Para janda sampanye telah meninggalkan warisan besar pada anggur

REIMS, Prancis (AP) — Agar Champagne menjadi minuman seperti sekarang ini — dijatuhkan di pesta pernikahan, diminum di kasino, disemprotkan oleh pembalap dan dihantamkan ke kapal — beberapa orang harus tewas.

Bukan sembarang orang tua. Pria muda menikah dengan wanita muda yang cerdas.

Tanpa para janda di Champagne, kegembiraan umat manusia yang paling menggoda mungkin tidak akan seperti sekarang ini. Salah satu Champagne paling terkenal di dunia — Veuve (“Janda”) Clicquot — secara jelas membangkitkan tradisi yang agak suram. Namun rumah-rumah legendaris lainnya – Bollinger, Laurent-Perrier dan Pommery – juga dimulai dengan para janda yang diwarnai tragedi. Lalu masih banyak nama-nama kurang dikenal yang masih menyandang label janda, seperti Veuve Fourny dan Veuve Doussot.

Mulai dari bentuk botol hingga rasa, warna, pelabelan, dan bahkan pemasarannya, Champagne memiliki keunikannya berkat serangkaian janda dari awal abad ke-19 yang memanfaatkan kematian suami mereka yang terkadang misterius untuk memasuki dunia bisnis yang didominasi laki-laki. Para janda menjadi begitu sukses sehingga lusinan Champagne menambahkan “Veuve” pada nama mereka, meskipun tidak ada janda yang mengelola rumah tersebut – hanya karena nilai mistik dan pemasarannya.

“Sampanye adalah kisah para janda,” kata Francois Godard, keturunan dari rumah Veuve Godard et Fils Champagne. “Wanita yang kehilangan suaminya dan kemudian melampaui suaminya.”

Masa janda memberi tokoh-tokoh ini status sosial yang mandiri di Prancis. Berbeda dengan perempuan lain – yang merupakan milik ayah atau suami – hanya seorang janda yang bisa menjadi kepala eksekutif.

“Pada abad ke-19… jika Anda belum menikah, Anda bergantung pada ayah Anda, Anda tidak dapat memiliki rekening bank dan Anda tidak dapat membayar staf. Jika Anda sudah menikah, Anda bergantung pada suami Anda,” jelas Fabienne Moreau, juru arsip Veuve Clicquot. “Hanya seorang janda yang dapat mengambil posisi ini sebagai pimpinan perusahaan.”

Para ahli mengatakan Champagne adalah salah satu industri pertama di dunia modern yang dibentuk oleh perempuan dan mereka menikmati peran penting.

Ekspresi tegas para wanita ini terlihat dari potret-potret yang tergantung di rumah-rumah mewah mereka yang terletak di wilayah Champagne, Prancis, di Reims, satu-satunya tempat di dunia di mana minuman bergelembung secara hukum dapat disebut Champagne.

Kisah para janda Champagne dimulai dengan Barbe-Nicole Clicquot.

Suatu ketika pada suatu hari yang dingin di bulan Oktober tahun 1805, Francois Clicquot, pewaris muda dinasti Champagne, meninggal mendadak setelah panen anggur, beberapa tahun setelah menikah dengan Barbe-Nicole yang berwajah segar.

Ini adalah sebuah kejutan besar di wilayah Champagne yang konservatif ketika seorang janda berusia 27 tahun menentang perlawanan laki-laki untuk mengambil alih rumah tersebut.

Oportunis dan tangguh, janda muda ini mengubah rumah kecilnya menjadi kerajaan global. Madame Clicquot mengambil keuntungan dari kekacauan yang diciptakan oleh perang Napoleon untuk mengeksploitasi pasar Eropa, sebelum akhirnya mencintai Rusia dan kemudian Amerika Serikat.

“Sampanye berhutang banyak padanya. Madame Clicquot adalah pengusaha wanita pertama di Perancis, dan mungkin di seluruh Eropa,” kata Moreau, yang mengatakan bahwa rumah tersebut menciptakan Business Woman Award tahunan pada tahun 1972 untuk membangkitkan warisannya dan merayakan keberhasilan pengusaha wanita di seluruh dunia.

Veuve Clicquot bekerja sampai dia meninggal pada usia 89 tahun, meninggalkan warisan yang luar biasa: Dia menemukan rose Champagne, label Champagne pertama di dunia dan – menurut Moreau – berada di balik botol Champagne modern yang klasik: ramping dan elegan dibandingkan dengan botolnya yang kikuk dan berat. mengatur pendahulunya.

