RENO, Nev. (AP) — Tesla Motors telah memilih Nevada sebagai lokasi pabrik besar senilai $5 miliar yang akan memproduksi baterai untuk generasi baru mobil listrik yang lebih murah, kata seseorang yang mengetahui rencana perusahaan tersebut pada Rabu.
Orang yang tidak mau disebutkan namanya karena belum ada pengumuman resmi mengatakan pekerjaan akan segera dilanjutkan di kawasan industri di luar Reno. Nevada masih harus menyetujui paket insentif yang dinegosiasikan Tesla.
Empat negara bagian lainnya – California, Texas, Arizona dan New Mexico – bersaing untuk mendapatkan proyek ini dan memperkirakan 6.500 lapangan pekerjaan yang akan dihasilkannya.
Tesla membutuhkan apa yang disebutnya “gigafactory” untuk membuat baterai yang lebih murah untuk Model 3, mobil listrik pasar massal yang diharapkan dapat dijual oleh perusahaan dengan harga sekitar $35.000 pada tahun 2017. Saat ini, Tesla hanya menawarkan sedan Model S, yang dibanderol mulai dari $70.000.
Kantor Gubernur Nevada Brian Sandoval hanya mengatakan bahwa dia akan membuat “pengumuman pembangunan ekonomi besar-besaran” pada Kamis sore. Juru bicara Tesla, yang berbasis di Palo Alto, California, mengatakan perwakilan perusahaan akan berada di Capitol di Carson City untuk pengumuman tersebut, namun tidak memberikan rincian lainnya.
Tesla telah melakukan pekerjaan persiapan lokasi di Pusat Industri Reno Tahoe tetapi belum secara terbuka berkomitmen untuk membangun di Nevada, menunggu sementara negara bagian lain menyusun paket insentif ekonomi terbaik mereka.
Musim semi ini, CEO Tesla Elon Musk mengumumkan bahwa perusahaan akan mengambil langkah yang sangat tidak biasa dengan menghabiskan jutaan dolar untuk menyiapkan lokasi di dua negara bagian – atau bahkan mungkin tiga – sebelum memilih pemenang.
Orang yang mengetahui rencana Tesla mengatakan kepada The Associated Press bahwa lokasi kedua masih dipersiapkan, jika Nevada tidak dapat memberikan insentif yang dijanjikan – atau mungkin membangun pabrik kedua.
Sandoval menolak membahas insentif apa pun yang dia tawarkan selama negosiasi dengan Tesla. Berdasarkan pernyataan publik Musk tentang ekspektasinya terhadap tawaran yang menang, paket insentif kemungkinan berjumlah setidaknya $500 juta. Sandoval harus mengadakan sidang khusus legislatif negara bagian untuk menyetujui keringanan pajak, hibah, atau insentif lain sebesar itu.
Keuntungan lain dari Nevada termasuk tarif pajak yang rendah, banyak sinar matahari dan angin untuk menghasilkan listrik “ramah lingkungan”, dan jarak yang relatif dekat dengan pabrik Tesla di San Francisco Bay Area. Kawasan industri yang berjarak 15 mil sebelah timur Reno juga dekat dengan deposit litium, elemen penting untuk memproduksi sel baterai.
Tesla akan membayar sekitar setengah biaya pabrik. Investor besar lainnya adalah Panasonic, yang akan memproduksi sel baterai lithium-ion dan berinvestasi pada peralatan.
Lance Gilman, kepala sekolah dan direktur Pusat Industri Reno Tahoe, mengatakan dia belum diberitahu mengenai keputusan akhir.
“Itu akan menjadi berita paling menarik abad ini bagi saya,” katanya.
Terletak di gurun pasir seluas 167 mil persegi, kawasan industri ini adalah yang terbesar di negara ini—sesuai dengan pabrik sebesar itu. Tesla mengatakan akan membutuhkan sekitar 10 juta kaki persegi.
Persaingan sangat ketat di antara negara-negara bagian, yang meminta paket insentif mereka melalui negosiasi pribadi dengan Tesla.
Beberapa politisi di California, negara bagian tempat Musk mendirikan tidak hanya Tesla tetapi juga PayPal dan perusahaan eksplorasi ruang angkasa komersial SpaceX, menjadikan kemenangan gigafactory sebagai suatu kebanggaan.
“Tesla adalah perusahaan kelahiran California yang negara bagiannya telah banyak berinvestasi, dan kami ingin perusahaan ini berhasil,” kata Senator. Perwakilan Ted Gaines, R-Roseville, mengatakan dalam pernyataan tertulis. “Sangat masuk akal jika mereka melakukan ekspansi di sini, di dekat kantor pusatnya, tapi mereka akan keluar dari negara bagian tersebut.”
Dia menyebut keputusan Tesla sebagai “dakwaan yang jelas terhadap iklim bisnis kita.”
Gubernur California Jerry Brown telah memberi isyarat bahwa dia akan bekerja sama dengan Tesla untuk meringankan persyaratan tinjauan lingkungan yang akan membuat pembangunan pabrik tidak mungkin dilakukan dalam beberapa tahun. Brook Taylor, juru bicara badan pembangunan ekonomi Brown, mengatakan dia tidak bisa segera berkomentar.
___
Juliet Williams di Sacramento, California, berkontribusi pada laporan ini. Pritchard melaporkan dari Los Angeles. Hubungi dia di https://twitter.com/lalanewsman
