Shiffrin, Svindal, Hoefl-Riesch bisa bermain di Sochi

Sebelum balapan benar-benar dimulai, alur cerita terbesar dalam ski Alpen di Olimpiade Sochi berpusat pada seseorang yang tidak akan hadir di sana: Lindsey Vonn, peraih medali emas menuruni bukit dan juara Piala Dunia keseluruhan empat kali.

Kalau bukan karena operasi lutut kanannya yang diperbaiki, Vonn akan menjadi orang yang harus diperhatikan, tidak hanya di lereng – di mana dia mungkin diharapkan untuk setidaknya menyamai kinerja dua medali dari Vancouver pada tahun 2010 – tetapi juga dari mereka, di sebagian karena pacarnya, Tiger Woods.

“Kami ingin berkembang sebagai sebuah olahraga, dan seperti olahraga lainnya, kami bergantung pada bintang-bintang internasional,” kata Atle Skaardal, direktur perlombaan wanita Federasi Ski Internasional. “Dan Lindsey Vonn jelas merupakan bintang internasional.”

Ketidakhadirannya karena cedera berarti akan ada ruang bagi pembalap ski lainnya untuk meraih kemenangan, mendapatkan perhatian, dan menceritakan kisah mereka. Dalam beberapa hal, 10 event di pegunungan – dimulai dengan nomor downhill putra pada 9 Februari, jika cuaca memungkinkan – berubah menjadi referendum mengenai kemungkinan wajah olahraga berikutnya.

Di sektor putri, Maria Hoefl-Riesch dari Jerman, Lara Gut dari Swiss, Tina Maze dari Slovenia, Tina Weirather dari Liechtenstein, dan Mikaela Shiffrin dari Amerika Serikat yang berusia 18 tahun semuanya berpotensi meraih lebih dari satu medali.

Di antara para atlet putra, Aksel Lund Svindal dari Norwegia, Marcel Hirscher dari Austria, dan Ted Ligety dari Amerika Serikat mungkin adalah yang paling mungkin meninggalkan Olimpiade Musim Dingin ini sebagai nama-nama terkenal di seluruh dunia.

Berikut lima alur cerita ski alpine yang harus diikuti selama Olimpiade Sochi:

“THE NEXT VONN:” Sudah diberi label itu oleh beberapa orang, Shiffrin mungkin menjadi favorit terbesar di slalom dibandingkan wanita lain di acara lainnya. Dia memegang gelar Piala Dunia dan emas kejuaraan dunia di slalom.

“Mikaela sangat, sangat berorientasi pada kesuksesan dalam pendekatannya. Itu benar-benar mengingatkan Anda pada seseorang seperti Lindsey,” kata pelatih Alpine Wanita AS Alex Hoedlmoser. “Dia banyak berlatih. Dia mengesampingkan semuanya. Fokusnya adalah pada olahraga.”

Tetap saja, Shiffrin meluangkan waktu untuk menjadi remaja pada umumnya — yah, seseorang yang bepergian ke sirkuit Piala Dunia bersama ibunya — seperti ketika dia mengubah ‘Battle Scars’ karya Lupe Fiasco dan ‘The Scientist’ karya Coldplay, dan kemudian kombinasi musik itu dalam dirinya. kepala saat finis kedua di slalom raksasa di rumahnya di Colorado.

Seperti yang dijelaskan oleh remaja Amerika lainnya, perenang Missy Franklin di Olimpiade London, ada sesuatu tentang kesuksesan di usia yang sangat muda yang memikat penonton.

KEBANGKITAN AKSEL: Svindal sudah menikmati status bintang rock di Eropa, berkat sepasang gelar Piala Dunia secara keseluruhan dan tiga medali di Olimpiade Vancouver.

Bahkan dia akan memberi tahu Anda bahwa dia memiliki peluang untuk meraih medali kali ini di empat dari lima event: downhill, super-G, super-combined, dan slalom raksasa.

“Saya memiliki peluang yang sangat bagus di dua event,” kata Svindal, “dan saya memiliki peluang bagus di dua event lainnya.”

KEMBALINYA AUSTRIA: Ski adalah hal yang penting di Austria, yang telah memenangkan hampir dua kali lebih banyak medali Olimpiade Alpine dibandingkan negara lain, termasuk 14 medali pada tahun 2006. Namun pada tahun 2010, Austria hanya meraih empat medali – dan nol medali untuk putra mereka pada kejuaraan tersebut. pertama kalinya di Olimpiade yang mereka ikuti.

Hirscher diharapkan berperan besar dalam memperbaikinya. Dia adalah juara bertahan Piala Dunia dua kali dan memenangkan emas di slalom dan perak di slalom raksasa di kejuaraan dunia tahun lalu.

WANITA YANG HARUS DIPERHATIKAN: Hoefl-Riesch, bukan Vonn, adalah satu-satunya wanita yang meninggalkan lereng Vancouver dengan dua medali emas, dan pemain Jerman itu masih sama bagusnya dengan siapa pun di luar sana. Jika Hoefl-Riesch tidak mendominasi, Maze (yang memecahkan rekor poin Piala Dunia terbanyak musim lalu), Gut (yang melewatkan Olimpiade 2010 karena dislokasi pinggul) atau Weirather (yang ibunya, Hanni Wenzel, dua medali emas di Piala Dunia 2010) Pertandingan Danau Placid 1980) con.

VETERAN AMERIKA: AS meninggalkan Vancouver dengan delapan medali Alpine, prestasi terbaik mereka di Olimpiade dan dua kali lebih banyak dari perolehan medali negara lain pada tahun 2010. Tidak akan mudah untuk mengulanginya, terutama tanpa Vonn, tetapi ada orang-orang dengan banyak pengalaman dan kesuksesan di tim, termasuk Ligety (peraih medali emas Olimpiade pada tahun 2006, dan juara dunia tiga kali pada tahun 2013), Bode Miller (pemilik lima medali Olimpiade, termasuk tiga di tahun 2010 – emas di super-kombinasi, perak di super-G, perunggu di downhill), dan Julia Mancuso (satu emas di tahun 2006, dua perak di tahun 2010).

___

Penulis olahraga AP Pat Graham di Beaver Creek, Colorado, Andrew Dampf di Bormio, Italia, dan Graham Dunbar di St. Louis. Moritz, Swiss, berkontribusi pada laporan ini.