PERTH, Australia (AP) – Bagian pertama dari pernyataan pembukaan konferensi pers hari Senin oleh pensiunan Panglima Angkatan Udara Australia Marsekal Angus Houston, yang mengepalai badan gabungan yang mengoordinasikan pencarian Malaysia Airlines Penerbangan 370 yang hilang dari Perth, Australia:
“Baiklah, selamat siang. Kemarin saya menguraikan sejumlah petunjuk yang telah kami ikuti sehubungan dengan pencarian hilangnya pesawat Malaysian Airlines MH370. Yakni, sinyal pulsa elektronik yang terdeteksi oleh kapal Tiongkok Haixun 01 dan suara akustik yang dilacak oleh kapal pertahanan Australia Ocean Shield di lokasinya saat ini. Saya mengatakan bahwa Ocean Shield akan ditunda untuk mencapai perkiraan area di mana Haixun 01 mendeteksi sinyal sementara dia melanjutkan penyelidikannya sendiri.
“Hari ini saya dapat melaporkan beberapa informasi yang sangat menggembirakan yang telah terungkap selama 24 jam terakhir. Pencari lokasi pinger yang dikerahkan dari kapal pertahanan Australia Ocean Shield mendeteksi sinyal yang cocok dengan sinyal yang dipancarkan kotak hitam pesawat.
“Dua deteksi sinyal terpisah terjadi di bagian utara area pencarian yang ditentukan. Deteksi pertama dilakukan selama kurang lebih 2 jam 20 menit. Kapal kemudian kehilangan kontak sebelum berbelok dan mencoba mendapatkan kembali sinyalnya.
“Tracking kedua pada kaki belakang dilakukan sekitar 13 menit. Pada kesempatan ini, dua pengembalian ping yang berbeda terdengar. Secara signifikan, alat ini cocok dengan transmisi dari perekam data penerbangan dan perekam suara kokpit.
“Jelas bahwa ini adalah petunjuk yang sangat menjanjikan. Dan mungkin dalam pencarian sejauh ini, itu mungkin informasi terbaik yang kami miliki.
“Sekali lagi, saya ingin meminta Anda semua untuk menangani informasi ini dengan hati-hati dan bertanggung jawab hingga kami dapat memberikan tekad yang tegas. Kami belum menemukan pesawatnya; kami memerlukan konfirmasinya. Dan saya sangat menekankan hal ini; ini sangat penting.
“Ocean Shield tetap berada di sekitar dan terus berusaha mendapatkan kembali kontak dengan pencari lokasi pinger yang ditarik. Hingga saat ini, ia tidak dapat memperoleh kembali sinyal tersebut.
“Masih banyak langkah sebelum deteksi ini dapat diverifikasi secara positif sebagai bagian dari penerbangan MH370 yang hilang.
“Pertama, kita harus membenahi posisinya. Kemudian Ocean Shield dapat menurunkan kendaraan bawah air otonom ‘Bluefin 21’ ke dalam air dan mencoba menemukan reruntuhan di dasar laut. Sumber bukti lain seperti reruntuhan akan mengkonfirmasi petunjuk ini. Daerah dimana sinyal diterima memiliki kedalaman sekitar 4.500 meter (15.000 kaki). Ini juga merupakan batas kemampuan kendaraan bawah air otonom.
“Aku harus jujur padamu. Mungkin diperlukan waktu beberapa hari sebelum informasi tersedia untuk menentukan apakah penampakan tersebut dapat dikonfirmasi berasal dari MH370.
“Di perairan laut yang sangat dalam, tidak ada yang terjadi dengan cepat. Tentu saja saya akan mengabari Anda segera setelah kami memiliki tekad yang tegas.”
