BILLING, Mont. (AP) – Dua remaja dijadwalkan hadir di pengadilan pada Selasa atas tuduhan mereka membunuh tiga anggota keluarga Wyoming di sebuah kota kecil dekat perbatasan Montana di mana penduduk mengatakan mereka terguncang oleh kekerasan yang jarang terjadi.
Sheriff Park County Scott Steward mengatakan Stephen Hammer, 19, dan Tanner Vanpelt, 18, keduanya dari Cody, ditangkap setelah tetangga menggambarkan dua pria memasuki rumah tempat mayat korban ditemukan.
Para tetangga melihat dua kendaraan melaju kencang, termasuk sebuah Audi hitam milik Ildiko Freitas, 40 tahun, pemilik rumah tersebut bersama suaminya.
Freitas dan orang tuanya, Janos Volgyesi (69) dan Hildegard Volgyesi (70), ditemukan tewas di dalam rumah pada hari Sabtu. Setidaknya dua orang tertembak.
Dalam sebuah pernyataan, sheriff mengatakan itu adalah “pembunuhan berdarah dingin.” Dia tidak memberikan indikasi motifnya, dan kantornya menolak memberikan rincian, dengan alasan penyelidikan yang sedang berlangsung.
Saudara laki-laki Freitas, Thomas Volgyesi, mengatakan pada hari Senin bahwa dia mengetahui tidak ada hubungan antara tersangka dan keluarganya.
Warga tidak dapat mengingat pembunuhan dalam beberapa dekade terakhir di Clark, sebuah komunitas pedesaan yang didominasi oleh pertanian dan peternakan.
Kota ini hanya memiliki sedikit bisnis dan tidak ada kantor pos. Sekitar 300 penduduknya tersebar di lembah sungai luas yang dikelilingi Pegunungan Beartooth yang menjulang ke barat. Kota-kota besar terdekat, Powell dan Cody, berjarak lebih dari 30 mil.
Connie Morris, manajer Edelweiss – kombinasi toko serba ada, restoran dan bar yang merupakan bisnis Clark yang paling menonjol – mengatakan kematian akibat kekerasan terakhir yang dia ingat terjadi pada tahun 1970an, ketika seorang wanita ditemukan tewas di sungai.
Permainan curang awalnya dicurigai dalam kasus ini, namun kemudian dikesampingkan, kata warga.
“Tidak ada cukup banyak orang di sini sehingga menimbulkan banyak masalah,” kata Morris. “Saya khawatir sekarang sudah merambah ke negara Tuhan. Aku benci melihat ini. Itu adalah satu-satunya tempat yang saya selalu tahu yang tidak memiliki masalah.”
Seorang tetangga, Robert Bushman, berspekulasi bahwa para pembunuh tertarik mencuri Audi Freitas. Dia mengatakan tetangga lain yang melihat mereka mendekati kediamannya memperkirakan mereka berada di dalam paling lama 20 menit.
Thomas Volgyesi mengatakan orang tuanya pensiun ke Wyoming empat tahun lalu karena gaya hidup yang lebih santai, setelah meninggalkan rumah lama mereka di California selatan.
Mereka tinggal di rumah terpisah di properti yang sama dengan putri mereka dan suaminya, John, yang bekerja di industri minyak dan sedang pergi bekerja pada saat pembunuhan terjadi, kata Volgyesi.
“Mereka adalah satu-satunya keluarga yang saya miliki dan sekarang saya tidak punya apa-apa lagi,” kata Volgyesi. “Untuk mengambilnya dariku seperti itu, aku masih belum mendaftarkannya.”
Ildiko Freitas dibesarkan di Bakersfield, California dan kuliah di Universitas Wyoming sebelum pindah ke Clark bersama suaminya enam atau tujuh tahun lalu. Tahun lalu, pasangan itu membeli rumah lain di Loveland, Colorado, yang sedang mereka renovasi dan berencana untuk segera pindah, kata tetangga David Mathiesen.
Ayah Vanpelt mengatakan pada hari Senin bahwa putranya tidak mengalami masalah serius sebelum penangkapannya. Robb Vanpelt mengatakan putranya tidak tinggal bersamanya dan tuduhan bahwa dia terlibat dalam tiga pembunuhan “sangat tidak terduga”.
Tanner Vanpelt lulus dari Cody High School pada bulan Desember 2011, di mana Kepala Sekolah Brandon Jensen mengenang bahwa remaja tersebut tidak terlibat dalam klub atletik atau sepulang sekolah, tetapi juga tidak pernah memiliki masalah disiplin yang serius.
Hammer bersekolah di sekolah itu hanya selama satu tahun sebelum pindah selama tahun pertamanya, kata Jensen.
__
Penulis Associated Press Ben Neary di Cheyenne dan Colleen Slevin di Denver, serta peneliti berita Rhonda Shafner di New York berkontribusi pada laporan ini.
