KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) – Semuanya asik dan berjalan bersama tim gerobak luncur Jamaika.
Mereka kembali ke dalam ring Olimpiade, dan kembali ke lintasan.
Setelah perlengkapan mereka tertunda untuk tiba di Sochi Games, pebalap Winston Watts dan rekan satu timnya melakukan dua putaran pertama mereka di trek Sanki Sliding Center pada hari Kamis. Tim Jamaika, yang lolos untuk pertama kalinya sejak 2002, tidak dapat berlatih pada hari Rabu karena mereka tiba lebih dulu membawa barang bawaan mereka, yang akan digunakan untuk penerbangan selanjutnya ke Rusia.
Tanpa pakaian, pakaian ski, helm, atau sepatu lari mahal untuk kereta luncur dua orang, warga Jamaika tidak bisa berbuat apa-apa selain menonton hari pertama mereka di venue Olimpiade.
Watts mengatakan tim mendapatkan perlengkapannya sekitar tengah malam, sehingga mereka dapat berpartisipasi dalam pelatihan “tidak resmi” hari kedua. Baru ketika orang-orang Jamaika sampai di lintasan, mereka menyadari bahwa barang-barang mereka telah dirusak. Watts mengatakan petugas keamanan membuka wadah berisi bubuk protein dan isinya tumpah ke pakaian dan peralatannya.
Dia bahkan mendapat bedak di matanya setelah memakai helmnya.
“Keamanan melewati mereka. Saya tidak tahu siapa, tapi tutupnya terbuka,” ujarnya. “Saya tidak melihat tas saya tadi malam dan semua barang ada di barang-barang saya. Protein. Mereka melepas segelnya dan membukanya. Mereka mungkin mengira ada sesuatu yang lain di dalamnya.”
Bahkan penundaan transit tidak dapat menyurutkan semangat Watts untuk mencapai Olimpiade keduanya – ia melakukannya dengan gaya Jamaika.
“Kami berasal dari sinar matahari,” katanya, sambil menunjukkan senyum megawattnya.
Tim Jamaika belum pernah berlomba di sirkuit Piala Dunia musim ini, tetapi mereka lolos ke pertandingan ini dengan mengumpulkan poin yang cukup di balapan tingkat rendah di Amerika Utara.
Kualifikasi adalah satu hal, tetapi tim Jamaika tidak yakin mereka akan mampu melakukan perjalanan karena mereka tidak memiliki cukup uang untuk menutupi biaya perjalanan, serta membeli set pelari tambahan.
Jamaika membutuhkan bantuan dan mendapatkannya saat tim dengan cepat mengumpulkan $178.000 sebelum memberi tahu penggemar dan teman untuk berhenti menyumbang.
“Kami tidak ingin mereka menganggap kami orang yang tamak,” katanya. “Kami mengatakan kami menginginkannya untuk memungkinkan peralatan yang lebih baik dan itulah tujuan kami. Dan rupanya hal itu berlangsung terus-menerus karena orang-orang ingin menghubungi kami dan mereka sudah lama tidak bertemu kami.”
Meskipun mereka masih kecil kemungkinannya untuk memenangkan medali, atlet Jamaika, yang perjalanan inspiratifnya ke Calgary Games 1988 diabadikan dalam film, “Cool Runnings,” telah membantu membawa perhatian pada olahraga bobsledding.
Pembalap Amerika Steven Holcomb mengatakan kehadiran orang Jamaika sangat bagus untuk olahraga ini.
“Mereka bekerja keras,” kata Holcomb, yang akan mempertahankan medali emasnya di nomor empat orang. “Tidak mudah untuk lolos ke pertandingan ini. Mereka mencobanya pada tahun ’06, namun gagal. Mereka mencoba di tahun ’10, mereka gagal. Mereka mencoba lagi, mereka berhasil. Jadi bagus untuk memiliki eksposur itu.”
Watts mengatakan dia dan rekan satu timnya selalu merasa dipeluk oleh para skater dunia lainnya.
“Semua orang di sini, kami adalah keluarga,” kata veteran berusia 46 tahun itu. “Jalur bobsleigh sudah seperti sebuah keluarga dan kami dipersilakan. Semua orang menyukai Jamaika. Ketika Jamaika tidak ada, mereka tidak bahagia karena kami adalah kelompok yang penuh kasih dan perhatian. Kami membuat orang tersenyum sepanjang waktu, bahkan ketika mereka sedang mengalami hari yang buruk. Kami hanya membiarkan mereka terus berjalan.”
Bobsleigh bukanlah olahraga terbaik Jamaika. Tidak terlalu jauh.
Negara kepulauan ini adalah rumah bagi pelari cepat Usain Bolt, juara Olimpiade enam kali dan manusia tercepat di dunia.
Watts berharap mendapat kabar dari Bolt saat dia berada di Rusia, dan bercanda bahwa suatu hari dia akan memintanya untuk naik kereta luncur.
“Dia akan menjadi dorongan yang sangat bagus, tapi dia bukan orang yang menyukai suhu dingin,” kata Watts. “Ia mengatakan bahwa. Akan sangat menyenangkan memiliki dia di tim saya karena pria kuat seperti saya dan dia, dapatkah Anda membayangkannya?”
