RICHMOND, Virginia (AP) — Ketika keadaan mulai tenang di Richmond, ‘Ol Happy Harvick adalah satu-satunya pengemudi yang tersenyum.

Kevin Harvick menerobos lalu lintas pada restart terakhir dan melaju dari posisi ketujuh ke Victory Lane dalam sprint perpanjangan waktu dua putaran ke garis finis Sabtu malam di Richmond International Raceway. Dia melakukannya dengan salah satu orang yang menggaruk-garuk kepala, “Dari mana asalnya?” drive tempat semua orang berkumpul.

“Baru saja pindah gigi, injak pedal dan berharap yang terbaik,” kata Harvick. “Mereka semua menjadi tinggi dan saya menjadi rendah. Lautan seperti terbelah di sana. Mereka tidak mendapatkan restart yang baik, dan mobil saya diluncurkan.

“Saya mampu melakukan tendangan melebar tiga kali, orang-orang itu mengendarainya dengan keras, dan saya mampu mencapai dua pukulan berikutnya. Saya hanya perlu melakukan satu kali ketika saya sampai pada peregangan punggung.”

Itu adalah kemenangan Piala Sprint pertama Harvick musim ini — ia membuka tahun ini dengan kemenangan di pameran Sprint Unlimited di Daytona — dan kemenangannya yang ke-20 dalam karirnya. Hal itu menempatkan Chevrolet dan Richard Childress Racing di Victory Lane, menghentikan dua kemenangan beruntun yang diraih Joe Gibbs Racing.

“Itu adalah gambar Kevin Harvick kuno yang ada di sana,” kata kepala kru Gil Martin.

Juan Pablo Montoya berusaha menahan Harvick untuk meraih kemenangan pertamanya sejak 2010 ketika peringatan muncul dengan empat lap tersisa.

“Saya seperti, ‘Benarkah? Benarkah?’” Montoya berkata tentang kehati-hatian itu. Dia menghantamkan tinjunya ke kemudi saat bendera kuning dikibarkan.

Montoya menyerahkan keputusan untuk masuk pit atau tetap keluar kepada kepala kru Chris Heroy, yang dengan panik mencoba menenangkan pengemudi dan meyakinkannya bahwa dia masih bisa memenangkan perlombaan. Dia membawa Montoya ke pit road, sebuah keputusan yang diikuti sebagian besar peserta saat semua orang menukar posisi lintasan dengan ban.

Baik Montoya dan Harvick mengambil empat lap, menempatkan mereka di urutan keenam dan ketujuh pada restart terakhir. Rekan setimnya di Harvick, Jeff Burton, memimpin setelah Burton, Jamie McMurray dan AJ Allmendinger tidak menembak dan tetap berada di trek.

Saat balapan dilanjutkan, tiga mobil pertama dengan ban bekas tidak mampu menghentikan lalu lintas sehingga menyebabkan kekacauan di lapangan. Harvick menerobos gerombolan itu, menyeret Clint Bowyer dan Joey Logano bersamanya.

Bowyer finis kedua, Logano ketiga dan Montoya harus puas di posisi keempat.

Montoya, yang mengalami awal musim yang buruk dengan enam kali finis di urutan ke-20 atau lebih buruk dalam delapan balapan pertama, merasa terhibur dengan finis 10 besar pertamanya musim ini.

“Inilah yang kami butuhkan,” katanya. “Saya merasa minggu lalu kami juga punya mobil di lima besar, tapi bukan mobil yang cukup untuk dimenangkan. Saya pikir akhir pekan ini kami datang ke sini dan melakukan tes, dan para pemain melakukan pekerjaan luar biasa, dan kami memiliki mobil yang bagus sepanjang akhir pekan.”

Tony Stewart memulai kembali di posisi kelima tetapi disingkirkan oleh Kurt Busch dan memudar ke posisi ke-18. Stewart bertukar pukulan keras dengan Busch di lap cooldown, bahkan mencoba memaksanya ke dinding, sebelum kedua pembalap itu menuju ke garasi. Kembali ke pengangkut mereka, Stewart dan Busch saling berteriak tentang anggota kru, dengan Busch mengklaim dua putaran terakhir “gratis untuk semua”.

“Kami berharap pada akhirnya berada dalam urutan yang benar,” kata Busch. “Beberapa pria mempunyai ikatan yang lebih tua. Beberapa orang memiliki ban yang lebih baru. Kami ikut campur. Kotak-kotak hijau-putih di bagian akhir, hanya kekacauan. Mobil ada dimana-mana. Orang-orang saling memukul, menabrak, dan mendorong satu sama lain. Ini cukup liar.”

Burton finis kelima memberi RCR dua mobil di lima besar. Carl Edwards berada di urutan keenam dalam Ford dengan finis tertinggi, dan Matt Kenseth, yang memulai dari pole dan memimpin balapan tertinggi 140 lap, berada di urutan ketujuh untuk JGR.

Kenseth mengikuti perlombaan setelah sanksi NASCAR yang mencekik setelah ditemukan suku cadang ilegal di mesin pemenang perlombaan minggu lalu. NASCAR pada dasarnya melucuti Kenseth dan JGR dari segalanya kecuali trofi, namun tim merespons dengan penampilan kuat lainnya.

Dia merasa dia bisa finis lebih tinggi jika bukan karena restart terakhir yang panik.

“Saya berada di luar dan (Busch) melewatinya dan menjatuhkan seluruh sisi tubuh saya dan memasukkan saya ke dalam kelereng,” kata Kenseth. “Hanya dua ronde, semua orang akan berusaha dan mengincar setiap hole yang mereka miliki.”

Aric Almirola berada di urutan kedelapan untuk finis 10 besar ketiga berturut-turut, dan Busch serta Dale Earnhardt Jr. melengkapi 10 besar.