HONG KONG (AP) – Pertumbuhan ekonomi Hong Kong akan meningkat tahun ini tetapi masih di bawah rata-rata jangka panjang, demikian prediksi kepala keuangan pusat bisnis Asia pada hari Rabu, memperingatkan bahwa prospek global tidak pasti karena Amerika Serikat mengurangi stimulus moneternya.
Menteri Keuangan John Tsang memperkirakan dalam pidato anggaran tahunannya bahwa perekonomian Hong Kong akan tumbuh sebesar 3-4 persen pada tahun 2014, didorong oleh tambahan belanja pemerintah yang bertujuan mengurangi kesenjangan pendapatan. Angka ini lebih tinggi dari 2,9 persen pada tahun 2013, namun lebih rendah dari rata-rata 4,5 persen pada dekade terakhir.
Tiongkok daratan membantu mendukung pertumbuhan Hong Kong tahun lalu karena pemulihan yang lemah di pasar ekspor utama AS dan Eropa mengurangi perdagangannya, kata Tsang. Ekspor dari kota semi-otonom di Tiongkok selatan ke AS menyusut 4 persen dan pengiriman ke Uni Eropa turun 1 persen.
Tsang memperingatkan pasar keuangan dan aliran modal yang bergejolak ketika Federal Reserve mengurangi stimulus moneternya.
“Perekonomian AS mungkin mengalami perbaikan pada tahun 2014,” kata Tsang. “Namun, masih ada ketidakpastian mengenai strategi keluar Federal Reserve dan kebijakan suku bunga. Kemungkinan fluktuasi pasar dan risiko pembalikan aliran modal akan membayangi pertumbuhan ekonomi global tahun ini.”
Ketika ekonomi terbesar di dunia ini menunjukkan tanda-tanda pemulihan, The Fed mengurangi pembelian obligasi yang pada puncaknya berjumlah $85 miliar per bulan. Para ekonom berbeda pendapat mengenai kapan tepatnya apa yang disebut “tapering” akan berakhir dan kapan The Fed akan mulai menaikkan suku bunga.
“Suku bunga yang sangat rendah dan likuiditas yang melimpah di tengah kondisi moneter global yang longgar telah memaparkan negara-negara emerging market terhadap segala jenis risiko, termasuk pecahnya gelembung harga aset, volatilitas harga saham dan nilai tukar yang lebih besar, serta meningkatnya tekanan inflasi,” kata Tsang. .
Tsang mengatakan pemulihan di negara-negara yang menggunakan mata uang euro masih lamban. Di Jepang, “masih harus dilihat” apakah negara dengan ekonomi terbesar ketiga di dunia ini akan terus tumbuh di bawah program stimulus yang diluncurkan tahun lalu, katanya.
“Ketidakpastian geopolitik di banyak belahan dunia terus menjadi perhatian pada tahun mendatang,” ujarnya.
Hong Kong, bekas jajahan Inggris, telah berkembang berkat pasar yang terbuka dan pelabuhan yang sibuk, namun faktor-faktor ini juga menjadikannya sangat rentan terhadap fluktuasi perdagangan dunia.
Dalam upaya mengatasi kekhawatiran tentang meningkatnya kesenjangan di kota yang terkenal dengan kapitalisme bebasnya, Tsang memberikan bantuan sebesar 20 miliar dolar Hong Kong ($2,6 miliar) dalam bentuk bantuan satu kali, termasuk pemotongan pajak, bantuan sewa, dan tunjangan kesejahteraan. Dia mengatakan belanja tambahan akan meningkatkan pertumbuhan ekonomi sebesar 0,7 poin persentase.
