OWINGS MILLS, Md. (AP) – Ray Lewis mengenakan cincin Super Bowl di tangan kanannya dan satu lagi di tangan kirinya. Di wajahnya ada senyum lebar seorang juara.
Lewis dan anggota Baltimore Ravens 2012 lainnya menerima cincin Super Bowl mereka Jumat malam dalam upacara pribadi di kompleks latihan tim. Lewis pensiun setelah Ravens mengalahkan San Francisco 34-31 untuk memenangkan kejuaraan NFL, jadi cincin itu akan menjadi kenang-kenangan musim NFL ke-17 dan terakhirnya.
“Tidak ada cara yang lebih baik untuk keluar,” kata gelandang bintang itu. “Saya bisa menyimpannya selama sisa hidup saya dan saya tahu saya keluar sebagai juara.”
Cincin berbentuk oval ini terbuat dari emas putih dan kuning serta berisi 243 berlian. Di tengahnya terdapat logo Ravens ungu dengan garis 40 berlian di atas sepasang piala Lombardi. The Ravens memenangkan Super Bowl lainnya setelah musim 2000, dan Lewis mengenakan cincin yang dia terima setelah musim yang mengesankan itu di tangan kanannya.
“Saya butuh waktu 12 tahun untuk kembali dan mendapatkan cincin lain,” katanya. “Saya ingin menghargai (rekan satu tim saya) bagaimana rasanya momen ini saat kami menjadi juara dunia.”
Cincin mencolok ini tidak dirancang untuk dipakai sehari-hari, namun dapat menjadi bahan percakapan yang menarik.
“Ini sungguh tak tertahankan,” kata quarterback Joe Flacco, MVP Super Bowl. “Selama beberapa hari ke depan, ketika saya pulang – dan mungkin bulan depan – ketika saya melihat orang-orang untuk pertama kalinya, saya yakin mereka akan sedikit tertarik untuk melihatnya. Atau setidaknya aku tertarik untuk menunjukkannya pada mereka.”
Cincin Super Bowl berfungsi sebagai hadiah untuk musim sebelumnya dan sebagai kenang-kenangan yang akan bertahan seumur hidup. Banyak yang bercita-cita mendapatkannya, namun hanya segelintir orang yang memilikinya, apalagi dua.
“Saya ingat berpikir bahwa begitu banyak pemain hebat, Hall of Famers, belum memiliki kesempatan untuk melakukan apa yang kami lakukan beberapa menit yang lalu,” kata pemain sayap Torrey Smith. “Berada di antara grup yang cukup elit sebagai sebuah tim adalah sesuatu yang tidak akan pernah kami lupakan, dan saya bersyukur untuk itu.”
Setiap pemain menerima cincin dengan namanya di sisinya. Di bagian depan ring terdapat tulisan “JUARA DUNIA” yang mengelilingi batas kiri dan kanan. Perhiasan itu begitu glamor dan simbolis, bahkan Terrell Suggs yang biasanya banyak bicara pun kehilangan kata-kata.
“Ini tidak nyata,” kata gelandang itu. “Akhirnya saya tersadar, apa sebenarnya yang kami capai bersama. Tidak butuh waktu satu tahun. Butuh waktu 11 tahun bagi saya untuk mendapatkannya. Akhirnya terbayar, mengingat semua darah itu. Tidak ada kata yang bisa menggambarkan apa yang saya rasakan dan semua emosi saya.”
Sejak kemenangan mengesankan atas 49ers itu, beberapa pemain telah pergi melalui agen bebas, yang lain telah dipecat dan beberapa telah pensiun (Lewis dan center Matt Birk). Guard Bobbie Williams dan pemain tim khusus Brendon Ayanbadejo keduanya telah dibebaskan dalam beberapa bulan terakhir, tetapi mereka hadir dan akan selamanya menjadi bagian dari juara Super Bowl 2012.
“Kami masih juara sampai ada yang memenanginya tahun depan, jadi kami akan berusaha menikmatinya selama mungkin,” kata Ayanbadejo.
Jika Ravens mengulanginya, itu akan dilakukan dengan pemeran yang berbeda.
“Ini benar-benar melambangkan bahwa ini terakhir kalinya kita semua berkumpul sebagai satu tim,” kata Smith, “jadi ini jelas merupakan momen yang spesial.”
Flacco berkata: “Kami semua, sejak masih muda, memiliki impian untuk bermain di level ini dan melakukannya suatu saat nanti. Jelas merupakan sesuatu yang istimewa untuk mencapai tujuan tersebut tahun lalu. Berada di sini malam ini dan merayakannya bersama rekan satu tim Anda, beberapa orang yang sudah tidak ada di sini lagi, dan orang-orang yang akan Anda lawan tahun depan adalah hal yang sangat menyenangkan dan pastinya sangat istimewa.”
