TOKYO (AP) – Defisit perdagangan Jepang melonjak hampir 70 persen ke rekor 13,75 triliun yen ($134 miliar) pada tahun fiskal terakhir, defisit tahun ketiga berturut-turut, karena ekspor gagal mengimbangi kenaikan biaya energi.
Kementerian Keuangan melaporkan pada hari Senin bahwa ekspor pada tahun yang berakhir pada tanggal 31 Maret naik 10,8 persen dari tahun sebelumnya menjadi 70,8 triliun yen ($690,5 miliar) sementara impor naik 17,3 persen menjadi 84,6 triliun yen ($825 miliar).
Data awal menunjukkan defisit sebesar 1,45 triliun yen ($14,1 miliar) pada bulan Maret, defisit selama 21 bulan berturut-turut. Tingkat pertumbuhan tahunan ekspor turun menjadi 1,8 persen pada bulan Maret dari puncaknya sebesar 18,6 persen pada bulan Oktober, sementara tingkat pertumbuhan impor sebagian besar tetap berada pada dua digit.
Biaya impor energi Jepang yang kelangkaan sumber daya telah melonjak sejak bencana pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Dai-Ichi pada bulan Maret 2011 yang menyebabkan penutupan semua reaktor nuklirnya untuk pemeriksaan keselamatan. Perdana Menteri Shinzo Abe berharap untuk memulai kembali beberapa pabrik tersebut untuk membantu meringankan beban perekonomian.
Defisit Jepang dengan negara-negara Timur Tengah yang memasok sebagian besar minyak dan gas meningkat 18 persen menjadi 13,7 triliun yen ($133,6 miliar) pada tahun fiskal 2013, yang merupakan bagian terbesar dari keseluruhan defisit.
Melemahnya yen Jepang tahun lalu semakin meningkatkan biaya impor, sementara ekspor tidak meningkat secepat yang diharapkan.
Namun, peningkatan defisit perdagangan diperkirakan akan menurun dalam beberapa bulan mendatang, kata Marcel Thieliant dari Capital Economics dalam sebuah catatan penelitian.
Impor naik hampir 12 persen jika diukur berdasarkan volume pada bulan Maret, katanya, karena peningkatan pembelian menjelang kenaikan pajak penjualan menjadi 8 persen dari 5 persen.
“Ke depan, konsumen kemungkinan akan membatasi pengeluaran mereka setelah kenaikan pajak konsumsi bulan ini, yang seharusnya mengurangi permintaan impor,” katanya.
Ekspor kendaraan, mesin, elektronik, dan barang-barang manufaktur Jepang telah menunjukkan pertumbuhan yang kuat selama setahun terakhir, dengan ekspor mobil melonjak hampir 19 persen. Namun seiring dengan banyaknya produsen yang mengalihkan produksinya ke pasar negara berkembang di Asia dan kawasan lainnya, impor komponen industri pun semakin meningkat.
Namun, ekspor ke Amerika Serikat naik 16 persen menjadi 13,2 triliun yen ($128,7 miliar), dibandingkan peningkatan impor sebesar 17 persen menjadi 7,1 triliun yen ($69,2 miliar), sehingga menghasilkan surplus sebesar 6,1 triliun yen ($59,5 miliar).
Defisit Jepang dengan Tiongkok meningkat hampir 40 persen menjadi 5,6 triliun yen ($54,6 miliar), meskipun peningkatan ekspor sebesar dua digit ke negara-negara Asia lainnya membuat keseluruhan neraca perdagangan dengan negara-negara Asia lainnya tetap surplus.
Defisit dengan Australia juga meningkat menjadi 3,5 triliun yen ($34 miliar), sementara defisit Jepang dengan Uni Eropa meningkat 70 persen menjadi 719,2 miliar yen ($7 miliar).
