Wanita Amerika disandera di Suriah

WASHINGTON (AP) – Kelompok militan ISIS menyandera seorang wanita muda Amerika yang melakukan pekerjaan bantuan kemanusiaan di Suriah, kata seorang perwakilan keluarga pada Selasa. Wanita berusia 26 tahun itu adalah orang Amerika ketiga yang diketahui diculik oleh kelompok militan tersebut.

Kelompok ISIS baru-baru ini mengancam akan membunuh sandera Amerika sebagai balas dendam atas serangan udara besar-besaran di Irak terhadap militan yang bergerak maju ke Gunung Sinjar dan ibu kota Kurdi, Irbil.

Wanita berusia 26 tahun itu ditangkap tahun lalu saat bekerja dengan tiga kelompok kemanusiaan di Suriah. Perwakilan keluarga dan pejabat AS meminta agar wanita tersebut tidak disebutkan namanya karena takut akan keselamatannya. Semua pihak berbicara dengan syarat anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka.

Lebih dari seminggu yang lalu, jurnalis lepas James Foley dari Rochester, New Hampshire dipenggal oleh kelompok ISIS, yang menculiknya pada November 2012. Foley, 40, telah bekerja di sejumlah zona konflik di Timur Tengah, termasuk Irak, Libya dan Suriah. Dia berada di Suriah utara dalam tugas untuk Agence France-Press dan organisasi berita GlobalPost yang berbasis di Boston ketika mobil yang dia tumpangi dihentikan oleh empat militan di zona pertempuran yang disengketakan yang coba dikendalikan oleh pejuang pemberontak Sunni dan pasukan pemerintah.

Video pemenggalan Foley yang dilakukan ISIS juga menunjukkan jurnalis Amerika lainnya yang hilang, Steven Sotloff, dan memperingatkan bahwa dia akan dibunuh berikutnya jika serangan udara AS terus berlanjut. Para pejabat AS yakin video itu dibuat beberapa hari sebelum dirilis dan semakin mengkhawatirkan nasib Sotloff.

Sandera Amerika lainnya juga ditahan oleh kelompok militan lainnya, termasuk Peter Curtis dari Boston, yang baru-baru ini dibebaskan oleh Front al-Nusra, sebuah kelompok ekstremis Sunni saingannya. Jurnalis lepas Amerika lainnya, Austin Tice dari Houston, menghilang di Suriah pada Agustus 2012 dan diyakini ditahan oleh pemerintah Suriah. Tice bekerja untuk The Washington Post, Surat Kabar McClatchy dan media lain ketika dia diculik.

Kelompok militan ISIS berupaya menciptakan kekhalifahan di sebagian wilayah Suriah dan Irak. Kelompok militan ini tak henti-hentinya melakukan serangan terhadap semua orang yang dianggap sesat atau kafir sehingga tidak diakui oleh para pemimpin al-Qaeda.

Presiden Barack Obama mengatakan dalam pidatonya di North Carolina pada hari Selasa bahwa “Amerika tidak lupa” dan menjanjikan keadilan atas pembunuhan Foley.

Dalam laporan tahunannya pada bulan November lalu, Komite Perlindungan Jurnalis yang berbasis di New York memperkirakan bahwa setidaknya 30 jurnalis telah diculik atau dihilangkan di Suriah – ditahan dan diancam akan dibunuh oleh ekstremis atau ditawan oleh geng yang mencari uang tebusan. KBJ menggambarkan penyitaan jurnalis secara luas sebagai hal yang belum pernah terjadi sebelumnya dan sebagian besar tidak dilaporkan oleh organisasi berita dengan harapan bahwa menjaga penculikan agar tidak diketahui publik dapat membantu menegosiasikan pembebasan para tahanan.

Kelompok tersebut melaporkan 52 jurnalis telah terbunuh sejak perang saudara di Suriah dimulai pada awal tahun 2011 dan mendokumentasikan setidaknya 24 jurnalis lainnya yang hilang awal tahun ini namun kini aman.

Secara terpisah, Reporters Without Borders yang berbasis di Paris mengutip angka yang lebih tinggi pada musim gugur lalu, mengatakan setidaknya 60 “penyedia berita” ditahan dan lebih dari 110 orang terbunuh.