KOTA PANAMA (AP) – Otoritas Terusan Panama mengatakan pada Selasa bahwa pihaknya ingin mengakhiri perselisihan mengenai perluasan kanal dengan membagi biaya konstruksi dengan konsorsium internasional yang mengancam akan menghentikan pekerjaan kecuali otoritas tersebut memberikan dana tambahan sebesar $1,6 miliar. .
Pihak berwenang mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya akan membayar $183 juta dan Grupo Unidos por el Canal akan memberikan $100 juta untuk terus beroperasi setidaknya selama dua bulan lagi sementara solusi jangka panjang sedang dinegosiasikan. Konsorsium yang dipimpin Spanyol harus menarik ancamannya untuk menghentikan pembangunan kanal pada 20 Januari.
Konsorsium tersebut, yang menyatakan kehabisan dana untuk membiayai pembangunan, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Otoritas Terusan Panama harus mengeluarkan $400 juta untuk terus mencari solusi jangka panjang.
Otoritas saluran tersebut menolak tawaran ini.
“Kami menegaskan kembali keterbukaan dan kesediaan kami untuk memberikan jumlah berdasarkan ketentuan kontrak dan mempertimbangkan apa yang dibahas hari ini (Selasa),” kata Otoritas Terusan Panama dalam sebuah pernyataan.
Konsorsium ini terdiri dari Sacyr Vallehermoso dari Spanyol, Impregilo dari Italia, Jan De Nul dari Belgia, dan Constructora Urbana SA dari Panama. Dikatakan bahwa masalah tak terduga pada kualitas bahan yang seharusnya digunakan untuk membuat semen telah menyebabkan pembengkakan biaya besar-besaran, dan menyalahkan otoritas kanal karena tidak melakukan studi geologi yang memadai sebelum pekerjaan dimulai.
Pertemuan hari Selasa adalah yang pertama antara otoritas dan konsorsium. Pihak berwenang bertemu dengan Menteri Pekerjaan Umum Spanyol pada hari Senin, yang mengatakan konsorsium ingin menyelesaikan perselisihan tersebut sesuai ketentuan kontraknya dengan pengelola kanal.
Tidak ada pihak yang mengatakan apakah mereka berencana untuk bertemu lagi dalam waktu dekat.
Dugaan pembengkakan biaya adalah sekitar setengah dari tawaran awal Grupo Unidos por el Canal sebesar $3,2 miliar untuk membangun rangkaian kunci ketiga. Masing-masing pihak mengatakan pihak lain bertanggung jawab atas biaya tambahan tersebut. Otoritas kanal mengklaim konsorsium bisnis tersebut secara tidak adil mencoba memaksa mereka membayar dengan mengancam akan mogok.
Panama memperkirakan bahwa program perluasan penuh akan menelan biaya $5,2 miliar, dengan penutupan baru yang lebih lebar sehingga memungkinkan kanal sepanjang 50 mil (80 kilometer) untuk menampung kapal-kapal yang jauh lebih besar daripada kapal-kapal yang kini dapat mengarungi jalur air yang sudah berusia satu abad itu.
Para pejabat baru-baru ini mengatakan pekerjaan tersebut harus selesai pada bulan Juni 2015. Para pejabat mengatakan pekerjaan perluasan secara keseluruhan telah selesai 72 persen, dan pengunciannya sudah mencapai 65 persen.
