PARIS (AP) – Dengan percobaan pertama dan terakhir yang dramatis, Prancis mencuri kemenangan 26-24 atas Inggris pada hari Sabtu untuk mengembalikan kepercayaan diri Enam Negara kepada tim yang terguncang oleh rasa malu tahun lalu.
Sayap kanan Yoann Huget mencetak percobaan pertama setelah 30 detik dan, setelah Inggris memimpin 16-3 menjadi 24-19 dengan empat menit tersisa, center Gael Fickou menerima umpan dari pemain pengganti Dimitri Szarzewski setelah pelacur itu membuat awal yang baik. Sisi kiri. Fickou memotong penandanya dan berlari ke belakang tiang. Maxime Machenaud menendang ekstra.
“Kami yang pertama menembak dan yang terakhir menembak,” kata pelatih Prancis Philippe Saint-Andre.
“Di babak kedua kami benar-benar kesulitan secara fisik dan gagal melakukan banyak tekel. Namun semboyannya adalah jangan pernah mengendur. Dari segi kepercayaan diri dan untuk tahun 2014, ini adalah kemenangan yang sangat penting. Kami menyebabkan banyak masalah bagi Inggris di babak pertama. Namun mereka menyerang kami dari tengah dan menyulitkan kami di zona itu.”
Dengan kemenangan ketiga dalam 12 tes terakhirnya, Prancis harus menghadapi tantangan berikutnya dengan Italia di kandang sendiri.
“Tahun lalu kami mengalami banyak kemunduran, tapi itu juga yang menyatukan tim,” kata kapten Pascal Pape. “Sudah lama sekali saya tidak melihat para pemain tersenyum seperti itu di ruang ganti. Jadi mari kita nikmati malam ini dan kembali bekerja besok.”
Inggris, runner-up dalam dua Six Nations terakhir, bertandang ke Skotlandia akhir pekan depan.
“Untuk kembali ke permainan, sangat mengecewakan kalah dari posisi itu,” kata pelatih Inggris Stuart Lancaster. “Itu adalah penampilan yang luar biasa dalam banyak hal. Setelah kami mengatasi kekecewaan awal, kami akan mengambil banyak hal positif dari pertandingan ini.”
Lancaster memberikan “penghargaan kepada tim Prancis atas cara mereka menciptakan peluang dari dalam wilayah mereka sendiri”, namun menggarisbawahi kebutuhan timnya untuk membatasi kesalahan.
“Pertandingan tidak pernah menang atau kalah dalam sekejap,” katanya. “Semuanya penting pada level ini.”
Inggris menghukum pertahanan yang buruk dalam beberapa menit setelah kemenangan yang tidak terduga.
Billy Vunipola, tidak. 8, adalah pemain terberat di lapangan dan pelari paling berbahaya di Inggris, melakukan percobaan untuk bek sayap Mike Brown dan center luar Luther Burrell pada debutnya.
“Ada lima anggota grup kami yang melakukan start pertama mereka di sini di Prancis – kelompok termuda di kejuaraan,” kata Lancaster. “Saya pikir kami belajar banyak dari ini.”
Huget mencetak dua percobaan untuk Prancis di babak pertama.
Kedua belah pihak sedang dalam proses pembangunan kembali.
Saint-Andre secara mengejutkan memilih scrum-half Jules Plisson bersama dengan fly-half Jean-Marc Doussain – keduanya berusia 22 tahun dan belum pernah bermain bersama – sementara Alexandre Flanquart hanya memenangkan game ketiganya. Pemain sayap Jack Nowell juga melakukan debutnya di Inggris.
“Kami menerima tantangan untuk menunjukkan level tertinggi kepada para pemain muda ini dan percayalah, mereka mengalaminya,” kata Saint-Andre.
Huget membawa Stade de France bangkit pada menit pertama. Sundulan Plisson dibelokkan ke jalur pergerakan Huget, yang mengambilnya dan berlari ke sudut kanan untuk mencetak skor mentah.
Inggris langsung membalas dan setelah beberapa saat menekan, pemain flyhalf Inggris Owen Farrell melakukan tendangan keras dari kanan untuk menjadikan skor 5-3. Namun tembakan Doussain dari jarak dekat menjadi 8-3.
Tapi di sisi lain Inggris kesulitan, dan setelah melakukan turnover, Doussain menendang ke depan. Pantulan tersebut menguntungkan Huget dan kecepatannya membuatnya siap untuk percobaan internasional kelimanya. Doussain gagal melakukan konversi tetapi menjadikannya 16-3 dengan penalti yang lebih mudah.
Beberapa saat sebelum jeda, Brown melewati tiga pemain bertahan dan masuk ke sudut kiri.
Prancis memimpin 16-8 saat turun minum. Prancis memimpin pada babak pertama di Twickenham tahun lalu sebelum kalah 23-13, namun kali ini mereka bertahan.
Setelah Farrell membuat skor menjadi 16-11 melalui penalti, ia mengatur waktu umpan ke Vunipola dengan luar biasa untuk menerobos lini tengah dan, dengan pemain Prancis yang bergantung padanya, diturunkan ke Burrell untuk berlari dan mencetak skor tersembunyi. Gol drop Care membuat kedudukan menjadi 21-16.
Pemain pengganti scrum-half Machenaud kebobolan penalti, tetapi Alex Goode membalas segera setelah itu meninggalkan Prancis membutuhkan keajaiban.
Pemain sayap kiri Inggris Jonny May meninggalkan lapangan pada babak kedua karena patah hidung, tetapi setelah percobaan Fickou yang terlambat, itu adalah kasus patah hati orang Inggris.
