MEKSIKO (AP) – Setelah 53 tahun permusuhan antara Amerika Serikat dan Kuba, waktu untuk menebus kesalahan adalah waktu yang tepat bagi kedua pemerintah.
Tonggak penting dalam hubungan AS-Kuba disertai dengan pembebasan warga negara Amerika Alan Gross dan seorang mata-mata Amerika yang tidak dikenal, serta pembebasan tiga mata-mata Kuba. Musuh lama mengumumkan mereka akan mengambil langkah-langkah untuk melanjutkan hubungan diplomatik, dan Washington mengatakan akan mencabut pembatasan perjalanan dan ekonomi.
Langkah mengejutkan datang saat Presiden Barack Obama memfokuskan perhatiannya pada apa yang akan menjadi warisannya, sementara Raúl Castro mencoba memperbaiki kondisi ekonomi bangsanya dalam menghadapi stagnasi reformasi dan jatuhnya harga minyak, yang mempengaruhinya. . semoga sukses sekutumu.
“Mulai hari ini semuanya berubah,” kata Carlos Alzugaray, mantan diplomat Kuba yang tinggal di pulau itu dan memiliki hubungan dekat dengan pemerintahan Castro.
“Ini menjanjikan perubahan terbesar dalam hubungan kita dalam 50 tahun,” kata Ted Henken, seorang analis dan penulis “Entrepreneurial Cuba,” yang mengkaji perubahan ekonomi dan sosial yang dilakukan Castro sejak bergabung dengan saudaranya pada 2006. Fidel mengambil alih . .
Perubahan ini memungkinkan orang Kuba untuk membeli dan menjual real estat, membeli mobil, bepergian ke luar negeri tanpa izin, membuka bisnis sendiri, dan mempekerjakan karyawan. Tetapi reformasi tidak terlalu berhasil karena kekurangan uang orang Kuba.
Ekonomi Kuba yang hampir mati hanya tumbuh 1,4% tahun ini, menurut perhitungan pemerintah sendiri, dan banyak bisnis swasta yang dibuka dengan gembar-gembor dalam beberapa tahun terakhir telah ditutup. Undang-undang investasi asing baru-baru ini tidak menarik banyak modal.
Sementara itu, penurunan harga minyak yang spektakuler telah mendatangkan malapetaka pada dermawan utama Kuba: Venezuela, yang memasok minyak mentah bersubsidi sekitar $3 miliar per tahun ke pulau itu. Sekutu penting lainnya, Rusia, juga mengalami kesulitan ekonomi.
“Jika Anda melihat dunia, (Kuba) memiliki kebutuhan mendesak akan sumber daya ekonomi, devisa. Rusia menghadapi sanksi. Iran menghadapi sanksi, China adalah pengusaha yang sangat praktis,” kata Paul Webster Hare, mantan duta besar Inggris di Havana berkata, “Jadi mereka ingin membuka keran untuk mata uang baru, dan Amerika Serikat adalah yang pertama dalam daftar.”
Orang Kuba menerima sekitar $2 miliar dalam bentuk pengiriman uang dari Amerika Serikat setiap tahun, angka yang kemungkinan akan meningkat karena pembatasan ekonomi dilonggarkan, kata Julia Sweig, seorang analis di Dewan Hubungan Luar Negeri. Peningkatan jumlah orang Amerika yang bepergian ke pulau itu, dan kuota baru yang memungkinkan mereka membawa lebih banyak cerutu dan rum Kuba yang terkenal, juga akan disambut baik.
Alasan lain keterbukaan Kuba mungkin lebih bersifat pribadi.
Raúl berusia 83 tahun dan Fidel 88 tahun, dan keduanya sangat sadar bahwa mereka tidak punya banyak waktu lagi untuk mengawasi revolusi yang mereka pimpin pada tahun 1959. Presiden Castro mengatakan dia berencana untuk mundur pada 2018 dan ingin negara itu berada di jalur yang benar menuju sistem yang direformasi, dengan cara Anda sendiri.
Alzugaray mengatakan Castro mungkin menghadapi tentangan dari lingkaran yang lebih konservatif, tetapi dia memiliki pengaruh politik untuk menghadapi perbedaan pendapat, sesuatu yang mungkin tidak dimiliki penggantinya.
Bagi Obama, momennya juga menguntungkan. Pengumuman tersebut, yang langsung dikritik oleh anggota parlemen Kuba-Amerika di kedua sisi spektrum politik, dibuat sehari setelah Kongres ditunda, dan sebelum Partai Republik mengambil alih kedua kamar pada bulan Januari.
Itu juga terjadi setelah penyelidikan oleh The Associated Press mengungkapkan program rahasia jahat oleh USAID, termasuk rencana untuk membuat layanan rahasia seperti Twitter dan lainnya untuk merekrut penyanyi hip-hop Kuba.
The New York Times juga menerbitkan serangkaian editorial yang menyerukan perubahan kebijakan terhadap Kuba. Kepala USAID mengumumkan pada hari Rabu bahwa dia akan mengundurkan diri.
Sejak mengalahkan Demokrat dalam pemilihan paruh waktu November, Obama telah memulai misi untuk menunjukkan bahwa dia tidak akan duduk diam di saat-saat terakhir masa jabatannya, menggunakan kekuasaan eksekutifnya untuk mendorong perubahan kebijakan imigrasi dan lingkungan. selain mengumumkan kesepakatan dengan China untuk memerangi perubahan iklim.
Analis mengatakan negosiasi saat ini dapat mengarah pada pertemuan tatap muka antara Obama dan Castro di KTT Amerika di Panama pada bulan April, di mana Kuba diundang untuk pertama kalinya.
Namun, beberapa kendala menghalangi normalisasi hubungan (ikatan diplomatik penuh putus pada tahun 1961). Washington masih melarang pariwisata AS ke Kuba, dan pemerintahan Obama tidak dapat mencabut embargo perdagangan tanpa persetujuan kongres, sesuatu yang tidak mungkin selama Castro menjabat di Havana.
Kesepakatan akhir apa pun kemungkinan besar akan memberikan kompensasi bagi orang buangan Kuba yang kehilangan harta benda ketika mereka melarikan diri dari tanah air mereka beberapa dekade lalu.
Sementara itu, Castro telah memperjelas bahwa negaranya tetap berkomitmen pada cita-cita revolusi komunis, yang berarti bahwa demokrasi multi-partai, pers bebas, dan sistem kapitalis bukanlah kemungkinan nyata dalam waktu dekat.
Dan sementara hubungan perdagangan dapat diperkuat, Obama tidak akan memotong pita di beberapa McDonald’s atau Starbucks di Kuba dalam waktu dekat.
“Ini menciptakan momentum yang pada akhirnya mengarah pada pembukaan Marriott,” kata Sweig. “Tapi kami tidak akan membuka Marriott besok.”
____
Paul Haven adalah direktur berita untuk Havana dari 2009 hingga 2013. Andrea Rodríguez di Havana, Peter Orsi di Managua, Nikaragua, dan Marjorie Miller di Mexico City berkontribusi pada laporan ini.
