SAO PAULO (AP) – Pemimpin Brasil Dilma Rousseff pada Senin berusaha keras untuk membendung protes nasional dengan bertemu dengan para pemimpin kelompok aktivis transportasi bebas yang melancarkan protes pertama lebih dari seminggu yang lalu dan pada Selasa menyerukan tindakan baru.
Rousseff juga berbicara dengan para gubernur dan wali kota di beberapa kota besar, memperluas pendekatannya yang lebih langsung terhadap krisis ini setelah dikritik karena kebanyakan diam dan membiarkan kerusuhan tidak terkendali.
Hingga tengah hari, baik pejabat pemerintah maupun pemimpin protes Gerakan Tarif Bebas belum membuat pernyataan publik, namun banyak orang di sini curiga bahwa mereka sudah tidak berdaya untuk membendung gelombang kerusuhan.
Beberapa protes yang tersebar berkobar pada hari Senin, dan dua wanita tewas setelah ditabrak mobil ketika mereka mencoba memblokir jalan raya di negara bagian Goias dekat ibu kota negara tersebut. Patroli jalan raya di Goias mengatakan pengemudi mobil tersebut melarikan diri dan sedang dicari.
Protes di negara bagian Sao Paulo juga memblokir akses jalan menuju pelabuhan terbesar di negara itu di Santos, sehingga menyebabkan banyak truk yang mencoba menurunkan produk. Di Brasilia, sekelompok mahasiswa yang berjumlah sekitar 300 orang yang melakukan protes terhadap korupsi memblokir beberapa jalan sementara demonstrasi diperkirakan akan terjadi pada malam hari di Rio de Janeiro.
Para ahli mengatakan para pengunjuk rasa, meskipun sebagian besar tidak terorganisir, dapat mengendalikan situasi berkat dukungan mayoritas warga Brasil seperti yang terlihat dalam jajak pendapat baru-baru ini. Hal ini membuka peluang bagi konsesi atas tuntutan mereka untuk mengurangi korupsi dan memperbaiki layanan publik yang buruk di negara tersebut.
Namun permasalahan yang lebih rumit adalah memburuknya iklim perekonomian Brasil. Pemerintah sedang berjuang menghadapi lesunya perekonomian dan meningkatnya inflasi, yang keduanya mempersulit belanja layanan publik yang lebih besar. Negara ini juga menghabiskan miliaran dolar untuk mempersiapkan tidak hanya Piala Konfederasi yang sedang berlangsung, namun juga Piala Dunia tahun depan dan Olimpiade 2016.
“Brasil akan menyaksikan beberapa gelombang protes,” kata Guillermo Trejo, seorang profesor di Universitas Notre Dame yang berbasis di AS yang penelitiannya berfokus pada protes sosial di Amerika Latin. “Siklus ini akan mereda, dan kemungkinan akan kembali menjadi protes episodik setelah perhatian media terhadap Piala Konfederasi memudar.”
Namun tahun depan bisa menjadi tahun yang penuh tantangan karena Rousseff akan terpilih kembali, kata Trejo. Protes tersebut telah menjadi yang terbesar di Brasil setidaknya dalam dua dekade terakhir.
“Pemilihan presiden selalu menjadi magnet besar bagi aksi protes dan menjadi tuan rumah acara besar seperti Piala Dunia akan membuka peluang lebih banyak lagi,” kata Trejo.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa tiga perempat warga Brasil mendukung protes tersebut, dan menuntut pajak yang lebih besar untuk membayar pajak yang besar. Faktanya, masyarakat Brasil membayar pajak lebih banyak sebagai bagian dari produk domestik bruto dibandingkan negara mana pun di luar negara berkembang.
Perusahaan konsultan risiko politik yang berbasis di AS, Eurasia Group, menulis pada hari Senin bahwa pemimpin Brazil tersebut “merancang sebuah strategi yang berupaya untuk menghasilkan kemajuan dalam tuntutan para pengunjuk rasa sambil menghindari peningkatan pengeluaran” ketika ia menghadapi “tantangan ganda yang dihadapi – satu di jalanan dan krisis kepercayaan di pasar keuangan.”
“Tim ekonominya sangat menyadari bahwa mereka tidak punya banyak ruang untuk membelanjakan lebih banyak uang untuk memenuhi tuntutan para pengunjuk rasa,” kata catatan itu.
