BOSTON (AP) – Saat orang yang diamputasi mengambil langkah pertama dengan kaki palsu, momen kemenangan itu bisa diwarnai dengan rasa kecewa yang tiba-tiba karena segalanya tidak akan pernah sama.
Paul Martino, presiden perusahaan prostetik Massachusetts yang dikelola keluarga, telah melihatnya berkali-kali. Akhir-akhir ini, dia melihatnya bersama orang-orang yang selamat dari pengeboman Boston Marathon.
Sejak serangan 15 April, delapan orang yang kehilangan satu atau kedua kakinya telah datang ke United Prosthetics, sebuah perusahaan kakek imigran Italia Martino, yang awalnya pembuat sepatu, dimulai di Boston pada tahun 1914.
Di dalam gedung bata dua lantai perusahaan di bagian kota Dorchester, kru menggunakan serat karbon untuk membuat soket yang pas di ujung kaki yang terluka. Kemudian mereka menghubungkan soket ke lutut dan kaki buatan yang diproduksi di tempat lain.
Perusahaan merawat pasien yang kehilangan anggota tubuh karena kecelakaan, diabetes, atau pertempuran, dan bagian dari tugas keluarga Martino adalah jujur kepada mereka yang tiba-tiba menyadari bahwa mereka tidak akan mendapatkan kembali semua yang mereka miliki. Martinos mendorong orang untuk memberikan waktu.
“Kami adalah suara realitas. Pertama-tama, diamputasi itu buruk,” kata Martino, seorang veteran Garda Nasional berusia 62 tahun. “Siapa pun yang merancang kami, apa pun yang Anda yakini, membuat mesin yang sempurna. Kami sedang mengejarnya.”
Pendekatan lambat, satu hari pada satu waktu itu merupakan tantangan bagi korban bom seperti Mery Daniel.
Lulusan sekolah kedokteran berusia 31 tahun itu kehilangan sebagian besar kaki kirinya dan ingin hidupnya kembali normal dengan cepat. Dia awalnya kecewa karena soket pertama yang dia dapatkan berukuran besar dan sepertinya bukan yang terbaru. Tapi dia memutuskan untuk tetap bersama United Prosthetics.
“Aku terlalu cepat menilai,” kata Daniel. “Kami terus membandingkan kaki-kaki itu dengan yang kami miliki sebelumnya. Tapi itu bukan tulang kita.” Dia menambahkan: “Saya pikir ide ‘Berikan waktu’ sangat tepat.”
Martino menjalankan bisnis dengan saudara kandungnya Greig, Mary dan Gary, dan putranya Chris.
Gary Martino, 49, mengatakan mendiang ayahnya percaya dalam mendidik orang tentang prostetik, bidang yang menurutnya mendapat lebih banyak perhatian karena tragedi Boston dan pasukan yang kehilangan anggota tubuh di Irak dan Afghanistan.
“Saya sering berkata, ‘Saya membuat tangan dan kaki palsu,'” kata Gary Martino. “Sekarang saya bisa memberi tahu orang-orang bahwa saya membuat ortotik dan prostetik.”
Beberapa korban pengeboman yang datang ke United Prosthetics pindah ke perusahaan lain. Keluarga Martinos mengatakan bahwa mereka menggunakan teknologi terbaru, tetapi tidak seperti beberapa perusahaan lain, mereka tidak suka memasangkan orang yang diamputasi baru dengan jenis sistem prostetik tertentu sementara anggota tubuh mereka yang terluka masih berubah bentuk.
Pasien mengganti kaki palsu berkali-kali sepanjang hidup mereka, dan Martinos mengatakan beberapa terbuka dan merasa seperti bagian dari keluarga mereka.
Joe LeMar, yang sudah menjadi pasien selama kurang lebih 20 tahun, adalah salah satunya. Pelatih lari sekolah menengah Massachusetts berusia 42 tahun itu mulai berkompetisi dengan alat prostetik setelah kehilangan satu kaki karena tumor, dan dia memenangkan medali di Paralimpiade 1992 dan 2000.
Selama bertahun-tahun, United Prosthetics telah melengkapinya dengan lebih dari 20 kaki palsu. Dia mengatakan para korban pengeboman maraton ditangani dengan baik oleh keluarga Martinos.
“Mereka akan kembali mendekati tempat mereka sebelumnya,” katanya.
