NDELE, Republik Afrika Tengah (AP) – Berbekal granat berpeluncur roket dan senapan Kalashnikov, pemberontak Seleka yang menggulingkan presiden Republik Afrika Tengah enam minggu lalu mengkonsolidasikan kendali mereka atas industri berlian yang menguntungkan di negara itu dan bahkan batu-batu tersebut dijual, kata para saksi di wilayah utara yang terisolasi dan penuh kekerasan.
Pemberontak menguasai beberapa daerah penghasil berlian di utara selama beberapa tahun, namun dengan tergulingnya Presiden Francois Bozize pada bulan Maret, koalisi pemberontak Seleka kini menjadi pemerintah, yang menjadi salah satu tantangan terbesar selama bertahun-tahun terhadap upaya internasional untuk mengekang berlian. memperdagangkan “berlian darah”.
Para pejuang memblokir daerah-daerah penghasil berlian, kata penduduk dan pejabat setempat kepada wartawan Associated Press yang baru-baru ini mengunjungi Ndele, sebuah kota yang dikuasai pemberontak di bagian utara Republik Afrika Tengah.
Pemerintahan baru Republik Afrika Tengah menegaskan niat mereka untuk sepenuhnya mematuhi Proses Kimberley, yang bertujuan untuk mengekang perdagangan berlian darah yang keuntungannya dari konflik paling berdarah di Afrika dalam 20 tahun terakhir telah hilang. Undang-undang ini mulai berlaku pada tahun 2003 setelah perang saudara yang brutal di Afrika Barat di Sierra Leone dan Liberia di mana berlian digunakan oleh kelompok bersenjata untuk membiayai konflik tersebut.
“Kami tetap mengikuti proses Kimberley dan kami menghormati prinsip tersebut,” kata Menteri Informasi baru, Christophe Gazam Betty.
Herbert Gontran Djono-Ahaba, Menteri Pertambangan yang baru diangkat, beberapa kali menolak diwawancarai mengenai masalah ini. Dia adalah anggota aliansi Seleka, yang para pejuangnya mendirikan pos pemeriksaan di sepanjang jalan tanah menuju kawasan pertambangan di sekitar Ndele.
Pemberontak Seleka kini menguasai wilayah tersebut, kata warga yang melarikan diri dari kota Sangba, sekitar 85 kilometer (50 mil) tenggara Ndele.
“Bisnis berlian sekarang dilarang bagi siapa pun yang bukan anggota Seleka,” kata salah satu pejabat setempat yang melarikan diri dari Sangba. Pejabat tersebut menolak disebutkan namanya karena alasan keamanan.
Yang lebih mengkhawatirkan lagi, para anggota Seleka – menurut beberapa orang yang melarikan diri dari Sangba – dibantu oleh pejuang bersenjata dari negara tetangga Sudan, yang dikenal sebagai Janjaweed, yang dituduh melakukan kekejaman terhadap warga sipil di Darfur. Sudan, yang pemimpinnya dicari oleh Pengadilan Kriminal Internasional, bukan bagian dari proses Kimberley. Para pengamat khawatir banyak berlian ilegal Republik Afrika Tengah dikirim ke Sudan.
Para penduduk berbicara kepada AP hanya dengan syarat anonimitas karena takut akan pembalasan dari pemberontak, yang berkeliaran di kota-kota di wilayah tersebut dengan kendaraan curian yang sarat dengan granat berpeluncur roket dan senjata lainnya.
Sistem proses Kimberley untuk sertifikasi asal usul berlian dimaksudkan untuk memberi tahu pelanggan tentang asal muasal batu tersebut. Berlian diekspor dengan sertifikat yang menyatakan bebas konflik. Negara-negara yang ditemukan melakukan pelanggaran tidak dapat secara legal mengekspor permata mereka ke pusat pemotongan berlian utama di Belgia, Israel dan India. Kasus Republik Afrika Tengah mungkin menjadi ujian paling penting selama bertahun-tahun dalam proses Kimberley.
Proses Kimberley telah memulai prosedur yang dapat menyebabkan penangguhan sementara Republik Afrika Tengah sampai misi peninjauan dapat dikirim, kata ketua Proses Kimberley Welile Nhlapo pada pertemuan industri berlian di Tel Aviv.
“Perkembangan di Republik Afrika Tengah memberi tahu kita bahwa masih ada situasi di mana konflik berlian terus memicu aktivitas pemberontak untuk menyingkirkan pemerintahan resmi terpilih,” kata Nhlapo pada pertemuan Dewan Berlian Dunia.
Para anggota inisiatif ini akan menanggapi usulan penangguhan tersebut pada hari Jumat, yang akan berlaku segera setelah disetujui oleh mayoritas, kata Nhlapo kepada AP di sela-sela pertemuan.
Proses Kimberley mengatakan berlian konflik hanya berjumlah kurang dari 1 persen dari batu berharga dunia saat ini, namun definisinya terbatas pada “berlian kasar yang digunakan oleh gerakan pemberontak atau sekutunya untuk membiayai konflik bersenjata yang bertujuan melemahkan pemerintah yang sah.” “
Pemberontak Seleka berpendapat bahwa pemerintah yang mereka gulingkan sebenarnya tidak sah. Bozize, presiden yang menggulingkan mereka, berkuasa pada tahun 2003 setelah pemberontakan.
