Dua keluarga pramuka; menentang pandangan tentang pelarangan gay

Terlepas dari kecintaan yang sama terhadap Pramuka, keluarga Tessier di Maryland dan Comers di Tennessee mengharapkan hasil yang berlawanan minggu ini karena para pemimpin Pramuka Amerika merenungkan apakah akan menjauh dari kebijakan keanggotaan nasional tanpa gay.

Wes Comer, istri dan anak-anaknya menjadi anggota gereja Pantekosta Apostolik dekat rumah mereka di Knoxville yang memandang homoseksualitas sebagai dosa. Comer mengatakan dia akan menarik putra tertuanya keluar dari Pramuka, meskipun memiliki pengalaman positif dengan mereka, jika BSA mengubah kebijakannya untuk mengizinkan beberapa pasukan menerima kaum gay.

The Tessiers, yang tinggal di Washington, DC, lingkungan Kensington, memiliki dua anak laki-laki yang menikmati Pramuka, maju ke Pramuka, dan terus berkembang di sana, meskipun banyak pasukan mereka menyadari bahwa setiap anak laki-laki adalah gay. Keluarga berterima kasih untuk itu, tetapi sangat berharap para pemimpin tertinggi BSA secara resmi membatalkan larangan tersebut sehingga penerimaan terbuka menjadi norma untuk unit Pramuka nasional.

Sentimen masing-masing keluarga dibagikan oleh banyak orang lain, dan BSA – yang dewan pengurusnya berunding secara tertutup di sebuah hotel Texas minggu ini – sekarang berada dalam situasi di mana keputusan apa pun yang dibuat cenderung memicu kemarahan dan kekecewaan.

Agendanya adalah proposal untuk melonggarkan larangan gay dengan mengizinkan sponsor pasukan lokal untuk memutuskan sendiri masalah tersebut. Kritikus di sayap kanan mengatakan bahwa langkah itu akan menyebabkan pembelotan massal dan ingin larangan itu tetap ada; kritikus di sebelah kiri mengatakan BSA seharusnya tidak mentolerir pengucilan kaum gay oleh unit mana pun.

Berikut adalah pandangan lebih dekat pada Comers dan Tessier, dan pandangan jujur mereka:

___

Perdagangan

Wes Comer tidak pernah mencoba kepramukaan saat masih kecil dan hanya memiliki sedikit kesempatan untuk belajar mengikat simpul, membangun api, dan keterampilan bertahan hidup di luar ruangan. Dia senang bahwa anak tertua dari lima anaknya, Isaiah yang berusia 11 tahun, mengambil kesempatan untuk melakukan hal itu sebagai Pramuka pertama kali tahun lalu.

“Dia melakukannya seperti ikan di air,” kata Comer. “Tepatnya keterampilan yang saya ingin dia pelajari adalah hal-hal yang dia bawa kembali. Itu sangat fantastis.”

Keluarga itu menantikan Isaiah maju tahun ini di Pasukan Pramuka 442 – disponsori oleh asosiasi homeschooling di dekat Maryville – dan untuk saudara laki-lakinya yang berusia 5 tahun untuk bergabung dengan Pramuka setelah dia cukup umur.

Tapi Comer, yang melayani sebagai pendeta muda dan asisten pendeta di Gereja Apostolik Eagle Bend di Clinton, Tenn., mengatakan bahwa Alkitab mengutuk homoseksualitas, dan dia kesal karena BSA mungkin melonggarkan larangannya terhadap kaum gay.

“Jika ini tindakan yang mereka ambil, saya akan mengeluarkan putra saya dari Pramuka,” kata Comer, 34, dalam sebuah wawancara telepon. “Saya sangat merasakannya, dan sejumlah keluarga lain di sekitar sini merasakan hal yang sama.”

Anak perempuan Comer yang berusia 9 tahun menjadi anggota American Heritage Girls, yang didirikan pada tahun 1995 sebagai alternatif konservatif dan berorientasi Kristen dari Girl Scouts. Comer tidak yakin pilihan serupa apa yang mungkin ada untuk anak laki-laki di daerahnya, tetapi memperkirakan dia dan keluarga yang berpikiran sama akan membuat rencana.

Comer, yang melakukan desain grafis dan pemasaran untuk kontraktor pertahanan di Clinton, telah mengikuti kontroversi keanggotaan BSA dengan cermat dan bahkan membaca pernyataan dari pembela hak-hak gay yang ingin Pramuka meminta penerimaan gay secara nasional.

