WASHINGTON (AP) – Pabrik-pabrik AS berkembang pada bulan lalu pada laju tercepat sejak Juni 2011 dengan lonjakan pesanan. Laporan tersebut mengindikasikan bahwa output manufaktur mungkin menguat dalam beberapa bulan mendatang.
Institute for Supply Management, sebuah kelompok perdagangan manajer pembelian, mengatakan pada hari Selasa bahwa indeks manufakturnya naik menjadi 55,7 pada bulan Agustus dari 55,4 pada bulan Juli. Angka tersebut melampaui rata-rata indeks dalam 12 bulan sebesar 52. Angka di atas 50 menunjukkan pertumbuhan.
Ukuran pesanan baru naik hampir lima poin menjadi 63,2, level tertinggi dalam lebih dari dua tahun. Pada saat yang sama, produksi meningkat lebih lambat dibandingkan bulan Juli, dan pabrik-pabrik menambah lapangan pekerjaan dengan kecepatan yang lebih lemah. Meskipun mengalami penurunan, produksi mencapai tingkat tertinggi dalam 2½ tahun.
Peningkatan keseluruhan ini kontras dengan laporan terbaru lainnya yang menunjukkan adanya perlambatan di sektor manufaktur. Survei ISM menemukan adanya pertumbuhan yang luas, dengan 15 dari 18 industri melaporkan ekspansi dan hanya satu yang melaporkan kontraksi. Hal ini menunjukkan bahwa produksi pabrik dapat meningkat pada tahun ini.
“Data tersebut dengan jelas menunjukkan peningkatan … pertumbuhan produksi manufaktur setelah kuartal kedua yang lemah,” kata Jim O’Sullivan, ekonom di High Frekuensi Economics, dalam sebuah catatan kepada kliennya.
Federal Reserve akan mencermati laporan hari Selasa ini, yang muncul dua minggu sebelum pembuat kebijakan Fed memutuskan apakah akan memperlambat program pembelian obligasi mereka. Ketua Fed Ben Bernanke mengatakan The Fed akan mengurangi pembeliannya tahun ini jika perekonomian terus menguat. Pembelian obligasi bulanan senilai $85 miliar dimaksudkan untuk menjaga suku bunga tetap rendah.
Laporan ketenagakerjaan bulan Agustus, yang akan dirilis pada hari Jumat, merupakan laporan ekonomi terpenting yang akan dipertimbangkan oleh The Fed.
Pesanan dari luar negeri juga meningkat, sebuah tanda bahwa membaiknya perekonomian di Eropa dan Tiongkok dapat meningkatkan kinerja manufaktur AS. Ke-17 negara yang menggunakan euro tumbuh pada kuartal April-Juni setelah enam kuartal mengalami resesi.
Dan survei swasta terhadap manajer pembelian di Tiongkok menemukan bahwa manufaktur di negara tersebut berkembang untuk pertama kalinya setelah mengalami kontraksi selama tiga bulan. Hal ini menambah bukti baru-baru ini bahwa perekonomian Tiongkok mulai stabil setelah mengalami perlambatan.
Bulan lalu, laporan Fed menemukan bahwa produksi pabrik turun pada bulan Juli. Namun penurunan tersebut mencerminkan perlambatan produksi mobil, yang diperkirakan oleh banyak analis hanya bersifat sementara.
Perusahaan-perusahaan juga mengurangi pesanan barang-barang pabrik AS yang tahan lama pada bulan Juli, menurut laporan pemerintah minggu lalu. Penurunan tersebut didorong oleh penurunan tajam permintaan pesawat komersial, yang merupakan kategori yang fluktuatif.
Namun dunia usaha juga mengurangi pesanan barang modal seperti komputer, peralatan listrik, dan barang-barang lainnya secara tajam. Penurunan ini mungkin mengindikasikan bahwa investasi dunia usaha, yang merupakan salah satu penggerak utama perekonomian, mungkin melambat.
Perekonomian tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 2,5 persen pada kuartal April-Juni, menurut perkiraan Departemen Perdagangan minggu lalu. Angka tersebut lebih baik dari perkiraan awal pemerintah sebesar 1,7 persen.
Namun banyak ekonom kini berpikir perekonomian bisa turun sedikit ke tingkat pertumbuhan tahunan sebesar 2 persen atau kurang pada kuartal Juli-September.