Kekacauan di wilayah utara telah membuat takut banyak pedagang berlian asing, namun pedagang lokal yang masih membeli permata menegaskan bahwa elemen Seleka telah mengakar kuat di industri ini dalam beberapa bulan terakhir. Beberapa dari mereka menggali berlian sebelum menyerang ibu kota, Bangui, dan mereka bergabung dalam upaya terakhir untuk menggulingkan Bozize.
“Mayoritas penambang di sini melakukan pemberontakan, sehingga produksi menurun,” kata seorang pembeli berlian lokal beberapa minggu setelah Bangui jatuh ke tangan pemberontak. “Dengan kembalinya Seleka ke rumah, jumlah itu bisa meningkat.”
Para pemberontak memulai serangan mereka pada bulan Desember, menyerbu selusin kota di utara secara berturut-turut, merebut daerah penghasil berlian di sekitar Sam Ouandja, Ouadda, Ndele, Bamingui dan Bria dalam waktu kurang dari seminggu.
Proses Kimberley kemungkinan akan memberlakukan embargo terhadap berlian di Republik Afrika Tengah, kata Alan Martin dari Partnership Africa Canada, sebuah organisasi nirlaba yang telah bekerja selama lebih dari satu dekade untuk menghentikan perdagangan berlian konflik dan merupakan pengamat resmi proses Kimberley. adalah.
“Fakta bahwa pemberontak sekarang memegang kendali pemerintah berarti mereka akan mengambil keuntungan dari berlian tersebut, jadi itulah masalahnya,” katanya.
Martin mengatakan Proses Kimberley mengambil tindakan serupa terhadap Pantai Gading pada tahun 2005 di tengah kekhawatiran mengenai peran yang dimainkan pemberontak dalam industri berlian di sana. Larangan tersebut masih berlaku.
Bahkan jika ada embargo, berlian masih dapat diselundupkan dengan penjual yang mencoba menyamarkan asal-usulnya sehingga berlian tersebut tampak berasal dari negara terdekat yang mematuhi Proses Kimberley. Menurut International Crisis Group, diperkirakan 30 persen berlian negara tersebut telah keluar dari negara tersebut secara ilegal. Martin mengatakan beberapa berlian selundupan diyakini berakhir di Dubai.
Asisten Menteri Luar Negeri AS Jose Fernandez, yang juga berpartisipasi dalam konferensi Tel Aviv minggu ini, mengatakan Proses Kimberley telah “bergerak lambat” untuk membendung aliran konflik di Republik Afrika Tengah dan bahwa inisiatif tersebut terhambat oleh dampaknya. definisi konflik berlian yang bersifat restriktif, yang hanya memperbolehkan intervensi dalam kasus kelompok pemberontak yang berusaha menggulingkan pemerintah.
“Republik Afrika Tengah adalah contoh mengapa kita perlu mengambil pandangan yang lebih luas mengenai apa yang dimaksud dengan berlian konflik,” katanya. “Kami merasa bahwa kami harus bisa memasukkan konflik bersenjata yang sistematis.”
Berlian di Republik Afrika Tengah semakin mendapat sorotan sejak tahun 2010, ketika International Crisis Group merinci pelanggaran yang dilakukan oleh pemberontak Persatuan Pasukan Demokratik untuk Persatuan, atau UFDR, yang mencoba mengendalikan tambang berlian di utara.
“Ketika seorang pemberontak mendengar bahwa para penambang mulai menemukan berlian, dia terkadang bekerja dengan mereka dan meminta bagian dari keuntungannya,” demikian temuan ICG. “Lebih sering dia memaksa para penambang untuk menyerahkan berlian di bawah todongan senjata atau mengusir mereka dan membayar orang lain untuk menambangnya.”
Pada tahun yang sama, Kedutaan Besar AS di Bangui menyatakan keprihatinannya mengenai peran berlian dalam rangkaian pemberontakan di wilayah utara.
“Kami semakin curiga bahwa berlian berperan dalam memicu dan mendanai konflik,” tulis Kedutaan Besar AS dalam kabel Januari 2010 yang diterbitkan oleh WikiLeaks.
Pemberontak yang sama yang membentuk UFDR kemudian bergabung dengan pejuang dari kelompok lain untuk membentuk Seleka pada bulan Desember 2012.
Kecil kemungkinannya para peserta Proses Kimberley akan menerima perdagangan berlian yang disertifikasi oleh Seleka, kata Thierry Vircoulon, direktur ICG Afrika Tengah: “Saya tidak percaya bahwa otoritas baru di bawah sanksi (Uni Afrika) akan berjalan baik. diterima oleh dunia bisnis berlian.”
___
Penulis Associated Press Ariel David di Tel Aviv, Israel, berkontribusi pada laporan ini.
___
On line:
Proses Kimberley: http://www.kimberleyprocess.com
