WINSTON-SALEM, Carolina Utara (AP) – Gael Monfils, yang pernah menduduki peringkat 10 besar dunia, mengalahkan petenis Spanyol Fernando Verdasco 6-7 (10), 6-4, 6-4 pada Kamis untuk melaju ke Winston-Salem Open semifinal. .
Unggulan ke-43 asal Prancis itu akan menghadapi Alexandr Dolgopolov dari Ukraina, yang menang 7-6 (7), 6-3 atas petenis Taiwan Lu Yen-hsun.
“Selalu menyenangkan bisa mencapai semifinal, terutama setelah dua kemenangan besar,” kata Monfils. “(Verdasco) sangat agresif, banyak melakukan pukulan penentu kemenangan dan membuat banyak kesalahan. Itu membuat Anda bermain sedikit berbeda.”
Pada sesi malam di Wake Forest Tennis Center, pemain Amerika Sam Querrey mengalahkan pemain non-unggulan Ricardas Berankis dari Lithuania 6-3, 6-4 di turnamen lapangan keras terakhir sebelum AS Terbuka minggu depan.
Monfils, seorang profesional tur sejak 2004, pernah menduduki peringkat 7 dunia pada akhir musim 2011. Namun cedera lutut memaksanya melewatkan empat bulan terakhir jadwal tahun 2012, menjatuhkannya ke posisi no. 119 saat dia mencoba bermain kembali ke performa terbaiknya.
Kemudian pemain Prancis itu melewatkan satu bulan lagi tur karena cedera pergelangan kaki dan bisep, dengan Winston-Salem Open merupakan aksi turnamen pertamanya sejak jeda paksa.
Melawan Verdasco, Monfils melakukan servis break yang krusial pada set kedua dan ketiga untuk melaju ke semifinal turnamen untuk kelima kalinya musim ini.
“Saya cukup senang dengan apa yang terjadi,” kata Monfils, yang mencatatkan tujuh ace dan hanya satu kesalahan ganda. “Mudah-mudahan saya bisa terus menang dan berusaha kembali bugar.”
Dengan mengalahkan Lu, unggulan ke-38 Dolgopolov mengatasi cedera buku jari di tangan kirinya untuk mencapai semifinal untuk pertama kalinya musim ini.
Dolgopolov yang kidal harus mengambil “injury timeout” pada game kelima set kedua setelah pukulan forehand ibu jari kirinya mengenai bingkai raket.
“Saya tidak bisa merasakan banyak hal selama beberapa pertandingan,” kata Dolgopolov. “Rasanya sakit – bukan sakit yang parah, tapi membuat konsentrasi saya sedikit terganggu. Hal-hal seperti itu terjadi. Anda harus menghadapinya dan kembali secepat mungkin.”
Dolgopolov, yang mengalami luka setengah inci pada ruas jari pertama ibu jari kirinya, kehilangan servis pada pertandingan tersebut. Namun ia kembali mematahkan servisnya pada game keenam, lalu kembali mematahkan servisnya dua game kemudian.
“Saya tidak senang karena saya kalah dalam break,” kata Dolgopolov, yang mencatatkan sembilan ace berbanding no. 62 Lu punya. “Saya melakukan servis dengan cukup solid sepanjang pertandingan, namun setelah itu saya memberikan tiga poin yang tidak dapat dipatahkan olehnya. Setelah itu saya melakukannya dengan cukup baik untuk beberapa pertandingan.”
Querrey – di peringkat 29, pemain tertinggi yang tersisa di lapangan – melaju ke semifinal turnamen untuk ketiga kalinya musim ini, dan yang pertama sejak pertengahan Februari di San Jose, California.
“Saya pikir saya bermain bagus – yang terbaik yang pernah saya mainkan sejauh ini,” kata Querrey. “Saya mengalami gangguan mental pada set kedua, namun saya senang di sana. Saya tidak bisa membiarkan hal ini terjadi besok, tetapi segala sesuatu di sekitarnya cukup bagus. Saya menjadi sedikit lebih baik di setiap pertandingan, dan saya harap saya bisa menjadi lebih baik lagi besok.”
Querrey menyelesaikan dengan 10 ace tetapi terkadang kesulitan dengan servisnya melawan petenis peringkat 126 Berankis. Pada satu titik di set kedua, keduanya saling mematahkan servis dalam empat game berturut-turut sebelum Querrey melakukan servis pada pertandingan tersebut.
“Saya hanya frustrasi dengan dua service game terakhir itu,” kata Querrey. “Dia mematahkan servis saya dalam keduanya, dan itu tidak sering terjadi. Pada pertandingan terakhir itu saya memutar tombolnya sedikit lebih tinggi. Saya tidak akan ketahuan untuk ketiga kalinya, jadi saya langsung tancap gas di tengah-tengah.”
Querrey selanjutnya akan menghadapi pemain Austria Jurgen Melzer, yang mengalahkan pemain Rusia Dmitry Tursunov 6-4, 6-3 dalam pertandingan yang tertunda dua kali karena hujan, penundaan kedua hanya berlangsung selama satu jam.
Unggulan ke-32 Melzer hanya mencatatkan dua ace berbanding delapan dari Tursunov, namun ia mematahkan servis petenis Rusia itu empat kali – tiga di antaranya terjadi pada set kedua – untuk melaju ke semifinal turnamen ketiganya musim ini dan yang pertama sejak memasuki kemenangan pada bulan Maret di Dallas.
“Saya merasa memukul bola dengan baik, jauh lebih baik dibandingkan dua ronde pertama,” kata Melzer. “(Penundaan akibat hujan) sangat sulit karena saya berada dalam ritme yang sangat bagus. Itu sulit, tetapi saya merasa seperti saya mengendalikan permainan.”
