Keshi dalam hampir dua tahun dengan membuka penalti pada menit ke-59, dan Aaron Olanare mencetak gol kedua pada menit ke-90.

Ghana kecewa di Uganda dan Mali mendapat kejutan lebih besar saat kalah di Malawi.

Sebuah bola rebound mengarah ke sudut gawang Mali untuk menjadi gol pembuka pada menit ke-65 bagi pemain Malawi Robert Ng’ambi. Essau Kanyenda kemudian mencetak gol sundulan saat waktu tersisa empat menit untuk memberikan peluang bagi tim Malawi untuk lolos melalui salah satu kemenangan paling berkesan mereka baru-baru ini, yang membuat ribuan pendukung berbaju merah berkumpul di tribun beton di Kamuzu membuat stadion melonjak dan turun.

Aljazair, Tanjung Verde dan Tunisia sudah lolos menjelang pertandingan hari Sabtu, sementara Guinea Ekuatorial ditunjuk sebagai tuan rumah baru turnamen tersebut pada hari Jumat menggantikan Maroko, yang dipecat karena penundaan karena ketakutan akan Ebola. Lima belas tim pada akhirnya akan lolos ke final Piala Afrika dengan tuan rumah baru.