BOSTON (AP) – Seorang wanita yang selamat dari serangan geng yang menyebabkan pacarnya lumpuh dan temannya tewas menahan air mata selama persidangan James “Whitey” Bulger pada hari Kamis ketika dia mengingat duduk di kursi depan saat menukik ke dalam Mercedes Benz baru ketika dia bertemu hujan tembakan.
Diane Sussman de Tennen, yang tertembak di lengannya, adalah orang pertama dari serangkaian saksi yang menggambarkan dirinya terluka atau kehilangan orang yang dicintainya dalam penembakan yang diduga dilakukan oleh Bulger dan gengnya. Anggota keluarga dari beberapa korban memberikan kesaksian emosional yang menggambarkan bagaimana mereka mengetahui bahwa anggota keluarga mereka telah dibunuh.
Bulger, kini berusia 83 tahun, dituduh berperan dalam 19 pembunuhan pada tahun 70an dan 80an saat diduga memimpin geng Winter Hill yang sebagian besar merupakan orang Irlandia-Amerika. Dia mengaku tidak bersalah. Pengacaranya mengatakan dia menghasilkan jutaan dolar melalui narkoba, perjudian ilegal, dan rentenir, namun mereka mengatakan mantan rekannya mengarang atau membesar-besarkan perannya untuk mendapatkan pengurangan hukuman atas kejahatan mereka sendiri.
Bulger menjadi salah satu buronan paling dicari setelah melarikan diri dari Boston pada tahun 1994. Jaksa mengatakan Bulger diam-diam bekerja sebagai informan tingkat tinggi FBI, memberikan informasi tentang anggota saingannya Mafia Italia-Amerika, yang pernah menjadi prioritas utama pemberantasan kejahatan federal.
Sussman de Tennen mengatakan bahwa pada tanggal 8 Maret 1973, dia berada di dalam mobil yang dikendarai oleh Michael Milano – seorang bartender berusia 30 tahun – ketika sebuah mobil berhenti di dekat mereka di lampu lalu lintas di lingkungan North End Boston.
“Tiba-tiba terdengar suara tembakan terus menerus. … Itu terjadi tanpa henti,” katanya.
Setelah kebisingan berakhir, dia berdiri dan melihat Milano, yang sedang mencondongkan tubuh ke depan di kemudi.
“Saya melihatnya dan bertanya apakah dia baik-baik saja, dan saya tidak mendapat jawaban,” katanya.
Ketika dia melihat ke kursi belakang, dia melihat pacarnya, Louis Lapiano, terluka parah. Dia kemudian mengetahui bahwa dia lumpuh dan menghabiskan 28 tahun berikutnya sebagai penderita lumpuh sebelum dia meninggal pada tahun 2001.
Jaksa mengatakan Milano dibunuh karena dia dikira sebagai pria lain yang menjadi sasarannya.
Saudara laki-laki Milano, Donald, juga bersaksi dan menangis ketika dia mengingat bagaimana dia dalam perjalanan ke tempat kerja ketika dia mendengar di radio bahwa saudaranya telah terbunuh. Dia telah melihatnya sehari sebelumnya ketika saudaranya memberinya tumpangan dengan Mercedes barunya.
“Dia sangat bangga akan hal itu,” kata Milano.
Berdasarkan pemeriksaan silang oleh pengacara Bulger, JW Carney Jr., Sussman de Tennen mengatakan dia tidak melihat siapa yang menembaki mobil tersebut.
Ketika Carney bertanya apakah dia tahu siapa yang menembak Milano, dia menolak menjawab, dengan mengatakan itu hanya spekulasi.
“Dalam pikiranku, aku tahu,” katanya.
Mantan pembunuh bayaran John Martorano bersaksi minggu ini bahwa dia menembak Milano karena kesalahan identitas. Al “Indian Al” Notarangeli, pemimpin kelompok saingan, menjadi sasaran yang dituju.
Sussman de Tennen mengatakan dia tinggal bersama Lapiano selama dua tahun. Dia menangis ketika dia menjelaskan putusnya hubungan mereka.
Dia akhirnya menikah dan memiliki anak, namun tetap berhubungan dengan Lapiano selama sisa hidupnya. Anak-anaknya mengenalnya, dan orang tuanya seperti kakek-nenek kedua bagi mereka, katanya.
“Sampai hari ini saya terhubung secara emosional dengan Louis,” katanya.
Anggota keluarga dari beberapa korban lainnya juga bersaksi.
Deborah Scully, yang tumbuh di proyek perumahan Boston Selatan yang sama dengan Bulger, mengatakan dia sedang hamil 9 bulan pada bulan Maret 1973 ketika pacarnya, William O’Brien, ditembak dan dibunuh. Scully mengatakan bahwa dia tidak bisa menghadiri pemakaman O’Brien karena dia baru saja melahirkan putra mereka.
Ralph DeMasi, pria yang berada di dalam mobil bersama O’Brien namun selamat dari penembakan, juga bersaksi. DeMasi, yang dibebaskan pada bulan Maret setelah menjalani hukuman 21 1/2 tahun penjara federal dalam kasus yang tidak terkait, menolak untuk mengambil sikap tetapi diperintahkan oleh Hakim Denise Casper.
DeMasi mengatakan dia mengadakan pertemuan pada hari penembakan O’Brien dengan Tommy King, saingan Bulger yang menurut jaksa kemudian dibunuh oleh geng Bulger.
Usai pertemuan, DeMasi mengaku merasakan perasaan tenggelam saat melihat King masuk ke dalam mobil bersama tiga pria lainnya. Dia mengatakan dia mengatakan kepada O’Brien – yang memberinya tumpangan ke pertemuan tersebut – untuk mempercepat jika ada mobil berhenti di sebelah mereka.
DeMasi berkata O’Brien tertawa.
“Tiba-tiba sebuah mobil berhenti, orang-orang mulai menembaki kami. Ketika semuanya selesai, Billy O’Brien sudah meninggal. Saya punya delapan peluru,” kata DeMasi.
DeMasi mengaku tidak melihat siapa yang menembak mereka.
Selama pemeriksaan silang, pengacara Bulger bertanya kepada DeMasi apakah dia mengetahui selama berada di penjara bahwa narapidana yang menjadi saksi negara mengetahui bahwa mereka dapat menerima “keuntungan luar biasa”, sebuah rujukan yang jelas pada perjanjian pembelaan yang dicapai oleh Martorano dan dua rekan Bulger lainnya yang juga mengharapkan untuk bersaksi melawan dia.
“Tentu saja,” kata DeMasi.
Ketika ditanya apakah manfaat kerja sama diketahui secara luas oleh para narapidana, DeMasi memberikan jawaban yang sepertinya merujuk secara khusus pada Martorano. Martorano, yang mengaku membunuh 20 orang, hanya menjalani hukuman 12 tahun penjara setelah mencapai kesepakatan dengan jaksa.
“Orang-orang turun ke jalan setelah membunuh 20 orang, jika mereka bekerja sama,” katanya. “Beginilah cara kerja pemerintah. Anda membunuh 20 orang, bersaksi melawan seseorang, Anda bisa berjalan.”
