Ravens menunjukkan ketabahan dalam kemenangan comeback atas Lions

Mengatasi kesulitan tampaknya menjadi cara hidup Baltimore Ravens, yang berkembang dalam situasi yang biasanya memicu kepanikan dan keraguan.

The Ravens memicu laju playoff akhir musim mereka pada Senin malam dengan menggunakan pukulan cepat dan tendangan luar biasa untuk meraih kemenangan mendebarkan 18-16 di Detroit.

Dengan tendangan ke bawah, bekerja dengan hanya satu timeout dan sepertiga dan 15 di Baltimore 28, Joe Flacco terhubung dengan Jacoby Jones untuk penyelesaian 27 yard. Itu menyiapkan Justin Tucker untuk mencetak gol keenamnya, rekor klub sepanjang 61 yard yang memberi Ravens (8-6) kemenangan keempat berturut-turut.

Sebulan yang lalu, juara bertahan Super Bowl memiliki skor 4-6. Sekarang mereka memimpin wild card AFC terakhir dan masih bersaing untuk meraih gelar divisi lainnya.

“Sobat, saya beritahu Anda, kami adalah tim yang terus percaya,” kata gelandang Daryl Smith. “Kami tidak pernah berhenti. Saya tidak punya kata-kata untuk itu.”

Siapa pun yang mengira Ravens akan hancur setelah Lions memimpin dengan waktu tersisa 2:21 pasti sudah tidak asing lagi dengan eksploitasi Baltimore selama dua tahun terakhir.

Dalam perjalanan menuju kejuaraan NFL musim lalu, Ravens mengatasi keterpurukan tiga pertandingan untuk memenangkan AFC North. Di babak playoff, Baltimore menggunakan lonjakan Flacco-to-Jones yang terlambat untuk mengalahkan unggulan teratas Denver, lalu mengalahkan New England di laga tandang sebelum selamat dari pemadaman listrik dan lonjakan akhir dari San Francisco untuk memenangkan Super Bowl.

Musim ini, dengan roster yang dirombak secara besar-besaran, Ravens menunjukkan determinasi yang sama. Mereka telah terlibat dalam sembilan pertandingan yang ditentukan oleh tiga poin atau kurang, termasuk masing-masing dari tiga pertandingan terakhir — yang semuanya mereka menangkan untuk tetap berada di jalur menuju postseason untuk keenam kalinya berturut-turut.

Pengalaman Baltimore dalam pertandingan jarak dekat, bersama dengan ketangguhan yang ditunjukkan tim di bawah asuhan pelatih John Harbaugh, menghasilkan rasa percaya diri pada Senin malam saat serangan meningkat sebelum drive terakhir yang sangat penting.

“Kami telah berada di sana berkali-kali dalam beberapa tahun terakhir,” kata penerima lebar Torrey Smith. “Saat Anda terlibat, semua orang bersikap tenang, santai, dan berkata, ‘Oke, ayo kita lakukan.’ Tidak ada yang panik. Kami sudah pernah ke sana sebelumnya dan kami tahu bagaimana menghadapinya.”

Kemenangan tersebut ditutup dengan intersepsi oleh keselamatan pemula Matt Elam, yang telah menyebabkan kegemparan beberapa hari sebelumnya ketika dia mengatakan penerima lebar Lions Calvin Johnson “cukup tua.”

“Dia memercayai rekan satu timnya dan dia memiliki keyakinan,” kata Harbaugh. “Hal yang saya sukai dari tim sepak bola kami adalah kami adalah tim yang beriman. Kami percaya. Kami percaya. Itu sebabnya kami akan bertarung. Kita akan berlomba sampai garis finis; itu adalah sesuatu yang dilakukan tim sepak bola kami. Saya sangat bangga pada mereka karena hal itu.”

The Ravens menjamu New England pada hari Minggu sebelum menutup musim di Cincinnati. Baltimore akan mengklaim gelar AFC Utara dengan memenangkan kedua pertandingan.

“Kami memainkan sepakbola terbaik kami saat ini,” kata Harbaugh. “Kami harus terus meningkatkan diri dengan apa yang ada di depan kami saat ini.”