Dia mengikuti laporan berita tentang perusahaan besar – termasuk UPS Inc. dan pembuat obat Merck & Co. – yang telah menangguhkan donasi ke BSA selama larangan gay berlaku. Dan dia yakin tekanan keuangan seperti itu telah memakan korban.

“Gagasan bahwa Pramuka mengkompromikan kedudukan moral mereka dengan imbalan dana membuat saya muak,” katanya. “Kami lebih suka memiliki organisasi yang kaya secara moral daripada yang kaya secara finansial… Siapa yang mendefinisikan pada titik ini apa artinya ‘tegak secara moral’?”

Bahkan pelonggaran sebagian dari kebijakan larangan gay – mengizinkan opsi lokal – akan menjadi “kesalahan besar,” kata Comer.

“Kesenjangan hanya akan bertambah buruk,” katanya. “Saya tidak bisa melihat skenario mana pun yang menguntungkan Pramuka.”

___

The Tessier:

Sekarang seorang konsultan untuk organisasi nirlaba di wilayah Washington, Oliver Tessier adalah seorang pramuka yang rajin tumbuh di Louisiana, dan dia dan istrinya, Tracie Felker, telah aktif sebagai sukarelawan dewasa selama 13 tahun sementara kedua putra mereka bekerja melalui Cub Scouts dan Pramuka.

Lucien, 20, menjadi Eagle Scout pada tahun 2010 dan sekarang belajar administrasi bisnis di Northern Virginia Community College saat dia berencana untuk pindah ke universitas empat tahun. Saudaranya, Pascal, 16, sedang dalam perjalanan menjadi Eagle Scout dengan unit yang sama — Pasukan 52 di Chevy Chase, Md.

“Saya tidak pernah memiliki satu pun pengalaman buruk dalam Pramuka,” kata Lucien, yang mengungkapkan diri sebagai gay kepada keluarga dan teman saat duduk di bangku kelas dua sekolah menengah.

“Saya tidak pernah mengiklankannya, tetapi tidak pernah merasa tidak nyaman membicarakannya,” katanya. “Itu tidak pernah menjadi masalah sebagai pramuka. … Itu selalu menjadi pasukan yang sangat ramah.”

Tapi untuk semua rasa terima kasihnya kepada Pasukan 52 karena telah mendukungnya dan Pascal, Lucien dibuat frustrasi oleh kebijakan nasional resmi yang mengecualikan kaum gay baik sebagai Pramuka maupun pemimpin dewasa. Memberi ruang sponsor pasukan untuk menentukan kebijakan mereka sendiri akan menjadi langkah positif, kata Lucien, tetapi dia lebih memilih kebijakan non-diskriminasi nasional.

Ibunya menyulap pekerjaan teknologi informasi perusahaan dengan aliran tugas pramuka — pemimpin, ketua komite pasukan, koordinator lencana prestasi.

Dia mengatakan Pramuka bermanfaat bagi kedua anak laki-laki tersebut, membantu mereka membangun kepercayaan diri, mempelajari keterampilan kepemimpinan, dan mengembangkan rasa hormat terhadap orang lain.

“Aku tidak bisa menjadi ibu yang lebih bangga,” katanya.

Baru-baru ini, dia telah menjadi pelopor upaya yang digambarkan sendiri di antara orang tua yang berpikiran sama untuk mengintensifkan penentangan terhadap kebijakan larangan gay nasional.

“Itu sangat mengganggu saya – itu mengganggu banyak orang lain yang saya kenal,” katanya. “Jika Anda melihat Sumpah Pramuka dan Janji Pramuka, dan menyatakan rasa hormat kepada orang lain, adalah munafik untuk mengatakan, ‘Anda harus seperti itu kepada semua orang di dunia kecuali teman gay Anda.’

“Ketika saya mengatakan kami terlibat dalam Pramuka, orang-orang mengangkat hidung mereka,” kata Felker. “Ketika kami pergi dari pintu ke pintu untuk penggalangan makanan Pramuka tahunan, ada keluarga di daerah kami yang mengatakan bahwa mereka tidak akan berkontribusi sampai Pramuka mengubah kebijakan mereka.”

Lucien sendiri tidak merasakan stigma terkait Pramuka, tetapi mengatakan inilah waktunya untuk perubahan.

“Saya tidak malu menjadi Pramuka,” katanya. “Tapi saya ingin melihat mereka membalikkan kebijakan ini. Saya ingin melihat mereka bergabung dengan abad ke-21.”