Rui Costa mengalahkan Rodriguez untuk gelar juara dunia bersepeda

FLORENCE, Italia (AP) — Rui Costa dari Portugal menang atas lapangan bertabur bintang untuk memenangkan perlombaan jalan raya yang melelahkan pada hari Minggu di kejuaraan dunia bersepeda, bertemu dengan pebalap Spanyol Joaquin Rodriguez dalam final sprint yang diikuti dua orang.

Rodriguez menyerang beberapa kali pada lap terakhir di lintasan berbukit, namun Rui Costa menangkapnya di lintasan lurus dan dengan mudah memenangkan sprint untuk meraih kemenangan terbesar dalam karirnya.

Di kilometer terakhir Rodriguez berbalik dan mengatakan sesuatu kepada Rui Costa.

“Dia bilang saya harus melewatinya,” kata Rui Costa usai mengenakan jersey pelangi. “Tentu saja saya tidak ingin melewatinya. Maka itu hanyalah permainan taktis. Saya hanya berharap kaki saya tidak mengecewakan saya dan ternyata tidak terjadi.”

Rui Costa mencatat waktu 7 jam, 25 menit, 44 detik dalam rute maraton sepanjang 272 kilometer (169 mil) untuk menjadi pemenang asal Portugal pertama dalam 86 tahun sejarah perlombaan tersebut.

Rui Costa yang berusia 26 tahun memenangkan tiga tahap di Tour de France, satu pada tahun 2011 dan dua tahun ini, dan dia juga memenangkan Tour de Suisse tahun ini dan tahun lalu.

Rodriguez melakukan umpan silang dengan waktu yang sama dan Alejandro Valverde dari Spanyol finis ketiga, 15 detik di belakang favorit lokal Vincenzo Nibali dari Italia.

“Satu-satunya hal yang penting adalah kemenangan dan saya tidak menang hari ini,” kata Rodriguez. “Rui Costa menjalani balapan dalam hidupnya.”

Rui Costa yang bernama lengkap Rui Alberto Faria Da Costa merupakan rekan setim Valverde di tim dagang Movistar, namun ia akan bergabung dengan Lampre tahun depan.

Itu merupakan rekor podium kelima bagi Valverde, namun ia belum pernah menang.

“Saya tidak senang dengan posisi ketiga sekarang, tapi saya pikir saya akan senang nanti, dan juga dengan medali perak Purito (Rodriguez). Itu adalah hari yang baik bagi Spanyol,” kata Valverde. “Meskipun aku akan lebih bahagia dengan emas.”

Lintasan dimulai di Lucca dekat pantai dan diakhiri dengan 10 putaran lintasan sulit sejauh 16,6 kilometer (10,3 mil) di dalam dan sekitar Florence.

Hujan deras turun selama lebih dari enam jam. Namun matahari akhirnya muncul dan mengeringkan lintasan untuk lap terakhir.

Meski begitu, kondisi tersebut membuat hanya 61 dari 208 pebalap yang finis.

Sorotan dari jalur ini adalah satu pendakian yang panjang, pendakian sepanjang 4,4 kilometer (2,7 mil) ke kota Fiesole yang indah dengan kemiringan rata-rata 5 persen, kemudian setelah penurunan yang pendek namun teknis, pendakian pendek namun curam lainnya sepanjang 600 meter (yard) dengan kemiringan setinggi 16 persen.

Dengan tanjakan dan turunan yang konstan, beberapa pengendara membandingkannya dengan roller coaster…

Meski hujan, penggemar tetap hadir dalam jumlah besar, terutama saat pengendara melewati katedral Duomo di Florence dan menyusuri jalan-jalan abad pertengahan kota tersebut.

Lima pembalap memisahkan diri dari kelompoknya segera setelah start dan pada satu tahap memimpin 7 menit. Namun kelompok utama mulai menambah kecepatan saat memasuki trek dan dari lima yang asli – Bartosz Huzarski (Polandia), Rafaa Chtioui (Tunisia), Yonder Godoy (Venezuela), Matthias Brandle (Austria) dan Jan Barta (Republik Ceko) ) ) — hanya Barta dan Huzarski yang tetap unggul setelah lima lap.

Huzarski adalah satu-satunya pemimpin ketika pembalap Italia Giovanni Visconti menyalipnya pada lap kedelapan, namun mereka kemudian dengan cepat ditelan oleh kelompok pengejar.

Sekelompok sekitar 50 pebalap berada di depan pada lap terakhir. Kemudian serangan dimulai, pertama oleh Michele Scarponi dari Italia di pendakian Fiesole, kemudian oleh Nibali, dan terakhir oleh Rodriguez dan Rui Costa.

Favorit sebelum balapan Peter Sagan dan Fabian Cancellara tidak mampu merespon serangan Scarponi dan dikeluarkan. Sagan finis di urutan keenam dan Cancellara di urutan ke-10, masing-masing tertinggal 34 detik.

Karena pengendara tidak diperbolehkan membawa radio dua arah, mereka diberitahu tentang status mereka oleh asisten tim pinggir jalan yang memegang papan informasi, seperti di Formula Satu.

Ada beberapa kecelakaan. Pertama, pada lap kedua sirkuit, memaksa pemenang 2009 Cadel Evans dari Australia mundur. Rigoberto Uran dari Kolombia juga terjatuh keras di lap terakhir.

Itu adalah perlombaan yang harus dilupakan karena tim Inggris yang kuat menampilkan dua pemenang terakhir Tour de France, Bradley Wiggins dan Chris Froome, ditambah sprint hebat Mark Cavendish.

Dari delapan starter Inggris, tidak ada yang finis.

“Hari yang buruk bagi saya hari ini,” cuit Froome. “Trek yang sangat sulit dalam kondisi seperti ini.”

Diumumkan juga bahwa Jonathan Tiernan-Locke, yang mengundurkan diri dari tim Inggris awal pekan ini, telah diberitahu oleh UCI tentang kemungkinan perbedaan dalam data paspor biologisnya.

Tim Amerika juga memiliki aspirasi yang tinggi, dengan pemenang Vuelta Spanyol baru-baru ini, Chris Horner dan Tejay van Garderen memimpin, tetapi Alex Howes di urutan ke-31 dan Peter Stetina di urutan ke-37, keduanya tertinggal 2:01, adalah satu-satunya tim Amerika yang finis di urutan terakhir.

Dunia tahun depan akan diadakan di Ponferrada, Spanyol.