TRENTON, NJ (AP) — Seorang mantan staf Gubernur New Jersey Chris Christie mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Selasa bahwa bosnya, ajudan yang dipecat yang dituduh mengatur rencana suap politik di Jembatan George Washington tidak mampu melakukan manuver seperti itu.
“Dia bukan pengambil keputusan,” kata mantan staf Christina Renna tentang mantan bosnya, Bridget Kelly. Renna bersaksi di bawah sumpah di hadapan komite legislatif negara bagian yang menyelidiki penutupan jalur bermotif politik yang menyebabkan kemacetan di kota Fort Lee.
“Saya tidak mengatakan dialah arsiteknya, namun dia berperan penting dalam proses tersebut,” kata Renna kepada panel selama hampir lima jam memberikan kesaksian.
Klaim Renna agak bertentangan dengan gambaran yang dilukis di email dan didorong oleh pengacara Christie bahwa Kelly tampaknya yang memulai penutupan jalur ketika dia menulis “waktunya untuk masalah lalu lintas di Fort Lee.” Namun, baik Renna maupun laporan pengacara Christie pada penutupan pengadilan juga mencirikan Kelly sebagai orang yang tidak dapat diprediksi dan sulit untuk menyenangkan.
Christie membantah mengetahui tentang penutupan tersebut. Namun para anggota parlemen mempertanyakan suasana yang dibiarkan Trump untuk tetap menjabat dan apakah keuntungan politik lebih ditekankan dibandingkan tugas-tugas pemerintahan, hal yang dibantah oleh Renna.
Renna bekerja di bawah Kelly ketika jalur sengaja diblokir pada September lalu dan mengundurkan diri pada Februari. Dia mengatakan kepada panel bahwa dia tidak memiliki pengetahuan atau keterlibatan dalam plot tersebut. Christie memecat Kelly pada bulan Januari setelah skandal itu terungkap.
Penutupan jalur tersebut, dan penyelidikan legislatif dan federal yang terpisah terhadap hal tersebut, telah menjadi gangguan besar bagi Christie saat ia mempertimbangkan pencalonan dirinya sebagai presiden pada tahun 2016.
Dalam kesaksiannya, Renna membantah bahwa politik pernah menyerbu kantor gubernur, namun ia juga mengatakan pekerjaan politik selama kampanye pemilihan kembali Christie tahun lalu dilakukan di luar jam kerja dan bukannya dihindari sama sekali. Dan dia mengatakan departemen Kelly, Kantor Urusan Antarpemerintah, menyimpan daftar, setidaknya secara informal, wali kota yang mendukung Christie atau berpikir untuk melakukan hal tersebut. Ia membantah target tersebut mendapat perhatian ekstra dari pemerintah.
Dia mengatakan Bill Stepien, dua kali manajer kampanye Christie yang menjalankan kantor tersebut sebelum diserahkan kepada Kelly, “mencatat semuanya,” menggunakan spreadsheet untuk melacak walikota yang menerima pemerintahan dan mereka yang tidak.
Christie memutuskan hubungan dengan Stepien pada bulan Januari, tepat setelah Stepien menunjuknya untuk memimpin Partai Republik di negara bagian tersebut. Email menunjukkan dia mengetahui tentang penutupan jalur tersebut, namun tidak mengetahui motifnya.
Renna menggambarkan Kelly terbebani dengan tanggung jawab profesionalnya dan tugas sebagai orang tua sebagai ibu tunggal dari empat anak, mirip dengan bagaimana dia digambarkan oleh pengacara yang disewa Christie untuk meninjau penutupan jalur. Renna juga menggambarkan mantan bosnya sebagai orang yang ragu-ragu dan bimbang, sementara pengacara Christie menyalahkan dia dan David Wildstein, seorang agen politik di badan yang mengelola jembatan tersebut, karena merencanakan dan melaksanakan plot tersebut.
Renna mengaku belum mengetahui motif penutupan jalur tersebut. Dia mengatakan dia tidak mengajukan pertanyaan setelah mengetahui Kelly berselisih dengan Walikota Fort Lee Mark Sokolich, yang kotanya menanggung beban kemacetan lalu lintas setelah dia tidak mendukung Christie. Renna mengatakan dukungan dari Partai Demokrat tidak diharapkan.
Renna bersaksi bahwa dia menyimpan salinan email yang berisi Kelly tampak senang karena kemacetan lalu lintas menyebabkan Sokolich tertekan, bahkan setelah Kelly memintanya pada bulan Desember untuk menghapus pesan tersebut. Saat itu, penyelidikan legislatif sudah berlangsung.
Setelah sidang, ketua bersama panel, sen. Loretta Weinberg dan Anggota Dewan John Wisniewski, keduanya dari Partai Demokrat, mengatakan kesaksian Renna menambah pemahaman komite tentang penutupan jalur tersebut. Namun, pertanyaan kunci tentang siapa yang memerintahkan penutupan jalur tersebut dan mengapa masih belum terjawab.
Juru bicara Christie Michael Drewniak dijadwalkan hadir di hadapan panel minggu depan.
