Perusahaan pelayaran mengutip kabut, bukan penyakit, untuk kembali

HOUSTON (AP) – Sebuah kapal pesiar yang membawa lebih dari 180 penumpang dan awak yang sakit karena virus perut kembali ke pelabuhan wilayah Houston lebih awal karena peringatan kabut tebal dan bukan karena orang-orang tidak muntah dan diare, kata juru bicara Princess Cruises kata pada hari Jumat.

Namun para penumpang yang liburan tujuh harinya dipersingkat dan melewatkan perhentian terakhir mereka di Belize mempertanyakan versi kejadian tersebut. Mereka mengatakan awak kapal mengumumkan pada hari kedua pelayaran bahwa orang-orang sakit, tampaknya mengidap norovirus yang sangat menular, dan tindakan pencegahan ekstra diambil untuk memastikan penyakit itu tidak menyebar.

“Saya khawatir saya akan tertular penyakit ini, namun seiring berjalannya waktu, saya tidak tertular penyakit tersebut, jadi saya merasa lebih nyaman,” kata Doris Hajewski, 66, dari Waukesha, Wis., pinggiran kota Milwaukee, mengatakan .

“Sungguh, jika Anda tidak sakit, Anda tidak akan menyadarinya, hanya tambahan pembersih tangan dan tindakan pencegahan ekstra di prasmanan,” tambahnya, menjelaskan bahwa kru melayani di prasmanan alih-alih membiarkan penumpang masuk. sekitar makanan itu sendiri.

Pada hari Selasa, ketika awak kapal mengumumkan kapal akan kembali sehari lebih awal karena peringatan kabut laut yang dapat menutup pelabuhan Pasadena, para penumpang mulai mempertanyakan validitas informasi tersebut, kata Hajewski.

“Orang-orang tidak senang dengan hal itu dan sentimen terhadap kapal menjadi lebih besar karena kemungkinan adanya kabut,” katanya.

Sebuah kapal pesiar Royal Caribbean kembali ke New Jersey Rabu pagi setelah hampir 700 orang jatuh sakit dengan dugaan penyakit pencernaan yang sama.

Namun juru bicara Princess Cruises Julie Benson mengatakan situasi di kapal Princess Karibia tidak sama.

“Jika kami tidak berpotensi menutup pelabuhan karena kabut, kami tidak akan datang lebih awal,” kata Benson.

Badan Cuaca Nasional mengatakan pihaknya telah mengeluarkan peringatan kabut laut mulai Jumat hingga Minggu. Pelabuhan Houston mengatakan pilot menunda semua aktivitas docking jika kabut terlalu tebal.

Putri Karibia berangkat ke Karibia pada 25 Januari dengan lebih dari 4.200 orang di dalamnya. Ia kembali pada Kamis malam, bukan Sabtu. Kapal pesiar wajib melapor ke Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit jika lebih dari 3 persen penumpang kapal tersebut jatuh sakit.

Menurut situs CDC, ada sekitar selusin kasus setiap tahun di mana banyak orang jatuh sakit di kapal pesiar, sebagian besar disebabkan oleh norovirus. Tahun ini, tiga kasus telah dilaporkan, termasuk pada Putri Karibia, dan setidaknya dua kasus tampaknya disebabkan oleh virus perut tersebut. Namun secara keseluruhan, CDC mengatakan bahwa hanya sekitar 1 hingga 2 persen wabah norovirus terjadi di kapal. Sebagian besar wabah terjadi di panti jompo.

Asosiasi Internasional Cruise Lines melaporkan bahwa lebih dari 20 juta orang menggunakan kapal pesiar pada tahun 2012.

Pejabat CDC menaiki kapal Caribbean Princess Jumat pagi dan mengawasi sanitasi kapal sebelum berangkat pada pelayaran berikutnya pada hari Sabtu, tambah Benson. Awak kapal akan membersihkan seluruh permukaan kapal – mulai dari tombol lift hingga rel – dengan cairan disinfektan khusus.

“Sayangnya, kedatangan penumpang saat mereka sakit bukanlah kejadian langka,” kata Benson. Dia mengatakan para awak kapal telah memastikan adanya virus tersebut di laboratorium di kapal dan memantau dengan cermat semua orang yang melapor ke rumah sakit, terutama mereka yang memiliki masalah pencernaan.

Jay Herring, perwira senior Carnival Cruise Lines dari tahun 2002 hingga 2004, mengatakan norovirus menyebar dengan mudah di kapal pesiar tempat ribuan orang bepergian bersama dalam ruang terbatas.

“Kami pernah memiliki tiga kapal pesiar berturut-turut yang memiliki norovirus dan baru kami serius melakukan dekontaminasi sehingga kami bisa menyingkirkannya,” kata Herring, yang juga penulis “The Truth About Cruise Ships.”

“Setiap chip kasino, setiap tombol lift, setiap pegangan tangan telah dibersihkan,” tambahnya.

Herring tidak percaya bahwa lebih dari 3 persen penumpang dan awak kapal mengalami sakit parah sehingga mempersingkat perjalanan. Tapi dia tidak ingat kabut pernah mengakhiri pelayaran ketika dia bekerja untuk Carnival Cruises.

“Saya pikir gabungan norovirus dan kabut mengakhiri pelayaran ini lebih awal. Saya pikir norovirus berperan,” kata Herring.

Secara keseluruhan, Hajewski mengatakan pelayaran itu cukup normal bagi mereka yang tidak sakit. Dia mengatakan dia dan rekan seperjalanannya tidak terinfeksi. Kolam renang tetap buka, makanannya enak, dan cuaca awalnya menyenangkan. Berbeda dengan laporan dari kapal pesiar Royal Caribbean yang menyebutkan orang-orang muntah di tas, ember, dan bahkan di lantai, dia mengatakan dia tidak melihat ada orang yang sakit.

Dia mengatakan kru menangani situasi secara profesional dan ketat dalam mengkarantina penumpang yang sakit.

“Sungguh mengecewakan jika melewatkan satu pelabuhan,” kata Hajewski.

Dia menambahkan bahwa “tidak ada jaminan bahwa semuanya akan berjalan sesuai rencana, ke mana pun Anda bepergian. Baik itu pelayaran, perjalanan darat, Anda selalu mengambil risiko.”