WASHINGTON (AP) — Mengadili mantan kontraktor NSA Edward Snowden karena membocorkan informasi pengawasan AS bisa menjadi tontonan publik yang canggung bagi pemerintahan Obama.
Materi yang lebih rahasia bisa berisiko dan juri dapat melihatnya sebagai pelapor yang mengungkap kesalahan pemerintah.
Snowden pasti akan berusaha membalikkan keadaan terhadap pemerintah, dengan alasan bahwa haknya untuk merahasiakan informasi tidak melebihi hak konstitusionalnya untuk bersuara.
“Dia pasti akan mengajukan pembelaan terhadap Amandemen Pertama atas apa yang dia lakukan, dengan menekankan kepentingan publik dalam pengungkapannya dan nilai-nilai demokrasi yang dia junjung,” kata David Pozen, seorang profesor di Columbia Law School dan mantan penasihat hukum Departemen Luar Negeri. “Belum pernah ada kasus seperti ini.”
Para pejabat pemerintah mengatakan kemungkinan adanya tontonan publik di mana Snowden mencoba menyebarkan lebih banyak informasi rahasia untuk membuat kasusnya tidak menyurutkan niat Departemen Kehakiman untuk mengadilinya, dan Jaksa Agung Eric Holder tidak mengindahkan seruan grasi bagi sistem-sistem NSA yang dulu. . analis.
Andrew Ames, juru bicara departemen tersebut, minggu lalu mengindikasikan bahwa tidak ada perubahan dalam niat departemen tersebut untuk melakukan penuntutan, dan hal ini diperkuat oleh Caitlin Hayden, juru bicara Dewan Keamanan Nasional.
“Tidak ada perubahan dalam posisi kami: Snowden dituduh membocorkan informasi rahasia dan menghadapi tuntutan kejahatan di Amerika Serikat,” kata Hayden. “Dia harus dikembalikan ke AS sesegera mungkin, di mana dia akan menerima proses dan perlindungan penuh.”
Mantan penasihat umum NSA, Stewart Baker, memanfaatkan percakapan dengan mantan rekannya setelah editorial New York Times dan Guardian menyerukan grasi, dengan mengatakan bahwa masalah tersebut “lebih merupakan gagasan media daripada sesuatu yang serius dalam pemerintahan yang bisa diperdebatkan.”
Kedua surat kabar tersebut, bersama dengan The Washington Post, menerima dan melaporkan beberapa dokumen yang diambil Snowden.
“Saya belum berbicara dengan siapa pun di pemerintahan yang mempertimbangkan kemungkinan ini,” kata Baker.
Para pejabat menyebut kebocoran yang dilakukan Snowden sebagai pencurian rahasia terbesar dalam sejarah Amerika.
Departemen Kehakiman membagi dugaan pelanggaran ini menjadi tiga dakwaan yang diajukan ke pengadilan federal di Virginia: pencurian properti pemerintah; berdasarkan Undang-Undang Spionase, komunikasi informasi pertahanan nasional yang tidak sah; dan komunikasi yang disengaja atas informasi intelijen komunikasi rahasia kepada orang yang tidak berwenang.
Jajak pendapat yang dilakukan oleh Washington Post/ABC News pada bulan November menunjukkan bahwa 52 persen warga Amerika mendukung tuduhan terhadap Snowden atas tuduhan kejahatan, sementara 38 persen menentangnya.
Melarikan diri dari hukuman akan sulit.
Snowden mengaku mengambil dan mendistribusikan dokumen tersebut, jelas Jason Weinstein, mantan wakil asisten jaksa agung. Dokumen-dokumen tersebut pertama kali diterbitkan pada bulan Juni di Guardian dan Post, berdasarkan beberapa dari ribuan dokumen yang diserahkan Snowden kepada Barton Gellman dari Post, jurnalis Amerika yang berbasis di Brasil Glenn Greenwald, dan Laura Poitras, seorang pembuat film Amerika.
Sulit juga untuk membuat argumen hukum bahwa Snowden bertindak sebagai pelapor (whistleblower) dan mengungkap pelanggaran pidana yang dilakukan pemerintah.
“Terhadap argumen hukum bahwa program tersebut ilegal, tanggapan pemerintah adalah bahwa program tersebut diizinkan secara hukum,” kata Weinstein.
“Penilaian pribadi Anda mengenai apakah pemerintah melakukan sesuatu yang ilegal bukan merupakan unsur kejahatan. Anda mengungkapkan sesuatu yang Anda tidak mempunyai izin untuk mengungkapkannya.”
Tidak ada pengadilan yang mengizinkan pembocor informasi rahasia untuk lolos dari hukuman dengan alasan tersebut, tulis Pozen dalam postingan blog Lawfare mengenai masalah ini.
Orang pertama yang dihukum karena spionase karena memberikan data rahasia kepada seorang jurnalis adalah Samuel Loring Morison, yang bekerja di Pusat Dukungan Intelijen Angkatan Laut di Suitland, Md., dari tahun 1974 hingga 1984. Dia dihukum karena spionase karena membocorkan foto intelijen pada tahun 1984 ke Jane’s Defense Weekly, sebuah majalah militer Inggris. Morison dijatuhi hukuman dua tahun penjara, dan kemudian diampuni oleh Presiden Bill Clinton.
Pemerintahan Obama secara agresif memburu para pembocor rahasia, dan pelanggaran yang dilakukan Snowden jauh lebih luas dibandingkan pelanggaran yang dilakukan Morison.
Strategi pembelaan Snowden mungkin bergantung pada “surat abu-abu”, kata pengacara keamanan nasional Mark Zaid, di mana pembela mengancam akan mengungkapkan informasi rahasia di persidangan jika jaksa bersikeras melanjutkan kasus tersebut.
Zaid, yang pernah membela kliennya dalam kasus serupa, mengatakan bahwa hal itu dapat memaksa pengacara pemerintah untuk berargumentasi untuk menutup sebagian besar persidangan, yang hanya memperkuat argumen Snowden bahwa pemerintah berusaha menyembunyikan kesalahan dari masyarakat di balik selubung kerahasiaan.
Pengacara Snowden, Ben Wizner dari American Civil Liberties Union, mengatakan pemerintah mungkin tidak akan pernah membiarkan juri mendengarkan argumen kliennya dalam mengeluarkan informasi tersebut atas dasar moral.
“Departemen Kehakiman telah berhasil mencegah terdakwa dalam penuntutan kebocoran untuk membela segala bentuk kepentingan publik dengan menggunakan Undang-Undang Spionase,” kata Wizner. Dia mengatakan pemerintah harus membuktikan bahwa Snowden mengambil informasi pertahanan nasional dan memberikannya kepada seseorang yang seharusnya tidak menerimanya.
“Pemerintah tidak perlu membuktikan bahwa pengungkapan tersebut merugikan negara. Terdakwa tidak dapat membela diri dengan alasan bahwa dokumen seharusnya tidak dirahasiakan… dan pengadilan yang lebih rendah telah menguatkan hal tersebut,” kata Wizner. “Inilah sebabnya Edward Snowden tidak mengambil risiko di pengadilan federal. Dia sendiri tidak akan bisa menjelaskannya.”
Snowden tinggal di bawah suaka sementara di Rusia, yang tidak memiliki perjanjian ekstradisi dengan Amerika Serikat. Jika dia memutuskan untuk tinggal di sana atau pindah ke negara lain meski tanpa perjanjian ekstradisi dengan AS, dia mungkin bisa menjalani hidupnya tanpa tuntutan.
