PORTLAND, Ore. (AP) – Rekan satu tim Reggie Evans di Brooklyn menyemangatinya dan memastikan dia tahu persis berapa banyak poin dan rebound yang dia dapatkan saat melawan Trail Blazers.
Pada akhirnya, Evans menyelesaikan dengan 26 rebound tertinggi dalam karirnya dan menyamai karir terbaiknya dengan 22 poin, dan Brooklyn mengalahkan Portland 111-93 pada Rabu malam. Evans menjadi pemain NBA pertama yang mencapai kedua angka tersebut dalam satu pertandingan musim ini.
Dan yang lebih penting lagi, dia berjuang melawan infeksi yang membuat mata kanannya setengah tertutup sepanjang pertandingan.
“Saya hanya ingin menang, itu saja,” kata Evans. “Tetapi setelah beberapa saat, rekan satu tim Anda dapat memberi tahu Anda berapa banyak kemunduran yang Anda alami. Biasanya dari rekan satu tim saya: ‘Oh, kamu punya banyak sekali. Anda punya begitu banyak. Kamu punya begitu banyak.’ Saya hanya mengambil apa yang bisa saya lakukan.”
Pelatih Nets PJ Carlesimo menyebut penampilan Evans “tidak masuk akal”.
Itu adalah kemenangan tandang ke-20 Brooklyn musim ini, menyamai rekor terbaik franchise. Brook Lopez menambahkan 28 poin untuk Nets, yang membangun keunggulan besar sejak awal dan memperbesarnya menjadi 30 poin.
LaMarcus Aldridge memimpin Portland dengan 24 poin meski pergelangan kaki kanannya terkilir di babak pertama dan meninggalkan pertandingan sebentar.
Sebagian besar starter Nets mundur ke bangku cadangan sebelum Portland unggul 101-87 melalui tembakan tiga angka Luke Babbitt dengan enam menit tersisa. Permulaannya kembali, dan Portland tidak bisa mendekat.
Ini adalah kekalahan yang mahal bagi Blazers, yang memiliki rekor menang-kalah 33-38 dan masih berjuang untuk mendapatkan tempat di playoff Wilayah Barat dengan hanya 11 pertandingan tersisa. Portland tertinggal 3½ game di belakang Los Angeles Lakers untuk memperebutkan tempat kedelapan dan terakhir di playoff.
Nets (42-29) telah meraih pertandingan playoff pertama mereka sejak 2007 dan sekarang mengejar keunggulan di kandang sendiri. Mereka unggul 4-1 dalam delapan pertandingan tandang mereka saat ini.
Brooklyn tanpa Joe Johnson untuk pertandingan kedua berturut-turut karena cedera quad kanan yang dideritanya saat kalah di Clippers pada hari Sabtu. Ada pembicaraan bahwa Johnson – yang memiliki rata-rata 16,4 poin – mungkin akan kembali menghadapi Blazers, tetapi Nets tidak ingin memaksanya dengan babak playoff yang semakin dekat.
Semuanya adalah Brooklyn sejak awal. Nets memimpin 24-8 setelah keranjang Evans dengan waktu tersisa 4:41 di kuarter pertama. Evans menyumbang sembilan poin dan 11 rebound pada akhir periode.
Dalam 11 pertandingan terakhir, Evans telah mencapai 20 rebound sebanyak empat kali. Terakhir kali dia mencetak 22 poin adalah pada tahun 2006.
“Dia memantul – tidak mengherankan jika dia mendapatkan rebound. Sekarang berusia 26 tahun, ceritanya berbeda,” kata Terry Stotts, pelatih Blazers. “Baginya untuk mendapatkan tiga rebound ofensif dalam dua menit pertama pertandingan ketika semua orang tahu itulah yang dia lakukan. … Kami tidak melakukan terlalu banyak untuk menghilangkannya.”
Infeksi mata Evans dimulai di sisi kirinya tetapi menyebar ke sisi kanannya sebelum pertandingan. Dia mengatakan hal itu mengganggunya saat syuting pada Rabu pagi dan dia harus menggunakan obat tetes sebelum pertandingan.
“Jika itu golf, itu akan menjadi masalah, tapi bola basket adalah bola yang cukup besar,” kata Carlesimo. “Dia bisa melihat bola basket – hanya itu yang perlu dia lihat.”
Dunk lanjutan Andray Blatche mendorong keunggulan Brooklyn menjadi 42-17 dan tembakan CJ Watson memberi tim keunggulan terbesar pada babak pertama pada kedudukan 50-21. Blazers sedikit mempersempit margin dengan skor 10-2, namun Nets memimpin 64-41 pada babak pertama.
“Mereka jelas menyerang mulut kami terlebih dahulu dan kami tidak memberikan respons sepanjang pertandingan,” kata penyerang Blazers JJ Hickson.
Aldridge, yang melewatkan latihan selama beberapa hari karena sakit, menjadi starter untuk Blazers tetapi harus keluar beberapa saat karena apa yang menurut tim adalah cedera pergelangan kaki kanan. Cedera itu tidak terlalu memperlambatnya, dan ia memimpin semua pencetak gol dengan 18 poin setelah babak pertama.
Rookie Blazers Damian Lillard, yang rata-rata mencetak lebih dari 19 poin, tidak mencetak gol sampai ia mengumpulkan 10 poin pada kuarter ketiga. Dia selesai dengan 15.
“Itu memalukan,” kata Lillard. “Saya tidak tahu cara lain untuk mengatakannya.”
Catatan: Penyerang berjaket Victor Claver, yang absen karena cedera pergelangan kaki, tampil untuk pertama kalinya sejak 8 Maret. kemenangan beruntun dalam pertandingan. … Kemenangan ini mengakhiri empat kekalahan beruntun Nets di Rose Garden. … Itu adalah kekalahan terburuk kedua bagi Blazers di kandang musim ini. 26 rebound Evans adalah yang terbanyak bagi pemain di kedua sisi dalam seri sepanjang masa antara Nets dan Blazers.
