MIAMI (AP) – Pejabat sekolah di seluruh AS sedang mencari cara terbaik untuk menawarkan layanan kesehatan mental dalam sistem yang kekurangan dana.

“Kami melakukan skrining (di sekolah) untuk semua jenis penyakit menular langka, dan kemudian kami tidak melakukan skrining untuk gangguan perilaku umum yang merugikan individu, keluarga, dan masyarakat,” kata Mike Dennis, dari Chestnut Health Systems. Dia mengajar dokter di 49 negara bagian bagaimana menilai dan merawat pasien dengan penyakit mental dan penyalahgunaan zat.

US Surgeon General melaporkan bahwa 10 persen anak-anak dan remaja menderita gangguan emosional dan mental serius yang sangat mempengaruhi kehidupan mereka sehari-hari.

Satu dekade yang lalu, pejabat kesehatan federal merekomendasikan pemeriksaan kesehatan mental universal bagi pelajar, namun hal tersebut masih belum diwajibkan. Tinjauan Associated Press terhadap kebijakan di seluruh negeri menunjukkan kinerja yang sangat bervariasi. Tidak ada konsistensi mengenai apakah sekolah melakukan screening, pada usia berapa mereka melakukan screening, dan untuk apa mereka melakukan screening.

Pemerintah federal tidak memantau pemeriksaan kesehatan mental di sekolah, sehingga hampir tidak mungkin untuk mengetahui berapa banyak sekolah yang menawarkan pemeriksaan tersebut. Penawarannya berkisar dari layanan intensif hingga hampir tidak ada sama sekali.

“Tidak ada negara bagian yang menyediakan layanan kelas atas di semua sekolahnya,” kata Sharon Stephan, direktur asosiasi Pusat Kesehatan Mental Sekolah, sebuah organisasi nasional yang memberikan pelatihan kepada sekolah dan penyedia kesehatan mental.

Masalah kesehatan mental biasanya dimulai pada masa remaja, namun banyak orang yang baru terdiagnosis di kemudian hari ketika mereka tidak dapat mengakses layanan karena mereka tidak memiliki asuransi kesehatan atau asuransi mereka tidak menanggungnya.

Namun, menawarkan pemeriksaan kesehatan mental di sekolah dapat menimbulkan permasalahan kompleks lainnya. Beberapa pihak memperingatkan bahwa pemutaran film massal akan memberikan diagnosis yang berlebihan kepada siswa dan menstigmatisasi mereka dengan label seumur hidup.

Beberapa orang mengatakan pemeriksaan massal dapat mengungkap masalah kesehatan mental yang tidak dapat ditangani oleh sekolah.

“Setelah kita menyelidiki, menilai, dan menemukan kebutuhan tersebut, saya rasa tanggung jawab kita adalah menyediakan sumber daya untuk memenuhi setiap kebutuhan yang ditemukan,” kata Denise Wheatley-Rowe, dari Behavioral Health System Baltimore.

Organisasi ini mengembangkan sistem yang mendapatkan pengakuan nasional dengan menggunakan tim yang terdiri dari pejabat sekolah dan pakar kesehatan mental masyarakat untuk menargetkan siswa yang paling membutuhkan. Program ini membantu hampir 7.000 anak setiap tahunnya.

Tim ini mengidentifikasi anak-anak yang mungkin memerlukan bantuan berdasarkan faktor-faktor seperti apakah orang tua mereka berada di penjara atau mereka yang berjuang melawan penyalahgunaan narkoba. Layanan ini juga memindai data siswa yang mengalami kesulitan akademis dan perilaku, termasuk siswa dengan tingkat pembolosan atau skorsing yang tinggi, dan kemudian menawarkan konseling individu atau terapi keluarga berdasarkan kebutuhan siswa.

___

Peneliti Rhonda Shafner berkontribusi pada laporan ini dari New York.