TULSA, Okla (AP) – Dua pria ditahan pada Senin karena diduga menembak lima orang di festival tradisional Tahun Baru Hmong yang melanda komunitas imigran yang damai dan erat di Tulsa timur.
Beberapa orang khawatir bencana tersebut akan menghalangi warga Hmong lainnya untuk menghadiri perayaan budaya yang akan datang, termasuk perayaan yang akan diadakan akhir bulan ini.
“Sungguh menyedihkan karena banyak orang yang merasa tidak aman untuk pergi ke perayaan tahun baru lainnya. Saya tahu ada orang yang tidak ingin hadir lagi,” kata Joua Xiong, yang sedang menghadiri perayaan hari Sabtu bersama ratusan warga Hmong lainnya ketika baku tembak terjadi. “Sangat menyedihkan karena ini adalah satu-satunya saat kita dapat benar-benar merangkul budaya kita dan bersatu menjadi satu.
Hmong adalah kelompok etnis Asia yang berasal dari negara-negara termasuk Laos, Cina, Vietnam dan Thailand. Populasi Hmong di Tulsa berkisar antara 3.000 dan 4.000. Banyak orang Hmong telah melakukan perjalanan ke Tulsa dari seluruh negeri dalam beberapa tahun terakhir untuk mencari pekerjaan.
Dua pria telah ditangkap dan menghadapi berbagai tuduhan sehubungan dengan melukai lima orang pada festival hari Sabtu, kata pihak berwenang pada hari Minggu. Pihak berwenang menahan Boonmlee Lee yang berusia 21 tahun dan Meng Lee yang berusia 19 tahun, keduanya berasal dari Tulsa. Masing-masing menghadapi lima dakwaan penembakan dengan maksud membunuh ditambah dakwaan senjata api.
Tidak jelas dari catatan penjara apakah masing-masing penjara memiliki pengacara.
Juru bicara kepolisian, Kapten. Steve Odom, mengatakan senjata api telah ditemukan, namun harus diuji untuk melihat apakah ada kaitannya dengan penembakan Sabtu malam. Odom mengatakan para pelaku penembakan dan para korban semuanya adalah orang Hmong dan “mungkin ada hubungan” antara para pelaku dan para korban.
Para tersangka ditangkap tak lama setelah penyerangan yang terjadi sekitar pukul 20.00. Helikopter polisi yang berada di area tersebut melihat sebuah mobil menjauh dari lokasi kejadian dengan lampu depan dimatikan dan memberi tahu petugas di lapangan yang menepikannya.
Para tersangka melemparkan pakaian dan pistol semi-otomatis yang diyakini digunakan dalam serangan itu ke luar kendaraan, kata polisi.
Seorang saksi di pesta itu menggambarkan suasana kacau, ketika orang-orang yang mengantri untuk makan malam disuruh lari mencari perlindungan ketika tembakan terdengar. Setidaknya ada 200 orang yang hadir pada perayaan tersebut, yang mana pengunjung festival dibandingkan dengan perayaan Thanksgiving di Amerika.
Bagi Xiong, yang sedang berjalan-jalan bersama keluarganya untuk makan malam di festival pada Sabtu malam, dia mendengar suara ‘pop’ yang keras namun awalnya tidak berpikir apa-apa, percaya bahwa itu adalah balon.
“Kemudian saya menyadari tidak ada balon di sana, dan kemudian semua orang mulai bangun dan berlindung,” katanya dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada hari Minggu. “Beberapa orang sudah menangis, dan itu membuat kami takut.”
Juru bicara dua rumah sakit Tulsa tempat para korban dirawat mengatakan mereka tidak dapat memberikan informasi mengenai kondisi korban luka pada hari Minggu, mengutip penyelidikan polisi yang sedang berlangsung.
Xiathao Moua, presiden Hmong American Association of Oklahoma, Inc., mengatakan dia mengunjungi kedua rumah sakit tersebut pada Minggu pagi dan mengatakan bahwa meskipun para korban menderita luka-luka akibat penembakan tersebut, mereka diperkirakan masih hidup. Dia menolak untuk menjelaskan lebih lanjut mengenai cedera yang dialami para korban, dengan alasan masalah privasi.
Moua menggambarkan bagaimana dia mendengar suara tembakan pada Sabtu malam ketika beberapa tamu sedang bersulang dengan sampanye dan mengantri untuk makan malam. Yang terjadi selanjutnya, katanya, adalah kekacauan dan kebingungan.
“Pembawa acara pada upacara tersebut, dia berada di mimbar dan dia menyuruh semua orang untuk berbaring di bawah meja dan lantai,” ujarnya.
Moua juga mengatakan dia bertanya kepada para korban di kedua rumah sakit Tulsa apakah mereka tahu mengapa mereka menjadi sasaran kekerasan atau apakah mereka bisa menjelaskan pelaku penembakan, namun mereka tidak bisa, katanya kepada AP pada hari Minggu.
Nama-nama korban yang menurut polisi semuanya dirawat di rumah sakit, belum diumumkan.
