BOSTON (AP) – Senator Amerika Serikat dari Partai Demokrat Edward Markey dan penantangnya dari Partai Republik Brian Herr pada Jumat saling berhadapan dalam debat televisi pertama mereka mengenai respons Amerika terhadap Ebola, situasi di Suriah dan Irak, serta undang-undang layanan kesehatan Presiden Barack Obama.
Kedua kandidat menunjukkan perbedaan kebijakan yang tajam selama setengah jam pertarungan di NECN.
Herr mengatakan negaranya harus memberlakukan larangan perjalanan ke AS dari negara-negara Afrika Barat yang dilanda Ebola.
“Kita membahayakan nyawa jika kita tidak menerapkan larangan perjalanan ke negara-negara tersebut,” kata Herr, seorang pengusaha dan mantan calon anggota Hopkinton. “Kami membutuhkan larangan perjalanan itu sekarang.”
Markey mengatakan negara ini harus mendengarkan mereka yang paling berpengalaman dalam menangani virus mematikan ini.
“Apa yang perlu kita lakukan adalah berpedoman pada rekomendasi kesehatan masyarakat yang terbaik,” katanya, “bukan keputusan politik.”
Markey juga memuji Obama karena menyebut nama “raja Ebola” – Ron Klain. Markey mengatakan Klain dulunya adalah stafnya.
Keduanya juga berbeda pendapat mengenai tindakan pemerintahan Obama terhadap kelompok ISIS di Suriah dan Irak.
Markey mengatakan dia menentang penempatan pasukan AS di lapangan. Dia mengatakan negaranya seharusnya fokus pada pelatihan tentara Irak, melanjutkan pemboman, membantu pejuang Kurdi dan mempertahankan aliansi regional yang luas.
“Jika kita melakukan hal itu, saya pikir kita akan mempunyai kisah sukses di Irak,” kata Markey.
Dia mengatakan harus ada pemungutan suara di Kongres, terutama sebelum komitmen pasukan darat mana pun.
Herr juga mengatakan ia menentang penempatan pasukan AS di Irak dan Suriah, namun ia jauh lebih kritis terhadap Obama, dengan mengatakan bahwa ia akan mendukung mempersenjatai pemberontak Suriah, sesuatu yang ditentang oleh presiden tersebut.
“Masalah yang lebih besar dengan ISIS adalah kita tidak memiliki kebijakan luar negeri yang jelas dan ringkas dan dipahami tidak hanya oleh rakyat Amerika, tetapi juga oleh musuh dan sekutu kita di luar negeri,” kata Herr. “Kita harus memiliki kebijakan luar negeri yang dipahami masyarakat.”
Markey dan Herr juga berbicara tentang undang-undang perombakan layanan kesehatan tahun 2010.
Herr mengatakan dia akan memilih untuk mengakhiri undang-undang tersebut jika terpilih.
“Saya pikir sangat penting bagi kita untuk memastikan bahwa Obamacare dicabut atau dialihkan ke negara-negara bagian,” kata Herr, yang mengatakan bahwa ibunya baru-baru ini kehilangan asuransi kesehatannya karena undang-undang tersebut. “Hal ini tidak dapat dikendalikan jika dikendalikan secara terpusat dari Washington, DC”
Markey membela undang-undang tersebut, dengan menunjuk pada unsur-unsur yang lebih populer, termasuk larangan menolak jaminan kesehatan karena kondisi yang sudah ada sebelumnya.
Markey juga menyamakannya dengan undang-undang layanan kesehatan Massachusetts tahun 2006 yang menjadi cetak biru undang-undang federal. Markey mengatakan undang-undang negara bagian pada akhirnya membantu mengasuransikan sekitar 98 persen penduduknya.
“Semakin lama (undang-undang federal) ini diterapkan, semakin besar kemungkinan hasil yang kita lihat di Massachusetts ini akan terjadi di seluruh negeri,” katanya. “Masyarakat di Massachusetts tidak ingin mencabut undang-undang kami sekarang. Kisah yang sama akan terjadi di seluruh negara bagian.”
Markey, yang memenangkan pemilihan khusus tahun lalu untuk menyelesaikan masa jabatan John Kerry di Senat, kini mengupayakan masa jabatan enam tahun penuh setelah menjabat selama 37 tahun di DPR.
Pemilunya tanggal 4 November.
