DAMASCUS, Suriah (AP) – Presiden Bashar Assad pada Selasa mengatakan bahwa ia mendukung segala upaya internasional melawan terorisme, dan tampaknya mencoba memihak koalisi pimpinan AS yang melakukan serangan udara terhadap kelompok ISIS di Suriah.
Komentar Assad muncul beberapa jam setelah serangan pembuka yang Amerika peringatkan akan menjadi kampanye panjang untuk mengalahkan kelompok ekstremis yang telah menguasai sebagian besar wilayah di perbatasan Suriah-Irak. Damaskus mengatakan AS telah memberitahukan sebelumnya bahwa serangan akan dilakukan.
Salah satu kelompok aktivis Suriah melaporkan bahwa puluhan pejuang ISIS telah tewas dalam serangan dini hari tersebut, namun jumlahnya tidak dapat dikonfirmasi secara independen. Beberapa aktivis juga melaporkan sedikitnya 10 warga sipil tewas.
Beberapa pemberontak Suriah yang berjuang untuk menggulingkan Assad menyambut baik serangan yang dipimpin AS, namun yang lain menyatakan frustrasi karena koalisi tersebut hanya menargetkan kelompok ISIS dan bukan pemerintah Suriah.
Salah satu faksi pemberontak yang menerima senjata canggih buatan AS, Harakat Hazm, mengkritik serangan udara tersebut, dengan mengatakan serangan tersebut melanggar kedaulatan Suriah dan merusak revolusi anti-Assad.
“Satu-satunya pihak yang mendapat manfaat dari intervensi asing di Suriah adalah rezim Assad, terutama karena tidak adanya strategi nyata untuk menghancurkannya,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan yang diposting di akun Twitter-nya.
Kampanye udara tersebut diperluas hingga juga menargetkan cabang al-Qaeda di Suriah, yang dikenal sebagai Front Nusra, yang telah memerangi kelompok ISIS. Washington menganggapnya sebagai kelompok teroris yang mengancam AS, meskipun kelompok pemberontak Suriah yang didukung Barat secara rutin bekerja sama dengan pejuang Nusra Front di medan perang.
Dalam pertemuan dengan utusan Irak pada hari Selasa, Assad menyatakan dukungannya terhadap “setiap upaya internasional melawan terorisme”, menurut kantor berita negara SANA. Assad tidak secara spesifik menyebutkan serangan udara koalisi tersebut, namun mengatakan bahwa Suriah “dengan tegas melanjutkan perang yang telah dilakukannya selama bertahun-tahun melawan terorisme ekstremis dalam segala bentuknya.”
Dia juga menekankan bahwa semua negara harus berkomitmen untuk mengakhiri dukungan terhadap terorisme – sebuah referensi yang jelas untuk negara-negara seperti Arab Saudi dan Qatar yang merupakan pendukung kuat pemberontak Suriah, yang oleh pemerintah Suriah disebut sebagai teroris.
Dalam beberapa pekan terakhir, para pejabat Suriah bersikeras bahwa setiap serangan internasional di wilayahnya harus dikoordinasikan dengan Damaskus, jika tidak maka akan dianggap sebagai tindakan agresi dan pelanggaran kedaulatan Suriah. Amerika Serikat telah mengesampingkan koordinasi apa pun dengan pemerintahan Assad.
Meski begitu, Damaskus tampaknya ingin menunjukkan bahwa mereka tidak ketinggalan, dengan berjanji dalam sebuah pernyataan untuk melawan faksi ekstremis di seluruh Suriah dan berjanji untuk berkoordinasi “dengan negara-negara yang dirugikan oleh kelompok tersebut, pertama dan terutama Irak.”
Suriah “berdiri teguh dalam segala upaya internasional untuk memerangi terorisme, tidak peduli apa nama kelompoknya – apakah Daesh atau Nusra Front atau yang lainnya,” katanya, menggunakan nama Arab untuk kelompok ISIS.
Kementerian Luar Negeri Suriah mengatakan Washington telah memberi tahu utusan Damaskus untuk PBB tentang serangan yang akan dilakukan sesaat sebelum serangan itu dimulai. Dikatakan juga bahwa Menteri Luar Negeri AS John Kerry telah menyampaikan pesan melalui menteri luar negeri Irak kepada diplomat tinggi Suriah untuk menginformasikan kepada Damaskus mengenai rencana tersebut.
Di Washington, juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan Amerika Serikat telah memberitahu Suriah melalui duta besar AS untuk PBB mengenai niat mereka untuk bertindak, namun belum meminta izin pemerintah Assad atau berkoordinasi dengan Damaskus.
Dua sekutu utama Suriah, Iran dan Rusia, mengutuk serangan tersebut. Presiden Iran Hassan Rouhani mengatakan di New York bahwa serangan udara koalisi pimpinan AS adalah ilegal karena tidak disetujui atau dikoordinasikan dengan pemerintah Suriah.
Rusia memperingatkan bahwa serangan udara “sepihak” AS mengganggu stabilitas kawasan dan mendesak Washington untuk mendapatkan persetujuan Damaskus atau dukungan Dewan Keamanan PBB.
Kelompok militan Syiah Lebanon, Hizbullah, yang mengirim pejuang ke Suriah untuk mendukung pasukan Assad, juga mengutuk serangan tersebut.
“Kami menentang koalisi internasional, baik melawan rezim…atau melawan Daesh,” kata pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah dalam pidato yang disiarkan televisi. “Ini adalah sebuah kesempatan, sebuah dalih, bagi Amerika untuk kembali mendominasi kawasan ini.”
Serangan tersebut, yang dilakukan oleh AS, Bahrain, Qatar, Arab Saudi, Yordania dan Uni Emirat Arab, menghantam kompleks pelatihan dan pusat komando ISIS, fasilitas penyimpanan dan kendaraan di ibu kota de facto kelompok tersebut, Raqqa, di timur laut Suriah, dan provinsi sekitarnya, kata para pejabat AS. Mereka juga menyerang wilayah yang dikuasai kelompok tersebut di Suriah timur yang mengarah ke perbatasan Irak.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris melaporkan bahwa sedikitnya 70 pejuang ISIS tewas dan lebih dari 300 orang terluka. Rami Abdurrahman, kepala Observatorium, mengatakan sekitar 22 serangan udara menghantam provinsi Raqqa selain 30 serangan di provinsi Deir el-Zour.
Lebih jauh ke barat, serangan menghantam kota Kfar Derian, basis Front Nusra yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda.
Sekitar selusin pejuang Front Nusra tewas, serta 10 warga sipil, menurut dua aktivis yang berbasis di dekat Aleppo, Mohammed al-Dughaim dan Abu Raed. Salah satu penembak jitu terbaik kelompok itu, yang dikenal sebagai Abu Youssef al-Turki, termasuk di antara mereka yang tewas.
___
Lucas melaporkan dari Beirut. Penulis Associated Press Bassem Mroue dan Diaa Hadid di Beirut, Zeina Karam di New York, Omar Akour di Amman, Aya Batrawy di Dubai dan Nasser Karimi di Teheran berkontribusi pada laporan ini.
