ANALISIS AP: Rusia muncul kembali sebagai pemain Timur Tengah

Dengan diplomasi yang mengejutkan selama beberapa hari, Vladimir Putin telah menghidupkan kembali kenangan akan era yang banyak orang pikir telah lama berlalu, ketika Washington dan Moskow berebut pengaruh sementara negara lain hanya melihatnya.

Apapun yang terjadi dengan usulannya untuk menghilangkan senjata kimia dari Suriah, Rusia, setidaknya untuk saat ini, telah muncul kembali sebagai pemain sentral di Timur Tengah. Dan sebagai tambahan, ia dipandang sebagai pemain yang tidak mudah membuang sekutunya.

Hal ini penting di wilayah di mana pengabaian pemimpin Mesir yang digulingkan Hosni Mubarak secara tiba-tiba oleh Amerika dua tahun lalu menjadi sebuah momen penting, memfokuskan pikiran banyak penguasa otoriter pada sifat dukungan Amerika yang terkadang bersifat sementara.

Sebaliknya, Putin menentang kemarahan dengan mendukung sekutunya di Suriah dan secara terbuka mengklaim bahwa tidak ada cukup bukti bahwa Damaskus menggunakan senjata kimia pada tanggal 21 Agustus – dan bahkan mengisyaratkan bahwa ia akan membantu Bashar Assad dengan cara tertentu jika terjadi serangan militer.

Bagaimana peristiwa-peristiwa tersebut terjadi – baik dalam kesan maupun fakta di lapangan – juga akan selaras dengan Iran, yang para pemimpinnya pasti akan terus mengawasi waktu menuju potensi pertikaian lainnya, kali ini mengenai program nuklir mereka.

“Pesan yang disampaikan di Suriah akan diterima dengan hati-hati di Iran,” kata Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, yang mendorong dunia untuk memaksa Iran meninggalkan program-programnya sebelum mencapai tujuan persenjataan – sebuah tujuan yang dibantah oleh Teheran.

Komplikasi mungkin menghambat perlucutan senjata kimia Suriah. Dengan terbatasnya kepercayaan, verifikasi akan menjadi masalah yang mungkin terus berlanjut, dan beberapa orang akan meragukan bahwa Suriah benar-benar bersih. Keamanan bagi para pengawas juga bisa menjadi masalah, karena timbunan tersebut diyakini tersebar di seluruh negara yang merupakan zona perang yang tidak dapat diprediksi dan buas.

Namun hal yang mengesankan telah terjadi: penangkapan, setidaknya untuk saat ini, terhadap apa yang tampaknya merupakan upaya menuju operasi militer AS yang tidak diinginkan oleh opini domestik dan dunia dan mungkin dapat melanggar hukum internasional.

Bahkan pemerintahan Presiden Barack Obama tampak tidak nyaman dengan skenario yang membingungkan di mana para pejabat berpendapat bahwa serangan itu perlu namun juga menjelaskan bahwa hal itu tidak akan mengubah arah perang saudara di Suriah – dan tidak memiliki keinginan untuk memilih antara diktator yang sudah didiskreditkan atau diktator yang semakin terdiskreditkan. mendominasi gerakan pemberontak. oleh elemen jihad yang membenci Barat.

Bahwa pendaratan yang menyelamatkan muka mungkin telah direkayasa oleh Kremlin menambah ironi terhadap kemenangan taktis dalam diplomasi strategis global. Seorang pemimpin Kremlin yang dipandang sebagai pemimpin yang keras kepala, mementingkan diri sendiri, dan terkadang brutal, mungkin akan menemukan asosiasi baru dengan resolusi damai dan realpolitik yang cekatan.

“Sepertinya Putin menyelamatkan Obama dari potensi rasa malu di dalam negeri,” kata Leon Aron, pakar kebijakan Rusia terkemuka di American Enterprise Institute, sebuah lembaga pemikir di Washington. “Ini adalah kemenangan geostrategis internasional yang besar bagi Putin. … Rusia kini setara dengan kekuatan di Timur Tengah.”

Putin menjadi tuan rumah KTT G20 pekan lalu yang menguji hubungan AS dengan Rusia dan menyaksikan meningkatnya ketegangan terkait masalah kebijakan luar negeri. Namun, dalam perjalanan menuju pertemuan tersebut, dia menyampaikan penilaian positif mengenai hubungannya dengan Obama.

“Kami bekerja, kami berdebat tentang beberapa masalah. Kita adalah manusia. Terkadang salah satu dari kita marah. Namun saya ingin mengulangi sekali lagi bahwa kepentingan bersama global menjadi dasar yang baik untuk menemukan solusi bersama terhadap masalah kita,” kata Putin dalam wawancara dengan The Associated Press.

