SEOUL, Korea Selatan (AP) — Tiga awak kapal feri Korea Selatan yang tenggelam dinyatakan sebagai martir pada Senin karena menyerahkan nyawa mereka untuk menyelamatkan orang lain ketika kapal itu tenggelam hampir sebulan yang lalu.
Aksi heroik ketiga korban tewas ini sangat kontras dengan tudingan terhadap awak kapal lainnya, 15 orang di antaranya ditangkap karena dugaan kelalaian, dan tudingan terhadap pemilik kapal feri.
Penetapan martir oleh Kementerian Kesejahteraan berarti ketiga orang tersebut dapat dimakamkan di pemakaman nasional dan keluarga mereka yang ditinggalkan berhak mendapatkan kompensasi finansial dan bantuan medis.
Sebuah pernyataan di situs kementerian menggambarkan tindakan Park Ji-young yang berusia 22 tahun, Kim Ki-woong yang berusia 28 tahun, dan Jung Hyun-seon yang berusia 28 tahun.
Park, seorang pekerja kontrak perempuan, membantu menenangkan masyarakat, membagikan jaket pelampung dan membantu penumpang menaiki sekoci. Seorang saksi mata mengatakan Park menyerahkan jaket pelampungnya kepada seorang siswa dan berkata, “Saya akan keluar setelah saya menyelamatkan kalian semua.”
Kim Ki-woong, seorang pekerja paruh waktu, dan Jung Hyun-seon, seorang kru administrasi, dipuji karena membantu para penumpang melarikan diri namun mereka sendiri tidak diselamatkan. Media lokal sebelumnya memberitakan bahwa pasangan tersebut berencana menikah akhir tahun ini.
“Mereka bersama selama empat tahun,” kata ibu Kim, Kim Kwang-sook, kepada kantor berita Yonhap bulan lalu. “Saya hanya berharap mereka berdua bahagia di tempat yang bagus. … Hatiku hampir meledak.”
Hanya 172 orang, termasuk 22 dari 29 awak kapal, yang selamat dari bencana 16 April tersebut. Semua 15 awak kapal yang selamat yang terlibat dalam navigasi feri ditangkap atas tuduhan kelalaian dan kegagalan melindungi penumpang.
Juga pada hari Senin, Kementerian Kelautan dan Perikanan mencabut izin pengoperasian pemilik kapal feri Chonghaejin Marine Co. Ltd. untuk jalur Incheon-Jeju, jalur yang sama dengan Sewol, ditarik.
Seorang pejabat di Administrasi Urusan Maritim & Pelabuhan Regional Incheon mengatakan izin tersebut dibatalkan karena perusahaan tersebut bertanggung jawab atas kecelakaan laut terburuk dalam sejarah Korea Selatan, dan juga karena perusahaan tersebut tidak melakukan upaya bantuan yang tepat. Pejabat itu berbicara tanpa menyebut nama, mengutip peraturan kantor.
Cuaca buruk membuat penyelam tidak dapat mencari kapal yang rusak tersebut pada hari ketiga. Tidak ada jenazah yang ditemukan sejak Jumat; 29 penumpang masih hilang, dengan 275 jenazah ditemukan sejauh ini, sebagian besar dari mereka adalah siswa dari sebuah sekolah menengah di selatan Seoul.
Pejabat Penjaga Pantai Yang Jong-ta mengatakan pencarian akan dilanjutkan setelah gelombang mereda.
