WASHINGTON (AP) – Aktivis China Chen Guangcheng mengumumkan Rabu bahwa dia memiliki afiliasi baru dengan tiga institusi Amerika setelah meninggalkan Universitas New York dalam keadaan yang dipersengketakan. Dia mengatakan mereka akan memberinya platform baru untuk berbicara menentang “kebrutalan tidak manusiawi” pemerintah China.
Pelarian pembangkang buta dari tahanan rumah di China pada tahun 2012 memicu krisis diplomatik setelah dia berlindung di kedutaan AS di Beijing. Afiliasi Amerika yang baru mencakup rentang ideologis yang luas, yang dapat melawan kekhawatiran bahwa dia telah mengidentifikasi dirinya terlalu dekat dengan kaum konservatif Amerika saat mengobarkan perang kata-kata dengan Beijing.
Selama tiga tahun ke depan, ia akan didukung dalam studinya dan advokasi hak asasi manusia oleh Witherspoon Institute, sebuah wadah pemikir konservatif di Princeton, NJ, Universitas Katolik Amerika di Washington, dan Yayasan Lantos, sebuah organisasi hak asasi manusia di Concord , NH
“Saya percaya bahwa hak asasi manusia menggantikan politik partisan dan juga (lebih) lebih besar dari batas negara,” kata Chen dalam konferensi pers. Berbicara melalui seorang penerjemah, pengacara otodidak itu mengatakan tujuannya adalah untuk mendorong China menuju demokrasi dan pemerintahan konstitusional.
Untuk sementara, dia akan tetap di New York, tempat kedua anaknya bersekolah, dengan maksud untuk pindah ke Washington nanti.
Penerbangan Chen ke kedutaan AS pada malam pembicaraan tingkat tinggi AS-Tiongkok tahun lalu memperumit upaya pemerintahan Obama untuk membina hubungan yang lebih kooperatif dengan kekuatan Asia, yang telah melihat pertumbuhan ekonomi yang luar biasa tetapi tidak ada politik yang tidak menimbulkan tentangan.
Dengan persetujuan China, Chen dan keluarganya datang ke Amerika Serikat, dan sejak Mei lalu dia telah menjadi siswa khusus di US-Asia Law Institute NYU.
Dia mengatakan bahwa NYU memaksanya pergi karena tekanan dari pemerintah China. Sekolah menyangkal hal ini dan mengatakan bahwa beasiswa satu tahunnya habis.
Pada hari Rabu, Chen mengucapkan terima kasih atas “bantuan dan perhatian” yang diberikan oleh NYU, tetapi menjelaskan bahwa dia masih merasa universitas berada di bawah tekanan dari Beijing.
“Ancaman yang ditimbulkan oleh otoritas komunis China terhadap dunia bebas sangat jelas dan ancaman itu tidak hanya ditujukan kepada akademisi tetapi juga bagian masyarakat lainnya,” kata Chen menanggapi sebuah pertanyaan. “Saya berharap di masa depan akan lebih banyak orang yang berani berdiri dan berbagi pengalaman itu.”
Sejak pindah ke Amerika, Chen menggandakan kritik pedasnya terhadap Beijing, dan pada hari Rabu dia menyebut pemerintah China sebagai “kekuatan jahat”. Dia juga mengatakan tindakan keras yang intensif di media sosial oleh pemimpin China Xi Jinping menunjukkan kurangnya kepercayaan pemerintah dan tumbuhnya masyarakat sipil di China.
“Kita bisa melihat bahwa perubahan pasti akan terjadi di masa depan,” katanya.
Bahkan sebelum pelariannya, Chen mendapatkan ketenaran internasional karena pembangkangannya terhadap pejabat lokal di provinsi asalnya, Shandong. Mereka menahannya di penjara atau di bawah tahanan rumah dalam apa yang tampaknya merupakan balas dendam pribadi atas aktivismenya yang mengungkap aborsi paksa dan penegakan pembatasan keluarga berencana lainnya yang kejam di komunitas pedesaan di sekitar rumahnya.
Chen mengeluh bahwa pihak berwenang China mengingkari jaminan yang diberikan kepada diplomat Amerika sebelum dia meninggalkan negara itu bahwa anggota keluarganya di China akan diperlakukan sesuai dengan hukum.
Keponakan Chen, Chen Kegui, dihukum November lalu karena menyerang pejabat yang menyerbu rumahnya untuk mencari pamannya dan dijatuhi hukuman tiga tahun tiga bulan penjara.
Chen mengatakan dia tetap mengkhawatirkan kesehatan sepupunya, yang menderita radang usus buntu tetapi telah ditolak pembebasan bersyarat medisnya. Chen mengatakan Chen Kegui menjalani pemeriksaan medis di penjara, namun menurut saudara laki-laki Chen yang mengunjungi putranya Jumat lalu, pihak berwenang masih belum mengetahui kondisinya dan bagaimana cara merawatnya.