Dengan botol kaca tersebut, Veuve Clicquot memecahkan langit-langit kaca.

Ditambah lagi dengan penemuan teknik revolusioner “ril” Veuve Clicquot. Itu adalah metode memutar botol untuk menghilangkan endapan keruh dan kotor yang menggenang di dalam minuman, sebuah proses yang membuat minuman menjadi jernih dan menyenangkan. Itu masih digunakan sampai sekarang.

Janda Pommery adalah yang berikutnya.

Suaminya meninggal pada tahun 1860 dalam keadaan yang tidak dapat dijelaskan.

“Kami tidak tahu apakah Monsieur Pommery minum terlalu banyak Champagne, atau mungkin kurang, tapi dia meninggal dan menyerahkan bisnisnya kepada janda muda itu,” kata Christine Prudhomme, kepala kunjungan di Pommery.

“Saat dia meninggal, mungkin itulah kesempatan yang dia cari,” kata Prudhomme. “Dia tidak ingin menjadi seorang wanita saja. (Menjandanya) benar-benar memberinya sayap.”

Prudhomme mengatakan rumah itu disebut Veuve Pommery selama beberapa dekade, sebelum “Veuve” dipindahkan. Setelah itu, janda itu dirayakan dengan Champagne terbaik di rumah – Cuvee Louise – yang dinamai menurut namanya.

Penyebaran Champagne janda mungkin tampak misterius atau mencurigakan, namun para ahli menjelaskan fenomena tersebut berdasarkan jamannya: Abad ke-19 adalah masa sebelum penemuan antibiotik, ketika laki-laki yang bekerja di luar ruangan dalam kondisi pedas akan lebih mudah terserang penyakit mematikan. Wilayah Champagne juga kadang-kadang menjadi tempat persinggahan tentara asing.

Baik Veuve Clicquot maupun Veuve Pommery memiliki keberanian dan ambisi yang begitu besar, sebagian karena pengaruh tokoh kontemporer yang termasyhur, Ratu Victoria. Ratu Inggris yang berkuasa, yang juga seorang janda, memiliki kelemahan terhadap keriuhan Champagne yang lembut dan termasuk di antara klien utama kedua rumah ini.

Janda pintar Pommery menemukan sampanye brutal pertama di dunia – sampanye kering yang kita kenal sekarang – sebagai tanggapan atas permintaan Ratu Victoria untuk variasi minuman lengket. Brut Champagne sekali lagi merevolusi industri ini.

“Sebelumnya gulanya banyak, kadang 250-300 gram per liter, rasanya seperti selai atau selai jeruk,” kata Thierry Gasco, kepala gudang di Vranken-Pommery.

Pada saat Veuve Pommery hadir, para janda telah menjadi aset komersial. Para pria yang mengelola rumah Champagne bergegas mencari seorang janda di keluarga tersebut untuk diberi nama rumah mereka, dengan harapan dapat meningkatkan penjualan. Hal serupa terjadi pada Veuve Godard dkk Fils.

“Ada janda sungguhan dan ada pula janda pemasaran,” kata Prudhomme. “Rumah-rumah menamai dirinya dengan nama para janda karena orang akan berasumsi ada cerita hebat di balik Champagne.”

Sebagai bukti modern atas warisan para janda, pemilik Veuve Clicquot, LVMH, menduduki peringkat sebagai pembuat Champagne terbesar di dunia, diikuti oleh Vranken-Pommery. Saat ini, terdapat 349 rumah Champagne yang menghasilkan pendapatan 4,4 miliar euro ($5,9 miliar) per tahun.

Janda Lilly Bollinger menyegel reputasi feminis dalam industri ini pada tahun 1941, ketika ia mengambil kendali dari mendiang suaminya dan dengan cepat mengembangkan Bollinger secara internasional hingga mencapai ketenaran selama tiga dekade.

Bollinger dikenal karena kecerdasannya.

“Saya meminumnya saat saya senang dan saat saya sedih. Terkadang saya meminumnya saat saya sendirian. Jika saya mempunyai teman, saya menganggapnya wajib. Saya repot-repot ketika saya tidak lapar dan meminumnya ketika saya lapar. Kalau tidak, saya tidak akan pernah menyentuhnya,” dia pernah berkata, “kecuali saya haus.”