BETHESDA, Md. (AP) – Seorang perawat yang tertular Ebola saat merawat seorang pasien di Dallas yang meninggal karena penyakit tersebut keluar dari rumah sakit di wilayah Washington pada hari Jumat tanpa virus dan dengan tangan terbuka.
Nina Pham mendapat pelukan dari Presiden Barack Obama di Ruang Oval Gedung Putih. Dan di luar rumah sakit tempat dia dirawat sejak minggu lalu, dia menerima pelukan dari kepala penyakit menular di negara tersebut, yang mengawasi perawatannya.
Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest menyebut pertemuan dengan Obama sebagai “kesempatan bagi presiden untuk mengucapkan terima kasih atas pengabdiannya.” Namun kontak dekat antara presiden dan mantan pasien tersebut juga terjadi ketika para pejabat di New York berusaha menenangkan ketakutan setelah seorang dokter didiagnosis mengidap Ebola di kota itu.
Pham mengatakan dia merasa “memiliki hak istimewa dan diberkati untuk berdiri di sini hari ini,” ketika dia meninggalkan pusat klinis Institut Kesehatan Nasional di Bethesda, Maryland, tempat dia tiba sejak 16 Oktober dari Texas Health Presbyterian Hospital Dallas.
Pham berterima kasih kepada tim layanan kesehatannya di Dallas dan NIH, serta sesama penyintas Ebola, Dr. Kent Brantly, yang pulih setelah terinfeksi di Liberia, dipilih karena menyumbangkan plasma yang mengandung antibodi pelawan Ebola sebagai bagian dari perawatannya.
“Meskipun saya tidak lagi mengidap Ebola, saya tahu mungkin perlu beberapa saat sebelum saya mendapatkan kekuatan saya kembali,” kata Pham pada konferensi pers.
Pham tiba di bandara Fort Worth, Texas tepat sebelum tengah malam CDT pada hari Jumat.
Pilot CareFlite Jason Davis mengatakan dia menerbangkan Pham kembali ke Texas dan berkata, “dia hebat.” Davis menggambarkan Pham sebagai “semangat yang hebat”.
Dr. Anthony Fauci, direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, mengatakan kepada wartawan bahwa lima tes berturut-turut menunjukkan tidak ada virus yang tersisa di darahnya. Lima tes tersebut jauh di atas normal, tegasnya, namun timnya melakukan tes ekstra karena NIH adalah rumah sakit penelitian. Dia berjalan keluar ke konferensi pers sambil memeluk Pham dan kemudian memeluknya erat-erat.
“Dia sudah sembuh dari Ebola, mari kita luruskan,” kata Fauci.
Pham berdiri selama sekitar 20 menit konferensi pers, dengan ibu dan saudara perempuannya berdiri di sisinya. Dia membaca dari pernyataan yang telah disiapkan dan tidak menjawab pertanyaan apa pun, namun dia menyebut pengalamannya “sangat menegangkan dan menantang bagi saya dan keluarga saya.”
“Saya meminta privasi saya dan privasi keluarga saya dihormati saat saya kembali ke Texas dan mencoba kembali ke kehidupan normal dan bersatu kembali dengan anjing saya Bentley,” katanya sambil tertawa saat menyebutkan 1- Raja Charles spaniel yang berusia satu tahun. Bentley telah berada di karantina sejak diagnosis Pham, tetapi hasil tesnya negatif terhadap virus tersebut.
Pham adalah satu dari dua perawat di Dallas yang tertular Ebola saat merawat Thomas Eric Duncan, yang melakukan perjalanan dari Liberia ke Amerika Serikat dan meninggal karena virus tersebut pada 8 Oktober. Perawat kedua, Amber Vinson, dirawat di Rumah Sakit Universitas Emory. di Atlanta, yang mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang mengatakan dia “membuat kemajuan yang baik” dan tes tidak lagi mendeteksi virus dalam darahnya.
___
Penulis Associated Press Lauran Neergaard dan Jim Kuhnhenn di Washington berkontribusi pada laporan ini. Reporter AP Ray Henry berkontribusi dari Fort Worth, Texas.
