RIO DE JANEIRO (AP) — Segala sesuatu di dalam dan di luar rumah kecil Maria Boreth de Souza di lingkungan kelas menengah ke bawah di Olaria, Rio de Janeiro, meneriakkan Flamengo — tim sepak bola paling populer di Brasil.
Rumah beton kecil itu dicat dengan warna tim merah dan hitam. Ruang tamu dan kamar tidur dihiasi dengan kaus Flamengo, spanduk, mug bir, dan memorabilia tim lainnya. Bahkan tirai di depan dapurnya terdapat bendera plastik Flamengo.
Souza yang berusia 63 tahun, yang merupakan salah satu penggemar berat tim ikonik ini, telah menjadi ikon tersendiri selama bertahun-tahun.
Ia juga tak kalah fanatiknya dengan timnas Brasil. “Saya berdoa mereka memenangkan Piala Dunia,” katanya tentang turnamen yang dimulai pada 12 Juni di Brasil.
“Jika Brasil kalah dalam turnamen ini, patung Kristus Sang Penebus akan mengemasi tasnya dan meninggalkan kota itu selamanya,” katanya.
Mengenakan seragam Flamengo atau bendera tim tersampir di bahunya, Zica adalah pemandangan yang familiar di lingkungannya dan di Stadion Maracana.
“Saya menghadiri setiap pertandingan Flamengo di Maracana, di mana saya selalu disambut dengan tangan terbuka oleh para pemain dan penggemar Flamengo serta tim yang mereka lawan. Mereka semua memeluk saya dan meminta tanda tangan saya,” katanya, seraya menambahkan bahwa Flamengo menjadikannya anggota kehormatan pada tahun 2010.
Dia berkata bahwa dia kabur dari rumah pada usia 7 tahun karena orang tuanya menganiayanya. “Saya hidup di jalanan selama 10 tahun mengemis makanan dan uang, melakukan pekerjaan serabutan di sana-sini dan menjual permen. Saya tidak pernah mencuri atau terlibat dengan narkoba.”
Segalanya mulai berubah ketika Souza, yang lebih suka dipanggil Zica, julukan yang dia berikan pada dirinya sendiri untuk menghormati mantan pemain sepak bola Brasil Zico, tanpa tujuan berkeliaran di jalanan Rio pada usia 17 tahun.
“Saat itu Natal dan itu adalah hari ulang tahunku. Saya lelah dan duduk di trotoar untuk beristirahat. Tiba-tiba seorang wanita menepuk punggung saya, bertanya apakah saya boleh dan mengundang saya ke rumahnya untuk makan malam.”
Wanita itu adalah ibu Zico. Dan putranya, yang saat itu menjadi bintang baru di Flamengo, hadir pada jamuan makan malam itu.
Sejak hari itu, kata Zica, kesetiaannya kepada Flamengo tidak pernah goyah.
Selama 12 tahun berikutnya, katanya, dia tinggal di rumah orang tua Zico dan Zico yang “melakukan tugas-tugas kecil seperti menyiram tanaman dan merawat anak-anak. Saya tidak pernah diperlakukan seperti pelayan, tapi seperti anggota keluarga.”
Ketika dia berusia 29 tahun, orang tua Zico membujuknya untuk kembali ke rumah untuk merawat orang tuanya yang sakit. “Mereka meninggal tak lama setelah saya kembali dan saya mewarisi rumah mereka.”
Sekitar waktu yang sama, dia bertemu dan menikah dengan suaminya, Calitoel. Mereka bertemu di pertandingan Flamengo.
Mereka memiliki satu putri, Vanessa, dan tiga cucu. Putra mereka, Thiago, meninggal dalam kecelakaan sepeda motor beberapa tahun lalu.
