WASHINGTON (AP) — Pasukan AS di Afghanistan sekali lagi bisa menghadapi pejuang Taliban, bukan hanya teroris Al Qaeda, berdasarkan pedoman baru yang diam-diam disetujui oleh Presiden Barack Obama, kata para pejabat pemerintah.
Angkatan bersenjata akan membatasi operasi mereka di Afghanistan setelah tahun ini hanya untuk misi kontraterorisme melawan Al Qaeda sampai Obama memperluas pedoman tersebut dalam beberapa minggu terakhir. Rencana tersebut muncul ketika misi tempur AS di Afghanistan berakhir, ribuan tentara kembali ke negaranya, dan militer bersiap untuk misi kontraterorisme dan pelatihan yang lebih sempit selama dua tahun ke depan.
Keputusan Obama juga berarti bahwa AS dapat melakukan dukungan udara bila diperlukan.
Seorang pejabat AS mengatakan militer hanya dapat menyerang Taliban jika mereka memberikan ancaman terhadap pasukan AS atau memberikan dukungan langsung kepada al-Qaeda, sementara kelompok tersebut dapat dijadikan sasaran tanpa pandang bulu.
“Namun, jika anggota Taliban secara langsung mengancam Amerika Serikat dan pasukan koalisi di Afghanistan atau memberikan dukungan langsung kepada al-Qaeda, kami akan mengambil tindakan yang tepat untuk menjaga keamanan warga Amerika,” kata pejabat itu.
Kehadiran Taliban di Afghanistan jauh melebihi kehadiran al-Qaeda, sehingga menambah signifikansi otorisasi Obama. Keputusan presiden tersebut diambil sebagai tanggapan atas permintaan dari komandan militer yang menginginkan pasukan diizinkan untuk terus memerangi Taliban, kata para pejabat AS.
The New York Times pertama kali melaporkan pedoman baru ini. Para pejabat mengkonfirmasi rinciannya kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk membahas keputusan Obama secara langsung.
Keputusan untuk memperluas kewenangan militer tidak mempengaruhi jumlah keseluruhan pasukan AS yang tersisa di Afghanistan. Awal tahun ini, Obama memerintahkan agar kehadiran pasukan AS dikurangi menjadi 9.800 pada akhir tahun ini, jumlah yang diperkirakan akan berkurang setengahnya pada akhir tahun 2015.
Presiden ingin seluruh pasukan AS keluar dari Afghanistan setahun dari sekarang seiring dengan berakhirnya masa jabatan presidennya.
Beberapa rencana pemerintahan Obama untuk misi pasca-2014 tertunda karena kebuntuan politik di Afghanistan awal tahun ini. Diperlukan waktu berbulan-bulan untuk mendapatkan sertifikasi pemenang pemilihan presiden di negara tersebut, sehingga menunda penandatanganan perjanjian keamanan bilateral yang diperlukan untuk mempertahankan pasukan AS di negara tersebut setelah bulan Desember.
Di Kabul, pejabat Kementerian Pertahanan Afghanistan menolak berkomentar pada hari Sabtu, sementara pejabat kepresidenan tidak dapat dihubungi.
Namun, analis militer Afghanistan Jawed Kohistani mengatakan langkah tersebut kemungkinan besar akan disambut baik. Pemerintahan baru Presiden Ashraf Ghani, setelah menjabat, segera menandatangani perjanjian dengan AS untuk mengizinkan sisa pasukan sebanyak 12.000 tentara asing masuk ke negara tersebut.
“Kami mendengar dari banyak perwira militer yang terlibat dalam pertempuran langsung dengan Taliban dan pemberontak lainnya bahwa masih diperlukan lebih banyak kerja sama, diperlukan misi tempur AS yang berkelanjutan, dan diperlukan dukungan udara AS untuk keamanan Afghanistan. kekuatan untuk membantu mereka dalam perjuangan melawan pemberontak,” kata Kohistani.
___
Penulis Associated Press Rahim Faiez di Kabul, Afghanistan, berkontribusi pada laporan ini.