Usulan Rusia mengenai Suriah akan menjadi sebuah kebangkitan kembali bagi negara yang secara bertahap dikalahkan oleh AS di wilayah tersebut setelah perang Timur Tengah tahun 1973, dengan Presiden Mesir Anwar Sadat mengusir penasihat Soviet, mewujudkan perdamaian dengan Israel dan memulai aliansi strategis dengan Washington. .

Kepentingan Rusia saat ini di kawasan ini bersifat politis dan strategis. Moskow telah lama berupaya memposisikan dirinya sebagai kekuatan penyelesaian konflik Israel-Palestina, dan telah berulang kali menyerukan konferensi perdamaian Timur Tengah namun gagal.

Rusia juga mempunyai kepentingan yang kuat dalam menyelesaikan konflik mengenai program nuklir Iran, yang merupakan hal yang rumit: Meskipun Rusia tampaknya percaya bahwa kepemilikan senjata nuklir oleh Iran akan mengganggu stabilitas kawasan, Rusia juga tertarik untuk melakukan lebih banyak masalah nuklir dengan Iran. , dan umumnya di wilayah tersebut.

Georgy Mirsky, pakar Timur Tengah terkemuka di Institut Ekonomi Dunia dan Hubungan Internasional, sebuah lembaga pemikir yang didanai pemerintah di Moskow, mengatakan dalam sebuah posting blog bahwa inisiatif senjata kimia adalah “hampir satu-satunya langkah diplomasi Rusia yang benar-benar cerdas dan berguna. ” tentang perang di Suriah.

Ada yang mengatakan bahwa Putin hanya memanfaatkan peluang yang menawarkan serangkaian keadaan ideal yang sulit ditiru di tempat lain: Rusia adalah satu-satunya sekutu utama Assad kecuali Iran, yang memberikan pengaruh kepada Putin; dan mereka memiliki pangkalan angkatan laut di pelabuhan Tartus, Suriah, yang mungkin menjadi tempat penyimpanan bahan kimia.

“Suriah adalah satu-satunya negara di kawasan di mana Rusia dapat memainkan peran ini,” kata Eugene Rogan, peneliti di Middle East Center di St. Petersburg. Perguruan Tinggi Antony di Universitas Oxford.

Hasil yang tidak terduga bisa jadi adalah apa yang disebut Rogan sebagai “sedikit perdamaian antara Putin dan Obama” – yang menunjukkan bahwa presiden AS, bukannya merasa kesal dengan campur tangan tersebut, mungkin diam-diam berterima kasih atas bantuan yang sangat berharga.

Suriah juga punya alasan untuk bersikap reseptif: Assad tidak punya pilihan yang masuk akal untuk menggunakan senjata kimia dalam waktu dekat; dengan menyerahkannya—atau memasuki proses panjang yang ditujukan padanya—dia bisa hidup untuk bertarung di lain hari.

Iran mengawasi dari sisi lain, di mana para pemimpin harus mengukur kredibilitas ancaman AS untuk menggunakan segala cara – termasuk kekuatan – untuk mencegah senjata nuklir.

Di Israel minggu ini terdapat banyak kekhawatiran mengenai apa yang mungkin disimpulkan oleh para mullah Iran.

“Dari keragu-raguan dan kelemahan Obama, pelajaran serius (akan) dapat dipetik,” kata Danny Gillerman, mantan duta besar Israel untuk PBB. “Ini adalah pesan kepada Iran dan Korea Utara bahwa sekutu Amerika Serikat tidak dapat mempercayai mereka dan musuh-musuh mereka dapat melakukan apapun yang mereka inginkan. … Saya pikir khususnya mengenai Iran, ini adalah hal yang sangat serius.”

Gillerman mengatakan Obama “berhasil membawa kita kembali ke dunia dengan dua kekuatan.”

Banyak yang tidak setuju. Bangkitnya kekuatan-kekuatan mulai dari Tiongkok, India, Brasil, dan Afrika Selatan, upaya integrasi Eropa yang terhenti namun masih berlangsung, dan kekacauan globalisasi, semuanya menunjukkan munculnya dunia multipolar di abad ke-21.

Namun pada minggu ini, generasi yang tidak mengetahui Krisis Rudal Kuba atau Tembok Berlin setidaknya menyaksikan Gedung Putih dan Kremlin menarik perhatian mereka, sama seperti di masa lalu.

___

Dan Perry telah meliput Timur Tengah sejak tahun 1990-an, sebelumnya adalah editor AP Eropa-Afrika, dan saat ini memimpin liputan teks AP di wilayah tersebut. Ikuti dia di twitter.com/perry_dan